“几年不见，封老弟都成副将了，不错不错。”
林怒上下打量着他，笑着点头。
“小弟能有今日，全靠林大哥当年提携！”
封平挽着他的手臂，语气热切。
“武定侯要是见到你，肯定也会大喜过望，走，我带你去见他！”
“武定侯？”林怒故作诧异。
“就是当年的郭英副将啊，如今已封了侯，奉命守徐州。”封平解释道。
“什么？郭副将竟封侯了？”
林怒装作震惊，眼中却飞快地闪过一丝算计。
……
徐州县衙内，郭英正对着沙盘皱眉。
自从青州军兵临城下，徐州的文官们就跑得差不多了，只剩他带着两万兵马死守。
可青州军围而不攻，却让他心里发慌。
城内的粮草最多只能撑两个多月，若朝廷援军迟迟不到，徐州迟早要破。
“唉……若援军再不来，老夫一世英名，就要毁在徐州了。”
他长叹一声，揉了揉发胀的额头，花白的胡须垂在胸前，满是疲惫。
“武定侯，您看看谁来了！”
就在这时，县衙外传来封平的声音。
紧接着，封平就带着一个满脸胡须的大汉走了进来。
郭英抬眸望去，目光落在那大汉身上，先是一愣，随即眯起眼睛仔细打量，良久才颤声问道：
“你是……林怒？”
“哈哈哈，郭副将还是认出我了！”
林怒大笑着上前，语气熟稔。
“当年听闻你率几百骑逃出应天，这些年你去了哪里？”
郭英又惊又喜，连忙起身拉着他坐下，急切地追问。
故人相见，免不了一番寒暄。
面对郭英的询问，林怒半真半假地叙述着这些年的经历。
唯独在泰安城归顺朱贤焕的事，被他彻底篡改，说成是自己拉起的一支队伍被青州军围剿，走投无路才辗转来到徐州。
“没想到林老弟也被朱贤焕这反贼所害！”
听完这番话，郭英丝毫没有怀疑，反而对他多了几分同情。
“武定侯，您可得小心朱贤焕！”
林怒语气凝重，故意夸大其词：
“此子心狠手辣，杀人如麻，而且精通兵法谋略，绝非易与之辈！”
“他何止心狠手辣！”
郭英咬牙切齿，眼中满是怒火：
“竟敢一战坑杀曹国公五十五万大军，残暴程度堪称千古未有！”
“如此说来，徐州恐怕真的守不住了？”林怒故作担忧。
郭英却忽然话锋一转，眼中带着期待：“林老弟，你可愿重归朝廷，与老夫一同守城？”
林怒装作迟疑，随即摇头，语气带着几分怅然：
“昔日颖国公傅大帅的冤案，至今未能昭雪，我实在不愿再归朝廷。今夜入城，只是想帮武定侯守住徐州，全了咱们当年的同袍之谊。”
“林老弟义薄云天！”
郭英最敬重忠义之人，闻言深受感动，当即拱手深深一拜：
“老夫多谢你了！”
“武定侯折煞我了！”林怒连忙上前扶住他。
郭英随即让人摆下宴席，为林怒接风洗尘，还召了十余位部将作陪。
不多时，一群面带愁容的将领走进县衙，一个个无精打采，连盔甲都懒得穿戴整齐。
“林老弟，眼下大战在即，军中禁酒，只能以茶代酒，还望海涵。”
郭英端起茶杯，向林怒敬道。
“无妨，同饮。”
林怒端起茶杯，一饮而尽。
刚放下杯子，一个将领就忍不住开口：
“将军，青州军携大胜之威而来，咱们兵力悬殊，这么耗下去，迟早守不住啊！”
“老夫岂会不知？”
郭英瞥了他一眼，语气却依旧坚定：
“但我等受君恩、食俸禄，当为圣上尽忠！不过你们也无需担心，老夫日前收到消息，圣上已拜铁铉为镇国大将军，率二十万大军来平叛，不日就到徐州。”
“铁铉？”
那将领愣了愣，随即苦笑：
“末将听说，此人之前在兖州遇到青州军，连仗都不敢打，就灰溜溜逃回应天了……他哪是青州军的对手？”
这话一出，其他将领也纷纷附和，语气里满是不满：
“朝廷这是没人可用了吗？居然让一个文官当大将军！”
“若不是那些文官瞎折腾，非要削藩，大明怎么会落到这步田地？”
“就是！洪武帝定下的国策也敢改，不出事才怪！”
一群人喝着茶，却像是喝多了酒一般，越说越激动，满是对朝廷的抱怨。
郭英的脸色渐渐沉了下来，猛地一拍桌子，厉声喝道：
“大胆！尔等竟敢妄议国政、诽谤朝臣？是嫌命太长了吗？”
众将被他的威严震慑，纷纷低下头，拿起筷子扒着碗里的饭，却味同嚼蜡，再也不敢多说一句话。
没过多久，就有将领找借口告辞：
“将军，军务繁忙，末将先行告退。”
“末将也吃饱了，先去巡城。”
“末将也是。”
一时间，十余位将领纷纷离去，偌大的厅堂里只剩下郭英和林怒两人。
“林老弟，你看看这群软蛋，一个个畏青州军如虎！”
郭英望着众人离去的方向，恨恨地说道：
“想当年跟着傅大帅南征北战，何等意气风发，如今却都成了怕死鬼！”
林怒端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气带着几分感慨：
“往事不可追，时势已不同了啊。”
他心里却清楚，郭英到现在还没认清局势。
天下大势浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。
如今朱贤焕已占尽天时地利人和，郭英却还抱着建文这棵朽木不放，迟早会被时代碾压。
只是这些话，他不能说出口。
宴席散后，郭英让封平给林怒安排了住处。
两人走在县衙的回廊上，林怒故意装作随意地问道：
“封老弟，看方才的样子，武定侯的部下似乎都不愿抵抗青州军？”
封平叹了口气，语气里满是无奈：
“可不是嘛！不光是将领，连底下的士卒士气也低得很。其实说到底，这就是朱家的皇族之争，咱们这些当兵的，谁当皇帝不一样？犯不着拼命。”
“这么说，徐州如今已是岌岌可危？”林怒追问。
“那倒不至于。”封平摇头，“有武定侯的将威压着，他们就算不愿，也只能硬着头皮守城。”
“呵呵，这种时候，光靠将威可不够。”林怒轻笑一声。
封平愣了愣，随即苦笑：
“林大哥果然是久经沙场的人，一眼就看出了症结。唉……除了武定侯，徐州守军中，不知道有多少人早就想投降青州军了。”
林怒心中暗喜，知道策反的机会，已经来了。
