阵中，青州军卒也在奋死拼杀。
可朝廷军的援军却如同潮水般源源不断地加入战阵，青州军的伤亡越来越大，原本整齐的阵型也渐渐变得散乱。
王敖在与罗明厮杀的间隙，瞥见麾下将士不断倒下，心中愈发焦急。
再这么打下去，别说突围，恐怕整个右翼的青州军都要葬身于此！
他紧咬牙关，瞅准罗明一个招式衔接的空隙，猛地挥刀逼退对方，随即虚晃一招，迅速撤出了战圈。
“将士们！敌军势大，不可硬拼！随我撤！”
王敖朝着麾下将士高声喊道。
青州军卒早已杀得精疲力尽，听闻撤退的命令，当即纷纷收敛攻势，一边抵挡着朝廷军的追击，一边朝着阵外撤退。
不多时，原本两万余人的队伍，只剩下一万多残兵，艰难地退出了右翼军阵。
罗明见王敖要逃，哪里肯放过这个机会？
他当即高声喊道：
“快追！绝不能让这群反贼跑了！”
随着他的命令，右翼朝廷军阵顿时涌动起来，数万将士紧随其后，朝着青州军撤退的方向追击而去。
中军，李景隆正站在高台上远眺战场。
当他看到左右两翼的叛军皆是袭扰一阵便果断撤走时，心中愈发笃定了此前的猜想。
“朱贤焕这贼子，果然是在耍花招！”
李景隆冷哼一声，语气中满是不屑：
“他派这几万人马来袭扰我军，不过是障眼法罢了！真正的目的，是想拖延我军的行军速度，好为他的残部争取撤退的时间！”
身旁的副将闻言，不由面露忧色，上前一步劝道：
“大帅，朱贤焕向来狡诈，沿途又设下了不少路卡。如今我军若是加速行军，万一叛军在前方设下埋伏……”
“埋伏？”
李景隆猛地挥手打断了他的话，语气带着几分自负：
“本帅早已看穿了他的阴谋！他麾下的残军不过是强弩之末，哪里还有力气设伏？他现在最想做的，就是尽快转移薛城的据点，逃之夭夭！”
“可是大帅，此事终究还是……”
副将还想再劝。
“没有可是！”
李景隆脸色一沉，语气带着不容置疑的威严：
“本帅主意已定！今日务必加速行军，绝不能让朱贤焕那厮溜了！若真让他跑了，日后再想剿灭他，可就难了！”
副将见李景隆态度坚决，知道再劝也无用，只能无奈地拱手道：
“末将遵命！”
很快，加速行军的命令便传遍了整个朝廷主力大军。
数十万将士即刻加快了步伐，原本沉稳的行军节奏变得急促起来，队伍如同一条长龙般，朝着薛城方向疾驰而去。
暮色将至时，李景隆主力已悄然推进至薛城以西三十里处。
旌旗在晚风里猎猎作响，甲胄寒光映着残阳，一眼望去满是肃杀之气。
“启禀元帅！”
一名浑身沾着尘土的斥候翻身下马，踉跄着奔至中军车仗前，单膝跪地高声禀报：
“几波袭扰我军的叛军，现已全数往断陷湖方向逃去！”
李景隆掀开车仗帘幕，目光沉凝：
“薛城内的叛军可有异动？贼首朱贤焕是否仍在城中？”
“回元帅，如今薛城四门紧闭，城楼上守军戒备森严，属下斥候营几番尝试，终究难以混入城中探查详情。”
斥候垂首回话，语气带着几分无奈。
“这么说，朱贤焕那厮或许还在薛城？”李景隆追问。
“属下不敢断言。”斥候斟酌着答道，“只是这几日城楼上的旌旗，倒是比先前多了不少，密密麻麻的看着颇有气势。”
“哼，不过是故弄玄虚罢了！”李景隆闻言，眉头骤然拧紧。
自打在卞城扑了个空，他心里便始终没底。
薛城到底是座实城，还是朱贤焕设下的空城计？
如今城上又添了旌旗，难不成是那贼子故意掩人耳目，想引自己上钩？
“大帅！”一旁的将领上前一步，拱手进言，“依末将之见，不如先率主力将薛城团团围住，断其粮道，再徐图后续！”
“围？”李景隆摇了摇头，语气带着几分不耐，“朱贤焕诡计多端，若薛城真是空城，围之何用？白白浪费兵力！”
另一名将领随即接话：“大帅，不如兵分两路！一路直奔薛城，探明虚实；另一路往断陷湖追击残敌，双管齐下，总不至于顾此失彼！”
“此计可行！”又有将领附和。
李景隆凝望着薛城方向的天际，沉默片刻后缓缓开口：
“兵分两路也好，直扑薛城也罢，诸位切记。此战本帅只求活捉朱贤焕！若让那贼子跑了，平叛之事便多生变数！”
“大帅英明！”
众将领齐声应和。
……
与此同时，薛城县衙内，气氛却与城外截然不同。
朱贤焕正站在沙盘前，手指沿着断陷湖的方位划过，语气果决：
“待我出城后，你们务必守住薛城，无论听到何种消息，都不可轻易出兵。这是引朝廷大军入瓮的关键。”
沙盘旁，林怒拱手而立，面色肃然如铁：
“殿下放心！有末将在，薛城便是铜墙铁壁，绝不让朝廷军越雷池一步！”
一旁的林灵望着朱贤焕，美眸里满是担忧，却强压着情绪叮嘱：
“朱贤焕，你自己要当心，必须毫发无损地回来。你还欠我一场婚约。”
她本想随他一同出城，可无论是父亲林怒，还是朱贤焕，都以“守城为重”为由拒绝，她只能强忍牵挂，留在城中。
朱贤焕闻言，脸上露出几分傲然笑意，朗声道：
“放眼如今天下，能伤本王者，还未出世！”
说罢，他转身大步走出县衙。
衙外的校场上，四万青州军早已列阵完毕，甲叶相撞声不绝于耳，兵刃在残阳下泛着冷光。
朱贤焕翻身上马，拔出佩刀高高举起，声音穿透校场的喧嚣：
“将士们！随本王出城，迎击朝廷主力！”
“迎击朝廷主力！！”
“迎击朝廷主力！！”
“迎击朝廷主力！！”
呐喊声如同惊雷般炸响，四万青州军浩浩荡荡地涌出薛城城门，马蹄踏得地面震颤，扬起的尘土在暮色里连成一片黄龙。
对朱贤焕而言，这四万兵马既是青州最后的主力，也是诱敌的关键筹码。
一旦李景隆不上当，那“天葬之计”便会彻底落空。
可他心里清楚，自己对朝廷大军的诱惑力。
只要能擒杀他，朝廷便能宣称青州已平大半，后续收复兖州、济南便会事半功倍。
这份战略价值，便是他敢以身诱敌的底气。
