距薛城尚有五十里，李景隆正意气风发。
见目的地已近在咫尺，他当即传令大军加速推进，甲胄摩擦声与马蹄声交织，在旷野中掀起滚滚烟尘。
“大事不好！大帅，先锋曹将军带着残军逃回来了！”
急促的呼喊声打破了行军的节奏。
前军将领翻身下马，踉跄着奔至中军车仗前，单膝跪地，语气满是慌乱。
李景隆闻言猛地从软榻上坐起，脸色瞬间沉了下来，眼中寒光毕露：
“你说什么？曹玄人在哪？让他滚来见我！”
“曹将军……曹将军说他无脸面见大帅，躲在后面不敢出来。”
“无脸？他还有脸可言？”李景隆怒极反笑，声音陡然拔高，“去把他拖过来！今日他若敢不露面，往后就别想再回应天！”
将领不敢迟疑，转身对着后方高喊：
“曹将军！躲着没用，大帅要亲自问你，快出来吧！”
话音落时，一道狼狈的身影从辎重车后挪了出来。
曹玄一身甲胄沾满尘土与血污，脸上灰败不堪。
见了李景隆，他扑通一声跪倒在地，声音发颤：
“大帅，末将辜负您的信任，先锋部……惨败而归！”
“说！你到底遇上了多少叛军？”李景隆上前一步，居高临下地盯着他。
“回……回大帅，末将率部往薛城进发时，突然遭遇一支三万余人的叛军。他们个个悍不畏死，冲杀起来狠辣异常，一举攻破了我部前、左、右三道防线。末将为保剩余兵力，只好……只好下令退兵。”
曹玄头埋得更低，不敢直视李景隆的眼睛。
“剩余兵力？你先锋部还剩多少人？”
“还……还剩两万余人。”
“两万？”
李景隆猛地瞪大眼睛，猛地抬脚，一脚将曹玄踹倒在泥泞里。
曹玄闷哼一声，嘴角溢出鲜血。
李景隆指着他怒骂：
“老子给你五万人马，你就只带回两万？这也叫保存实力？我看你是贪生怕死！”
“末将有罪……末将罪该万死！”曹玄趴在地上，连连磕头。
李景隆冷哼一声，语气冰冷：
“来人！把他拖下去，重打五十军棍，贬为普通士卒，随军效力！”
“是！”
两名军卒立刻上前，架起曹玄就往后方拖去，只留下曹玄的求饶声渐渐远去。
刚处置完曹玄，又一阵马蹄声从前方疾驰而来。
一名斥候翻身下马，气息急促地禀报道：
“启禀大帅！前方有一支两万余人的叛军，正在袭击我军前部，还扬言要大帅交出曹将军！”
“两万叛军？也敢来撞我朝廷主力的铁板？”
李景隆非但不怒，反而笑了起来，语气中满是轻蔑：
“这年头，不知天高地厚的疯子倒是越来越多了！”
身旁将领急忙补充：“大帅，依末将判断，这支叛军恐怕就是击溃曹将军先锋部的那支，他们是一路追袭过来的！”
“蚍蜉撼树，不自量力。”李景隆摆了摆手，翻身上马，“走，随本帅去阵前看看，这群不知死活的叛军，究竟有何能耐！”
“是！”
……
前军阵前，早已杀声震天。
高顺率领两万陷阵勇士，正对着朝廷军阵发起猛攻。
可在近十万人组成的坚固军阵面前，两万人马就像投入大海的石子，虽激起波澜，却难以撼动整体。
即便如此，陷阵勇士依旧如飞蛾扑火般，一波接一波地冲锋。
朝廷军的弩箭阵轮番射击，箭矢如暴雨般落下，却始终挡不住他们冲锋的脚步。
倒下一人，立刻有人补上，盾牌组成的防线，在箭雨中硬生生撕开一道缺口。
李景隆带着亲卫来到阵前，周遭军卒纷纷拱手行礼，齐声喊道：
“拜见大帅！”
他目光扫过战场，见陷阵勇士虽人少却气势如虹，眉头微蹙，转头问身旁指挥的将领：
“战况如何？”
“回大帅，这群叛军实属罕见！两万余人面对我军十万人阵，竟还敢悍不畏死地冲锋，丝毫没有退缩之意。此等劲敌，绝不能放他们活着离开！”将领语气凝重。
“既然他们想找死，那本帅就成全他们。”李景隆眼中杀机毕露，“加派兵力，从左右两翼包抄，一举剿灭这波叛军！”
“遵令！”
将领挥动令旗，高声传令：
“众将士听令！左右翼全军出击，合围叛军，一举剿灭！”
军令如山，十万人的前军大阵瞬间动了起来。
士兵们如潮水般向两侧迂回，渐渐形成一个巨大的包围圈，将两万陷阵勇士困在中央，不断压缩他们的活动空间。
“不好！高将军，朝廷军要将我们团团围住！”一名校尉焦急地喊道。
高顺勒住马，目光扫过四周逼近的敌军，斩马刀在手中一转，语气依旧沉稳：
“区区敌军，有何可惧？你们且在一旁掠阵，待本将杀开一条血路，再一同突围！”
话音落，他双腿一夹马腹，战马发出一声长嘶，载着他直冲朝廷军阵。
马影一闪，高顺已冲入敌军之中。
斩马刀挥舞间，寒光四溢，如死神的镰刀般收割生命。
每一次挥刀，都伴随着惨叫与飞溅的鲜血，朝廷士兵根本无法抵挡，包围圈竟被他硬生生撕开一道缺口。
高顺越战越勇，甲胄上沾满血污，却丝毫不见疲惫，反而眼中战意更炽，仿佛战神下凡。
“战！战！战！”
陷阵勇士见主将如此勇猛，个个热血沸腾，纷纷紧随其后，顺着高顺杀开的血路，冲进敌军阵中，与朝廷军展开近身厮杀。
李景隆在阵外观战，见高顺竟有万夫不当之勇，不禁咂舌赞叹：
“此人倒是个猛将，可惜投错了阵营。”
赞叹归赞叹，他心中杀意更浓。
如此凶残的叛军将领，若不能收服，留着必是后患。
他当即下令：
“找军中箭法最准的人来！若能将那叛将射落马下，甚至射杀，直接加官一级！”
“是！”
前军将领立刻领命，转身招来一名百户。
这百户是军中有名的神箭手，曾多次在战场上射杀敌军将领。
“大帅有令，你若能射杀那叛将，即刻加官一级，赏银百两！”将领拍了拍百户的肩膀。
百户闻言大喜，连忙拱手：“多谢将军提携！末将定不辱命！”
他快步走到阵前，取下背上长弓，搭上羽箭，目光锁定阵中的高顺，缓缓调整呼吸，手指紧扣弓弦，等待最佳时机。
此时，高顺正与一名朝廷将领缠斗。
那将领挥舞长枪，招招直指要害，高顺一时难以脱身。
百户见状，眼中精光一闪，猛地松开弓弦！
“咻——”
羽箭如流星般射出，直奔高顺后心！
高顺久经沙场，对破空声极为敏感。
听到箭声的瞬间，他下意识拧身避让，动作快如闪电。
可箭速实在太快，还是没能完全躲开。
“噗！”
羽箭穿透甲胄，狠狠射进高顺的左臂，鲜血瞬间染红了衣袖。
“卑鄙小人！”
高顺咬牙转头，目光死死盯住放冷箭的百户，眼中满是怒火。
那与他缠斗的将领见状，立刻抓住机会，大喝一声：
“趁你病，要你命！”
说罢，手中长枪如毒蛇吐信，直刺高顺右臂！
“嘶——”
长枪再次贯穿臂膀，剧痛瞬间席卷全身。
高顺双臂受伤，握刀的手开始发抖，战斗力大减。
他知道再恋战必败，当即勒转马首，对着陷阵勇士高声喊道：
“诸位兄弟，随我突破重围！”
陷阵勇士见状，立刻聚拢过来，组成一道紧密的防线，护住高顺，向着包围圈薄弱处冲杀。
对陷阵勇士而言，进，无人能挡，退，亦无人能拦。
经过半个时辰的浴血奋战，他们硬生生在朝廷军的包围圈中杀开一条通道。
高顺忍着剧痛，带领剩余的陷阵勇士，策马冲出重围，向着远方疾驰而去。
