夜幕悄然降临，断陷湖旁的平原上，李景隆的主力大军已绵延数十里。
先头部队与二十万中军抵达平原边缘后，因夜色浓重，不敢贸然深入，只能在外围安营扎寨，篝火连成一片，如同地上的繁星。
中军大帐内，李景隆正对着军图沉思，一名斥候匆匆而入：
“启禀大帅，朱贤焕所部残军已在平原北端扎营！”
“哦？他竟没逃远？”李景隆眼中闪过一丝惊喜，追问道，“他手下还有多少人马？”
“回大帅，看营寨数量，约莫还有十五万之众。”
“嘶——”
李景隆倒吸一口凉气，满脸疑惑：
“今日一战，青州军少说折损了五六万，怎会突然多了这么多人？难道是从青州、济南调了援军？”
“大帅，依末将看，定是那朱贤焕调来了援军，想在此地与我军决战！”
一名将领上前说道，语气中满是不屑：
“不过是个毛头小子，真以为十五万人马，就能挡住我数十万天军？”
“哈哈哈！”
众将纷纷附和：
“便是他有十五万，也绝非我军对手！”
李景隆稍稍安心，忽然问道：
“东昌方向的燕王朱棣，可有南下动向？”
“回大帅，燕王若要南下，至少需三日路程，目前暂无任何动静。”
“那就好。”李景隆长舒一口气，脸上露出释然的笑，“只要朱棣不来搅局，待本帅收拾了朱贤焕，再回头对付他！”
在他心中，朱棣才是真正的劲敌。
当年亲眼见朱棣北征，将战事化作艺术，那场景至今仍是他的噩梦。
相比之下，朱贤焕不过是个崭露头角的少年，不足为惧。
“大帅，末将请命，今夜率一支人马去劫营，说不定能一举击溃朱贤焕！”将领罗明拱手进言。
“不可！”李景隆摇头拒绝，“深夜劫营，朱贤焕必然有备，若是中了埋伏，得不偿失。我军数倍于他，明日天亮后正面掩杀，照样能碾压叛军！”
“大帅所言极是！”何通附议道，“前军斥候已探查过，这平原一马平川，除了断陷湖，无任何藏兵之地，朱贤焕纵有诡计，也无从施展！”
李景隆点点头，拍案定计：
“何通，明日你为先锋，天亮后全军出击，务必一举擒杀朱贤焕！另外，斥候营今夜加强戒备，密切关注叛军动向，稍有异动，即刻来报！”
“末将遵命！”
众将离去后，平原陷入一片诡异的宁静。
篝火摇曳，映着帐外巡逻士卒的身影，却不知这片看似平坦的土地下，早已布满了死亡的陷阱。
次日黎明，东方天际泛起鱼肚白。
朱贤焕与诸葛亮并肩站在平原北端，望着南端连绵的朝廷军大营，眼中闪烁着精光。
“一切都按计划进行，李景隆果然来了。”
朱贤焕语气平静，却难掩眼底的激动。
诸葛亮指着前方的平原，轻声道：
“殿下请看，那条横贯平原的壕沟，便是炸药的最后界限。只要朝廷军踏入壕沟之内，溶洞中的三千颗瓦罐炸药便会引爆，届时整片平原都会塌陷，这便是‘天葬’。”
朱贤焕顺着他指的方向望去，壕沟隐藏在晨雾中，若不细看，根本难以察觉。
“很好。”他转身下令，“传我将令，全军出营，在壕沟外列阵，迎接朝廷军！”
片刻后，十五万青州军浩浩荡荡涌出营寨，阵列于壕沟之前。
晨风吹拂着旗帜，甲胄碰撞声不绝于耳，虽有昨日血战的疲惫，却依旧气势如虹。
……
与此同时，官桥附近的荒原上，朱棣正率领十万北军扎营。
一名信使匆匆闯入中军大帐，禀报道：
“启禀燕王，青州军与朝廷大军已在薛城西平原对峙，看阵势，今日便要决战！”
“这么快？”朱棣眼中闪过一丝惊讶，追问道，“青州军有多少人？”
“回燕王，约莫十五万。”
“这小子，竟有如此底蕴？”朱棣眉头微皱。
根据连日情报，朱贤焕并未从青州、济南调兵，可经此一战，兵力反而多了起来，这般手段，实在令人心惊。
“燕王。”姚广孝双手合十，缓步上前，“今日乃天赐良机。”
朱棣眼眸一亮：“大师有何妙计？”
“待青州军与朝廷军大战过后，两军必然疲惫不堪。”
姚广孝顿了顿，嘴角勾起一抹浅笑：
“我军以逸待劳，届时杀出，可一举消灭两支劲敌。如此一来，大明天下，再无人能与燕王争锋！”
“哈哈哈！”
朱棣放声大笑，攥紧了拳头。
多年的装疯卖傻、韬光养晦，终于要等到破晓的时刻！
他转身看向帐内众将，朗声道：
“诸位！我们等待的机会来了！今日杀往薛城西平原，一战定江山！”
“朝廷有六十万大军，青州军有十五万，你们敢去吗？”
“有何不敢！”
众将齐声呐喊：
“我北平铁骑，连北元鞑子都不怕，还怕这两支兵马？”
“燕王下令吧！”
朱棣见状，高声下令：
“全军即刻拔营，向薛城西平原进发！”
……
平原之上，战鼓轰鸣，炮声骤然响起。
李景隆的先头部队如同潮水般向北端涌来，士卒们挥舞着兵刃，嘶吼着：
“擒杀朱贤焕！击溃叛军！”
朱贤焕立于阵前，冷眼看着冲锋的朝廷军，估算着人数：
“约莫二三十万，主力还未出动。”
他转头对身旁的高泰下令：
“用火炮压制，切记，不可轰到平原东侧，那里是炸药引线所在。”
“末将遵命！”
高泰即刻调遣神武营，数十门火炮齐齐发射。
炮珠带着刺耳的呼啸，落在冲锋的朝廷军中。
每一次爆炸，都伴随着血肉飞溅，冲锋的士卒如同被割倒的麦子，成片倒下。
“冲！冲出叛军炮火！”
何通在阵前嘶吼，眼中满是血丝。
他看着麾下士卒死伤惨重，却依旧下令猛攻。
只有突破火炮封锁，才能与青州军展开白刃战。
可朝廷军的火炮射程不及青州军，根本无法提供掩护。
冲锋的士卒每前进一步，都要付出巨大的代价。
短短半个时辰，平原上便堆满了尸体，鲜血染红了泥土，浓烈的血腥味在晨风中弥漫。
“启禀殿下，炮珠已所剩无几！”高泰匆匆来报。
“继续打！”朱贤焕目光锐利，“哪怕打完最后一颗，也不能停！只有让李景隆看到我军强弩之末，他才会派出主力！”
平原南端，李景隆正看着前线战报，脸上满是得意。
“大帅，除却后军三万，主力已尽数集结！”副将禀报道。
“好！”李景隆一拍桌案，“叛军火炮虽猛，却已是强弩之末。传我将令，五万铁骑为先锋，本帅亲率主力随后，一举掩杀过去！”
在他看来，青州军的实力已尽数暴露，且方圆百里无援军，今日必能平定叛乱。
若再拖延，恐朱棣会赶来分一杯羹。
这是他绝不能容忍的。
半个时辰后，三十多万朝廷主力倾巢而出，浩浩荡荡地向平原北端涌去，旌旗遮天蔽日，马蹄声震得大地颤抖，气势骇人。
而在断陷湖三十里外的官道上，三万朝廷后军正急匆匆地向平原赶去。
“快！再快些！”将领高声催促，“若是去晚了，功劳都被前面的人抢光了！”
可就在这时，身后忽然传来震天动地的马蹄声。
地面开始剧烈震动，黄尘滚滚而起，如同沙尘暴般席卷而来。
“不好！”
后军将领脸色骤变，回头望去，只见一支铁骑如同猛虎下山，正疾驰而来。
“是伏兵！定是朱贤焕的伏兵！”
他嘶声下令：
“快！列阵迎敌！”
可步卒列阵的速度，哪里赶得上铁骑奔袭？
转瞬之间，祖大寿已率领关宁铁骑杀到。
他手中长刀劈出，一道寒光闪过，两名后军士卒当场被斩成两段。
“关宁铁骑在此！降者免死！”
两万铁骑如同利刃，狠狠刺入后军阵中。
马蹄踏过之处，惨叫连连，后军阵形瞬间崩溃。
士卒们四散奔逃，却根本逃不过铁骑的追击。
这场突袭，成了一场单方面的屠杀。
