“来人，带徐知府下去休息。”
李景隆挥了挥手，语气里满是不耐。
一个连城池都守不住的废物，他多看一眼都觉得碍眼。
待徐晋被带下去后，帐内一名将领上前，脸上带着谄媚的笑：
“大帅，咱们军中的火炮都是新铸的，射程和威力都比洪武年间的旧炮强上数倍。明日渡河之后，定能给那朱贤焕一个下马威！”
“下马威？”
李景隆嘴角勾起一抹冷笑，目光看向北方，语气阴狠：
“这只是本帅给他的见面礼。若那小子识相，乖乖束手就擒，本帅还能留他一条全尸。若是不识时务，本帅便用建文炮轰平兖州，让他和那座城一起化为飞灰！”
“大帅英明！”
帐内将领纷纷拱手附和。
“一个毛都没长齐的小郡王，也敢学人家造反？”
李景隆端起桌上的酒杯，一饮而尽，语气里满是不屑。
……
天刚蒙蒙亮，七十万朝廷大军便开始有序北渡淮河。
旌旗遮天蔽日，战船连绵数里，甲胄反射的寒光映得河面一片惨白。
直到正午时分，最后一支队伍才踏上淮北的土地。
李景隆骑在高头大马上，看着麾下密密麻麻的士兵，眼中的傲慢更甚，当即下令：
“全军加速前进，直奔兖州卞城！”
大军行进不过半个时辰，一骑快马便从前方疾驰而来，斥候翻身下马，跪在地上气喘吁吁：
“启禀大帅！先锋部队已抵达卞城城下，曹将军特命属下前来请示，是否立即攻城？”
“攻城？”
李景隆冷笑一声，语气带着不容置疑的命令：
“告诉曹将军，不用急着攻城。让他把所有建文炮架起来，对着卞城连轰三天，把那座城炸成死城即可。”
他要的，不是一座残破的城池，而是用火炮的威力，彻底摧毁青州军的士气。
朱贤焕不是喜欢用炮吗？
那他就用更强的炮，让对方知道什么叫绝望。
“属下遵命！”
斥候应声而去。
身旁的将领见状，脸上带着戏谑的笑：
“大帅，这建文炮的威力，怕是能把那朱贤焕吓得连夜弃城而逃吧？”
“逃？”
李景隆摇了摇头，语气里满是杀意：
“他逃不掉的。待主力大军抵达，本帅便会亲自坐镇，让他插翅难飞！”
……
兖州府，卞城之外。
连绵的军帐如墨色浪潮般铺展，将城郊旷野填得满满当当。
朝廷五万先锋大军已在此扎营三日，营盘连绵数十里，旌旗在风中招展，猎猎作响，透着一股肃杀之气。
中军大帐内，烛火摇曳。
斥候一身风尘仆仆，单膝跪地朗声道：
“启禀曹将军！大帅有令，命您率部用新铸火炮，对卞城连轰三日，挫其锐气！”
曹玄端坐案后，闻言手指一顿，握着的兵书微微滑落。
他摇了摇头，嘴角勾起一抹无奈的笑：
“没想到大帅竟下了这般狠令。”
身为先锋大将，他盼着早日平定叛军，还地方安宁，却也不愿见城池残破、生灵涂炭。
此前他还心存侥幸。
朝廷大军旌旗所向，叛军本应闻风丧胆，卞城或许能不战而降。
可就在昨日，他派去劝降的使者，竟被叛军当面斩于城下，首级还悬在了城门上。
“将军何必惋惜！”
帐下一名络腮胡将领猛地一拍案几：
“天作孽犹可恕，自作孽不可活！那朱贤焕本就凶名赫赫，大石关一战，他竟杀我朝廷二十万将士！此等血仇，岂能不报？”
另一名将领也跟着附和，语气里满是愤慨：
“天道轮回，如今轮到这小子受报应了！依末将之见，此次不仅要轰开卞城，更要将叛军斩尽杀绝，方能以绝后患！”
帐内将领们纷纷附和，个个面带怒容，仿佛卞城里的叛军已是案板上的鱼肉，只待他们挥刀宰割。
曹玄却缓缓摇头，目光扫过众人：
“青州叛军虽可恨，但他们终究曾是大明将士。用新炮昼夜轰城，满城百姓与降卒恐难活命，本将于心不忍。”
“将军！您怎就没体察到大帅的深意？”
一名参军上前一步，拱手道：
“大帅是想借这一战震慑所有叛军！”
“如果连卞城这般顽抗之地都能轰平，其他城池自会望风归降，届时平定叛乱岂不是轻而易举？”
曹玄沉默了片刻。
他望着帐外飘扬的“曹”字大旗，终是叹了口气：
“罢了，帅令难违。”
话音落，他抬声道：
“传本将命令，将二十门新铸火炮推至阵前，校准卞城方向。本将不忍见此场景，尔等代本将督阵即可！”
“末将遵命！”
众将领齐声应和，起身掀帘而出，脚步声很快消失在帐外。
不多时，中军帐外的鼓点骤然密集起来。
那鼓声如惊雷滚过连营，震得帐内烛火剧烈晃动，也让整个军营瞬间沸腾。
甲胄碰撞声、军卒呐喊声、火炮轱辘滚动的“咯吱”声交织在一起，汇成一股磅礴的气势。
营门处，二十门新炮被军卒们合力推出。
炮身泛着冷硬的铁光，炮口漆黑如渊，新铸的金属腥味混杂着硝烟味，在空气里弥漫开来。
在一名千户的指挥下，火炮一字排开，炮架被缓缓垫高，漆黑的炮口渐渐抬升，最终稳稳对准了数里之外的卞城。
……
此刻，卞城城头。
朱贤焕凭栏而立，玄色披风在风里猎猎翻飞。
他凝视着城外朝廷军的动向，看到那一排新炮时，嘴角忽然勾起一抹淡笑：
“看来李景隆这是想以其人之道，还治其人之身啊。”
两日前，得知朝廷大军进入兖州的消息，他便连夜从青州赶来卞城。
没人知道，如今的他，本就是“天葬之计”里最关键的诱饵。
只要朝廷大军出现，他这个“诱饵”就必须站在最显眼的地方，引对方入局。
身旁的高泰顺着他的目光望去，眉头微蹙：
“殿下所言极是。看城外那些火炮的样式，像是刚铸好的新家伙。”
朱贤焕指尖摩挲着城垛上的砖石，语气里带着几分玩味：
“你觉得，这些新炮和咱们的神武火炮比，谁的威力更大？”
高泰立刻挺直脊背，语气满是自信：
“那根本没有可比性！神武火炮是殿下亲手设计，单是那空心炮珠的工艺，朝廷的匠坊就绝无可能仿制，论射程、论威力，他们的新炮连神武火炮的一半都比不上！”
就在这时，城头瞭望塔上的百户突然高声喊道：
“启禀殿下！城外朝廷军开始给火炮上膛了！”
朱贤焕脸上的笑意瞬间褪去，眼神骤然变冷，杀机在眼底翻涌。
他转头看向高泰：“我们的火炮，都准备好了吗？”
“回殿下！二十余门神武火炮已架在各城垛处，每门炮后都有五名军卒全神戒备，只需您一声令下，立刻就能开火，把城外的新炮轰成废铁！”
“那就动手，即刻瓦解他们的火炮战力！”朱贤焕声音冷冽，不带半分犹豫。
“末将遵命！”
高泰拱手一拜，转身大步走向城头走道。
城垛后，二十余门神武火炮早已蓄势待发，炮身包裹着暗红色的防火布，军卒们握着火种的手稳如磐石，目光紧紧锁着城外的朝廷军火炮阵地。
见高泰走来，所有人的眼中瞬间燃起炙热的光芒。
他们早就等着这一刻，要让朝廷军见识见识神武火炮的厉害。
