朱贤焕走进县衙时，守卫已按他的吩咐去通知将领。
不过半柱香的功夫，县衙正厅便站满了身着铠甲的将领。
甲叶碰撞的脆响在厅内回荡，人人神色凝重。
“诸位将军，本王在卞城已与朝廷大军交手，对方兵力是我军数倍。如今薛城已成决战之地，能否击溃敌军，就看这一战了。”
朱贤焕开门见山，目光扫过众将：
“诸位可有惧意？”
“末将李献，愿为殿下手中利剑！”李献猛地站直身子，手按腰间佩刀，声音铿锵，“殿下指向哪里，末将便杀向哪里，纵使朝廷有百万大军，末将也绝不后退！”
“末将王敖虽是降将，却早已以青州军为家！”王敖上前一步，语气坚定，“为殿下胜此一战，末将愿拼尽性命！”
“末将张然这辈子只服殿下一人！就算战死沙场，也无怨无悔！”张然拍着胸脯，嗓门洪亮。
“末将高顺，愿为殿下死战！”
众将领纷纷表态，话语里满是决绝，厅内的气氛瞬间变得炽热。
朱贤焕看着眼前的众人，眼中满是赞赏：
“好！不愧是我青州军的好汉！本王决意用诱敌之策，将朝廷大军引入溶洞上方。但这过程中，必然要经历恶战、血战，诸位需做好万全准备。”
“末将绝不畏死！”
众将齐声高呼，声音响亮。
朱贤焕不再犹豫，开始下达将令：
“高顺听令！你率三万陷阵勇士为先锋，迎战朝廷五万先锋军。这三万勇士皆是我军精锐，能以一当十，此战只许胜，不许败！”
“末将领命！区区五万弱旅，不足为惧！”高顺抱拳，眼神锐利如刀。
“战胜先锋军后，你需主动迎击朝廷主力，吸引他们向断陷湖方向追击，敢否？”
“有何不敢！”高顺慨然应下。
“李献听令！你率五万青州军紧随高顺之后，若高顺遇袭，立即率军接应，随后全军向断陷湖后撤，务必将敌军主力引向溶洞方向。”
“末将遵命！”李献躬身领令。
“张然听令！你率三万大军迎战朝廷左翼，若战事不利，便往断陷湖方向撤退，不可硬拼，只需缠住敌军即可。”
“末将领命！”
“王敖听令！你率四万大军迎战朝廷右翼，战术与张然一致，务必将右翼敌军也引向断陷湖。”
“末将遵命！”
一道道将令接连下达，众将领领命后便急匆匆离开县衙，各自去整备兵马。
待众将离去，县衙内只剩朱贤焕与祖大寿两人。
朱贤焕之所以将祖大寿留到最后，是因为他手中的关宁铁骑，是此战的“关键一击”！
“复宇，你该明白，朝廷七十万大军连绵数十里，就算主力被引入溶洞上方，后军也必然停留在洞外。”
朱贤焕走到舆图前，指着溶洞后方的平原：
“这时候，就需要你的关宁铁骑出手了。”
祖大寿眼神一凛，拱手道：
“殿下是想让末将率铁骑驱赶后军，将他们一并赶入溶洞范围？”
“正是。”
朱贤焕点点头：
“关宁铁骑善奔袭，冲击力冠绝天下，此事非你们不可。这段时日，你务必让铁骑养精蓄锐，无论城外战事多激烈，都不可轻易现身。”
他顿了顿，加重语气：
“一旦朝廷主力越过薛城，向断陷湖进发，你便率两万关宁铁骑从侧翼杀出，袭杀敌军后军，再借着奔袭之势将他们赶向溶洞方向。”
“末将领命！定不辱使命！”祖大寿沉声应下，大步离开了县衙。
祖大寿刚走，林怒便带着林灵走进县衙。
朱贤焕起身相迎：“老林，你来了。”
“殿下有何吩咐，尽管直言。”林怒抱拳，神色严肃。
“如今我已将城外兵马尽数派出，薛城是空城，却不容有失。本王希望你率部守住薛城，挡住任何可能偷袭的敌军。”朱贤焕语气郑重道。
林怒单膝跪地，双手抱拳，语气掷地有声：
“城在人在，城破人亡！殿下大可放心，末将定誓死守住薛城！”
“有你这句话，本王便没了后顾之忧。”
朱贤焕松了口气，伸手将他扶起。
一旁的林灵却忍不住了，拉了拉朱贤焕的衣袖：
“姓朱的，所有人都有差事，那我呢？”
“你？”朱贤焕揉了揉太阳穴，“你随你父亲一起守薛城，待战事结束，本王再陪你……”
“不行！”
林灵直接打断他，眼睛瞪得圆圆的：
“我要随你一起出征！战场又不是男人的专利，说不定我比你们还英勇！”
“此战太过凶险，你一个女子……”
“女子怎么了？穆桂英还能挂帅呢！”
林灵气得跺脚，转头看向父亲：
“爹，你帮我说句话啊！”
林怒无奈地叹了口气，看向朱贤焕：
“殿下，小女性子倔，若不让她做点事，怕是会在城里乱闯。不如让她随我一起巡城，也能帮着传递消息。”
朱贤焕想了想，点头应允：
“也好，那你便跟着老林巡城，不许擅自离队，更不许靠近前线。”
林灵虽不满意，却也知道这是最好的结果，只好点头：
“好吧，那你可得活着回来！”
朱贤焕翻了个白眼。
这什么话？
果然女人头发长见识短。
……
通往薛城的官道上，朝廷大军如一条黑色长龙绵延数十里，甲胄反光在日光下连成一片，马蹄踏地的闷响顺着路面传向远方。
沿途百姓远远驻足，望着这阵仗无不面露惊色，纷纷退到路边田埂上，连大气都不敢喘。
先锋大将曹玄勒住胯下白马，目光投向薛城方向，胸中忽然涌起一股豪迈。
他自参军以来，虽也打过不少硬仗，却从未见过近七十万大军出征的盛况。
这般规模，纵观史书也寥寥无几。
他不禁想起东晋苻坚“投鞭断流”的典故，忍不住抬手摸了摸马鞭。
“若让麾下将士将马鞭投入前方断陷湖，说不定真能让湖水溢出来。”
“报——！”
就在这时，一声急促的呼喊打断了曹玄的思绪。
只见一骑斥候浑身是汗，从前方疾驰而来，翻身下马时差点踉跄倒地。
“启禀将军！青州叛军已在前方现身，距离我军不足四十里！”
“哦？”曹玄挑眉，语气里满是诧异，“他们竟敢主动迎击？有多少人马？”
“回将军，目测约有三万兵马，皆是骑兵，正朝我军方向疾驰！”斥候连忙回话，声音带着几分急促。
曹玄猛地勒紧缰绳，白马打了个响鼻。
“他娘的！这伙反贼是疯了不成？三万骑兵就敢来撞我五万先锋军？这不是来送死是什么！”
