不多时，大营外便响起一阵沉重的脚步声。
神武营的三百名将士齐心协力，推着三十架神武大炮缓缓走出大营，在阵前一字排开。
漆黑的炮身泛着冷冽的金属光泽，炮口直指邹城方向，透着令人心悸的威慑力。
随后，几名军卒抬着一颗颗圆球形的空心炮珠来到阵前，整齐地摆放在每架大炮旁。
高泰手持红色令旗，走到阵前，目光扫过众将士，高声下令：
“神武营听令，装弹！”
三十名早已待命的军卒立刻上前，各自拿起一颗炮珠，小心翼翼地塞进炮筒之中，动作娴熟而迅速。
“调整炮位，瞄准邹城城头！”
高泰再次下令，声音洪亮，传遍整个阵前。
众将士立刻上前，转动大炮底部的轮轴，调整炮口角度。
不多时，三十门神武大炮的炮口便齐齐对准了邹城城楼，漆黑的炮口如同三十只择人而噬的巨兽之口，蓄势待发。
“点火！”
高泰猛地挥下手中的红色令旗，厉声喝道。
“嗞——嗞——”
早已等候在炮引旁的军卒立刻点燃火折子，凑近炮引。
随着一阵刺耳的燃烧声响起，三十门大炮的炮引同时燃起，青烟袅袅升起，弥漫在阵前，空气中顿时多了几分硫磺的刺鼻气味。
几息之后，便是震天动地的轰鸣。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
三十门神武大炮相继炸响，声震寰宇，仿佛惊雷滚过大地，连地面都在微微震颤。
一颗颗黑铁炮珠裹着浓密的青烟，如流星坠地般呼啸着掠过天际，拖着长长的烟尾，径直朝着邹城城头飞去。
城楼上，原本正严阵以待的大明守军见到这一幕，顿时大惊失色，脸上的镇定瞬间被恐惧取代。
“快趴下！找掩体躲避！”
吴龙见状，瞳孔骤缩，厉声大喝。
话音未落，自己已率先矮身躲到城垛之后，紧紧抓住城砖，心脏狂跳不止。
与此同时，城楼上的守军们也反应过来，纷纷惊呼着寻找遮蔽之处，原本整齐的防线瞬间乱作一团。
下一秒！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
连串惊雷般的爆炸声在邹城城头炸响，此起彼伏，震得城砖簌簌发抖，连脚下的土地都在隐隐震颤。
砂砾裹挟着守城士卒的血肉四处迸溅，猩红与灰黄交织，滚滚浓烟直冲云霄，将半边天幕染得昏沉压抑。
顷刻间，邹城城头已是一片狼藉。
哀嚎、惨叫与不甘的呐喊交织在一起，声声入耳，刺得人耳膜生疼。
那些在这轮轰炸中侥幸存活的残卒，望着眼前炼狱般的景象，个个魂飞魄散，惊惧到了极点。
断肢残臂散落满地，未熄的火星舔舐着破损的甲胄。
再望向城外那如潮水般涌来、军阵严整的青州兵，哪里还有半分士气与战意？
“天杀的青州反贼……竟凶残至此！”
吴龙战战兢兢地踏出城楼，冰凉的城砖贴着掌心，可他却只觉浑身燥热。
目光扫过城头惨状，喉头滚动数次，终是嘶声狂吼，声音里满是悲愤与难掩的惧意。
“总兵大人，青州军的火炮威力绝伦，邹城这残破城防，怕是撑不了多久啊！”
一名百户面色愁苦，快步上前，语气急切：
“不如趁青州军尚未发起强攻，我等弃城暂避，留得性命再图后计！”
“此言甚是！青州军火器凶猛，硬守便是死路一条！还请总兵大人速下决断，迟则恐难脱身！”
其余百户纷纷附和，眼中满是惶恐。
“逃？往哪里逃？”
吴龙猛地抬头，双目赤红，几乎要喷出火来。
他咬牙切齿间字字如铁：
“今日邹城若守不住，我等有何颜面见邹城百姓？本将唯有以死殉城！反贼有火炮，我邹城亦有！众将士听令，速将三门洪武火炮抬上城头，给老子轰回去！”
片刻之后，几名士卒吃力地将三门洪武火炮抬上了城头。
只是那炮身之上满是斑驳锈迹，炮口黯淡无光，连炮耳处都有细微的裂痕，能否正常发射尚不可知，甚至随时可能炸膛！
“速速装填弹药，捣药要实，引信要准！给老子轰烂青州叛军的阵脚！”
吴龙声嘶力竭地高呼。
这三门火炮，是他前番苦求舅舅齐泰，托了无数关系才弄来的重器，今日终于能派上用场。
他不禁畅想，炮珠呼啸着落入青州军阵，炸得敌军人仰马翻的场面，嘴角竟不由自主地勾起一抹快意的笑容。
可就在此时……
“轰！”
一声巨响陡然炸开！
火炮确实炸响了，却并非炮珠飞射而出，而是炮身当场炸裂！
滚烫的铁片与火药残渣四溅，如利刃般横扫四周。
随着炸膛的巨响，那几名正俯身装填弹药的士卒瞬间被气浪掀飞，重重撞在城墙上，当场殒命，鲜血顺着城墙缓缓流淌，染红了一片城砖。
“老天助贼不助我啊！难道真是天要亡我吴龙？！”
吴龙望着眼前的惨烈景象，双腿一软，险些瘫倒在地，痛心疾首地发出一声悲号，声音里满是绝望。
可他哪里知道，此事与天意毫无干系，症结全在士卒们不懂器物养护之理。
这些洪武火炮早已年久失修，炮身被雨水侵蚀、潮气锈蚀，早已薄如纸片，又怎能承受火药引爆时那毁天灭地的瞬间爆发力？
就在吴龙悲叹之际，城外的炮声再度轰然响起，比先前更为密集，更为迅猛。
“不好……贼军又开炮了！”
一名百户惊声呼喊。
话音未落，便见数颗黑黝黝的炮珠划破天际，朝着城头飞来。
“快跑啊！邹城真的守不住了！”
“我的老天爷啊……这炮要是砸下来，连骨头都剩不下！”
“总兵大人，快撤！再不走就来不及了！”
几名百户再也顾不得礼节，惊声呼喊着，不由分说地架起吴龙，便往城楼内奔逃。
可刚跑至城楼门口，“砰”的一声巨响，一颗炮珠便径直命中了城楼的横梁。
木料碎裂的脆响、砖石飞溅的闷响交织在一起，城楼瞬间被炸塌了一大片。
断梁与砖石死死堵住了几人的去路，将他们困在了城头。
后续的炮珠仍如雨点般从天而降，轰鸣声不绝于耳，震得人五脏六腑都在翻腾。
浓烟滚滚，血腥气弥漫四野，呛得人难以呼吸。
不过片刻光景，邹城城头已是尸横遍野。
