城外十里，青州军大营。
中军大帐之内，甲胄碰撞之声不绝于耳。
高顺、张然、王敖等将领大步走进帐中，脸上还带着征战后的亢奋。
众将齐齐单膝跪地，高声道：
“拜见殿下！”
朱贤焕端坐于帅椅之上，微笑着看向诸将：
“诸位今日容光焕发，看来兖州南的所有城池，已是顺利拿下了！”
高顺率先起身，上前一步，双手抱拳朗声道：
“回殿下！如今兖州南诸部已尽数归降，皆是殿下的领土！”
张然紧随其后，脸上满是兴奋之色，大声道：
“自从追随殿下以来，我军兵锋所指，攻无不克！末将从军多年，还从未打过如此顺利的仗！”
朱贤焕闻言，脸色微微一沉，语气变得严肃起来：
“诸位切不可因眼前的胜利生出骄奢之心。眼下的顺遂不过是开胃小菜，真正的恶战还在后头！”
“殿下所言极是！”
王敖上前一步，神色凝重地禀报：
“据密探来报，皇上已封曹国公李景隆为平乱大元帅，正率领七十万大军直奔兖州而来！”
“七十万大军？”
众将闻言，皆倒吸一口凉气，脸上的兴奋瞬间褪去，取而代之的是满满的骇然。
“消息是否属实？”
朱贤焕的目光落在王敖身上，语气带着一丝审视。
“回殿下，消息确切无误！”
王敖语气肯定：
“密探已亲眼见到李景隆的帅旗，大军正日夜兼程向兖州进发。”
朱贤焕眼神一凝，手指在扶手上轻轻敲击，片刻后沉声道：
“看来，必须尽快拿下滋阳城了！”
他猛地站起身，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：
“众将士听令！即刻整备兵马，正午时分，对滋阳发起总攻！”
“遵令！”
众将领齐声应和。
随着将令传达，整个青州军大营瞬间沸腾起来。
一营营身着黑衣的士兵扛着兵器奔出辕门，队列整齐地向滋阳城下进军。
最前方的神武营推着数十门神武火炮，车轮碾过地面留下深深的痕迹，在阵前一字排开。
火炮之后，是一排排手持攻城梯、撞车的步卒。
他们目光坚定地望着不远处的滋阳城，眼神如同饥饿已久的群狼，只待一声令下，便会不顾一切地扑上去。
正午时分，日头正烈。
朱贤焕策马来到阵前，身后的帅旗在风中猎猎作响。
他抬头看了眼天色，随即向身旁的高泰下令：
“火炮轰城！”
高泰点点头，手臂猛地挥下，手中的令旗在空中划出一道凌厉的弧线。
早已准备就绪的神武营将士立刻行动起来。
士兵们迅速点燃火炮引线，火星顺着引线快速蔓延。
下一瞬……
“轰！轰！轰！”
连成片的轰鸣声骤然响起，震得大地都在微微颤抖。
数十颗黑漆漆的炮珠带着划破空气的锐啸，如同流星般向滋阳城飞去。
滋阳城头之上，萧锐正亲自巡视防务，听到远处的轰鸣声，脸色骤然一变。
他抬头望去，只见数十颗炮珠正朝着城头飞来，顿时吓得魂飞魄散，急忙高声嘶喊：
“叛军轰城了！将士们快戒备！躲到城垛后面！”
城头上的守军士卒闻言，顿时乱作一团。
有的慌忙往城垛后面钻，有的则转身往城楼内奔跑。
可他们的速度在疾驰的炮珠面前，显得如此微不足道。
瞬息之间，那些带着恐怖呼啸的炮珠已然飞至，重重砸在城头的走道上。
“砰！砰！砰！”
炮珠落地的瞬间轰然炸开，巨大的冲击波裹挟着铁屑与砂石向四周飞溅。
有些士兵即便躲在十几米外，也被飞溅的铁屑击中，惨叫着倒在地上，鲜血瞬间染红了城头的青石板。
更倒霉的人，直接被炮珠炸得血肉横飞，连尸骨都找不到。
还有些人侥幸没被炸死，却被冲击波掀出城头，从十几米高的城墙上摔下去，落地时早已没了气息。
仅仅一波轰炸，滋阳城头上便有上千人死伤。
短短片刻，城头上哀嚎声、惨叫声不绝于耳，士兵们的哭喊与兵器落地的脆响交织在一起，汇成一片绝望的景象。
可萧锐心里清楚，这仅仅只是开始。
他望着城外密密麻麻的青州军，以及那些还在不断调整角度的火炮，脸上露出深深的绝望。
下一刻，城外又响起火炮齐鸣的声音。
“轰！轰！轰！”
漆黑的炮珠拖着橙红色烟尾，再次砸向滋阳城头，瞬间把滋阳城头变成了人间炼狱。
“啊！我的脚！我的脚啊！”
一名士兵抱着被炸烂的腿在地上翻滚，鲜血浸透了身下的城砖，惨叫声撕心裂肺。
“狗娘养的叛军！老子做鬼也饶不了你们！”
另一名老兵拄着断枪想爬起来，刚抬头就被飞溅的碎石砸中额头，直挺挺倒了下去。
“不！我不想死！我还没见着我娘最后一面啊！”
年轻士卒的哭喊被下一波炮声淹没，只剩下半截身子还在微微抽搐。
浓烟滚滚处，伤兵们在断壁残垣间满地打滚，哀嚎声此起彼伏。
萧锐站在城头，望着眼前的惨状，只觉得头皮发麻，指尖止不住地颤抖。
“总兵大人！”
一名千户跌跌撞撞跑过来，脸上满是惊恐：
“叛军这火炮威力太邪乎了，我们的城墙撑不了多久，再守下去就是死路一条啊！”
“本将岂能不知？”
萧锐咬牙攥紧拳头，眼神里满是绝望：
“可徐知府死咬着圣贤书不放，连诈降都不肯，咱们能有什么办法？”
“这迂腐知府！早看他不顺眼了！”
千户顿了顿，眼底闪过狠厉：
“总兵大人，不如咱们干脆把他绑了杀了，直接开城向青州军投降，总比在这等死强！”
“不可！”
萧锐立刻否决：
“真杀了他，咱们就彻底成了反贼，再无回头路。万一朝廷大军赶来平叛，咱们连收尸的人都没有！”
“可眼下哪还有退路啊！”千户急得直跺脚，“再这么炸下去，不等朝廷兵来，咱们先被炸成肉泥了！”
萧锐望着城外黑压压的青州军阵，重重叹了口气，声音里满是疲惫：
“难啊……这差事，真是把人逼到绝路了。”
话音刚落，第三波炮声骤然响起。
“轰！轰！轰！”
沉闷的轰鸣震得城墙都在摇晃，砂砾从城砖缝隙里簌簌往下掉。
好在滋阳城是百年老城，城高墙厚，换做寻常城池，怕是早被这般猛轰炸塌了。
炮声稍歇，守城士卒抖了抖头上的沙土，战战兢兢地从城垛后探出头。
可这一看，所有人都倒吸一口凉气。
城外沙场上，数不清的青州兵卒举着盾牌、扛着云梯、挥舞着长刀，如同潮水般向城墙涌来。
大军密密麻麻的身影一眼望不到头，连地面都被踩得咚咚作响。
