“景清！你休要胡言乱语！”
方孝孺彻底炸毛，咬牙切齿地低吼。
“够了！”
龙椅上的朱允炆早已心乱如麻，见几位重臣当着自己的面吵得面红耳赤，只觉太阳穴突突直跳，头大如斗。
他猛地一拍龙案，厉声制止：
“诸位爱卿！你们都是朕的肱骨之臣，危难之际当戮力同心才是！眼下反贼朱贤焕何等猖獗，说不定在你们争吵的这片刻功夫，他又攻下了多少城池州府！朕的心，都快揪碎了啊！”
朱允炆的声音里带着不易察觉的哽咽，满殿百官一时都沉默下来。
片刻后，方孝孺率先打破沉寂，依旧坚持己见：
“圣上，老臣仍认为，暂缓削藩、令各地藩王出兵平乱，方为上策！”
“臣附议！”齐泰与黄子澄紧随其后，语气坚定。
这三位削藩派的脸皮，经此一闹反倒更厚了几分。
景清恨恨地瞪了三人一眼，随即转向龙椅，躬身行礼：
“圣上，臣以为，朝廷绝不可对藩王妥协示弱！否则天下臣民都会认为朝廷已是空架子，届时即便青州叛军没打到应天，大明天下也会陷入各地藩王割据的分裂之局，一发不可收拾！”
“可若不如此，朕又靠什么阻挡青州叛军的攻袭？”朱允炆揉了揉眉心，声音里满是疲惫与无助。
“回圣上，依臣之见，不如聚拢直隶所有州府的兵力，交由铁铉将军统领，令他率军阻挡青州叛军！”
景清语气急切：
“只要能将青州叛军挡在直隶之外三个月，待各地勤王大军赶到，必能化解这场危难！”
朱允炆缓缓点头，目光落在阶下一位身着铠甲的将领身上。
那正是铁铉。
他沉声道：“铁将军，若朕将直隶地区所有兵力都交予你，你能否为朕挡住青州叛军三个月？”
铁铉上前一步，双手抱拳躬身，语气极为恳切也极为实在：
“圣上，青州叛军勇猛异常，自朱贤焕起事以来连战连胜，士气正盛。臣不敢妄言能稳挡三个月，但臣愿以死相拼，尽最大力气守住直隶，至死方休！”
“这……”
听到这般实在话，朱允炆刚刚燃起的希望又冷了半截，犹豫之色再次爬上脸庞。
直隶的兵力，可是他眼下最后的家底了！
若是连这支部队也被青州叛军吞了，他这个大明皇帝，怕是真要成了徒有虚名的傀儡，再无半分实权。
他输不起，也不敢输。
一旦输了，大明江山就彻底与他朱允炆无关了。
“圣上，军情如火啊！”
景清见状，急忙上前一步，再次进谏：
“眼下容不得半分犹豫，再拖下去，恐生变数！”
“不可！圣上，此举万万不可啊！直隶兵力若是折损，应天便成了空城，到那时再无挽回余地！”
方孝孺又一次跳了出来，与景清针锋相对。
“圣上若想反败为胜，唯有此法，朝廷才有一线生机！”景清不甘示弱，立刻反驳。
朱允炆从龙椅上站起身，忧心忡忡地在殿中踱步。
目前直隶地区尚能聚拢约二十万兵马，青州叛军虽是连胜之师，但毕竟是攻城一方，以二十万对二十万，坚守三个月，应当不成问题。
届时各地勤王大军齐聚，青州叛军便会因粮草不济、兵锋受挫而彻底瓦解……
想到这里，朱允炆脸上终于闪过一丝决然。
他停下脚步，转身面对百官，声音虽不算洪亮，却带着不容置疑的坚定：
“朕意已决，就依景爱卿之计！”
随后，他看向铁铉，沉声道：
“铁铉听旨！朕封你为镇国大将军，总领直隶地区所有兵马，即刻整军备战，抵抗青州叛军！务必守住直隶，为朝廷争取时间！”
“臣，遵旨！”
铁铉双膝跪地，双手接旨，声音铿锵有力，掷地有声。
殿中静了片刻，方孝孺望着君臣相得的模样，只觉心口发闷，忍不住捶着胸口长叹一声，满是无力：
“唉！”
朱允炆抬眸扫过他，声音里带着几分耐人寻味的深意：
“方爱卿不必如此颓丧，若铁将军能在青州挡住叛军，于你而言，未必不是转机。”
方孝孺闻言一怔，随即反应过来皇帝话里的两层意思。
一来，若叛军真攻到应天，他这个削藩的主推者定然没有好下场。
二来，皇帝也是在暗示，他仍是朝堂肱骨，待乱局平定，削藩之事还要倚仗他。
念及此，一股感激涌上心头。
他连忙躬身道：“老臣……谢圣上袒护。”
朱允炆站起身，目光扫过殿内众臣，声音陡然沉了几分：
“诸位爱卿，如今大明已到了最危急的时刻，还望你们能同心同德，与朕共渡难关！”
“臣遵旨！”
满殿官员齐齐躬身应和。
“退朝！”
……
今日被贬的原户部尚书文境刚踏入文府大门，府里的管家就匆匆迎了上来，低声禀报说有四位朝中同僚到访，皆是不请自来。
他心中诧异，待引着人进了客厅，才看清来者。
分别是户部侍郎卓敬、工部侍郎张昺、工部侍郎练子宁，还有监察御史戴德彝。
几人刚落座，张昺就先按捺不住，语气急切道：
“文兄，如今这朝廷局势，我心里实在慌得很！”
练子宁紧跟着附和，语气里满是愤懑：
“可不是嘛！方孝孺那伙人揣着糊涂装明白，撺掇圣上削藩，到了这地步还不知悔改，再这么下去，大明的根基都要被他们挖空了！”
“更让人忧心的是，圣上竟听了景清的话，要调直隶所有大军去挡朱贤焕那个煞神！”
戴德彝揉着眉心，语气里满是后怕：
“要是挡不住，让他杀到应天，那岂不是又要一场血洗？”
卓敬放下茶盏，声音压得极低，却带着不容置疑的决断：
“倾巢之下无完卵，依我看，咱们该为自己做些打算了。”
这四人与文境是多年知交，说话向来直言不讳。
文境端着茶盏浅啜一口，压下心中的波澜，面上却不动声色，只笑着反问：
“张兄既有此念，想必已有谋划？”
