“哦？封老弟，你莫非也有归顺青州军的念头？”
“嘘！”
封平猛地驻足，警惕地扫视了一圈四周。
无论是廊下阴影还是墙角转角，都仔细确认过无半分人影，他这才压低声音，语气带着几分恳切：
“林大哥不是外人，我便实说了。如今青州军势不可挡，早晚要打到应天去，我封平虽只是个不起眼的小官，却也不想跟着建文朝廷一起送死……这事你千万不能让武定侯知道！”
“既然你们都有这份心思，为何不索性想办法向青州军投诚？”林怒顺势问道。
封平重重叹了口气，眉宇间满是无奈：
“唉……武定侯性子本就强硬，我们劝过他好几次，他半句都听不进去，还三番五次把青州军派来的劝降使者赶回去。若是我们私下降了，万一事发，武定侯怕是要被我们连累得性命难保。”
“你们担心的竟是这个？”
“正是。可武定侯偏偏不顾兄弟们的死活，还总说些寒人心的话，想想兄弟们心里也委屈得很！”
“原来如此。”
林怒点了点头，脚下步伐未停，心中却已飞速思索起来。
徐州眼下的局势，此刻总算有了眉目。
说到底，守军们大多都看清了建文朝廷已是穷途末路，没人愿意再做无谓的牺牲。
毕竟大局已定，再为建文朝廷拼死搏杀，跟自寻死路没什么两样。
对林怒而言，这无疑是天大的好消息。
……
应天京师，校场之上。
八万大军列阵如林，甲胄在天光下泛着冷硬的光泽。
这是禁卫军与京师守军拼凑出的最后兵力。
朱允炆站在高台上，目光扫过下方肃立的将士，语气里满是托付的沉重：
“铁将军，朕把家底都交给你了，万望你能平定乱军，得胜归来！”
铁铉单膝跪地，声如洪钟：
“请圣上放心！臣必倾尽全力扫平乱军，即便战死沙场，也绝无半分怨言！”
“铁将军啊，朕要的不是你战死，你可明白？”
朱允炆心头顿时一慌，连忙打断他。
铁铉能战死，落个忠臣的名声，可他朱允炆呢？
把最后家底都交出去了，若铁铉败了，他岂不是要任由青州军宰割？
朱允炆暗自叹气。
这铁铉怎么就不会说话？一句话说得他心里半点底都没有。
可事到如今，他也只能听天由命了。
“臣明白！”
铁铉拱手起身，语气愈发郑重。
“明白就好，朕在京师备好庆功宴，等你凯旋。”
朱允炆强装轻松，心底却早已沉到了谷底。
铁铉深深一拜，转身步入校场，翻身上马。
马鞭一扬，高声喝道：
“出征！北上平乱！”
“谨遵镇国大将军之令！”
“谨遵镇国大将军之令！”
“谨遵镇国大将军之令！”
三声呐喊震彻云霄，八万大军如同潮水般向京师城门涌去。
城外，从直隶各地聚拢而来的十二万兵马早已整戈待旦。
见朝廷大军出城，两支队伍迅速汇合，二十万大军旌旗招展，浩浩荡荡地向着北方扬尘而去。
朱允炆追到城楼之上，望着大军渐渐远去的背影，只觉得心口空落落的。
如今的应天京师，已是无兵拱卫。
别说青州军主力，就算来一支万余人的队伍，也能轻松拿下。
这般境地，他哪还有半分安全感？
接下来没有大军护佑的日子，恐怕连寝食都难安了。
……
徐州城外，青州军大营。
一骑快马疾驰而来，马背上的斥候翻身滚落，连口气都顾不上喘，便掀帘冲进中军大帐：
“启禀殿下！应天密探传回消息，铁铉已率领二十万大军直奔徐州而来！”
主位上的朱贤焕眉头微蹙，语气带着几分意外：
“建文朝廷怎还有二十万兵马？”
斥候躬身答道：“回殿下，建文皇帝收拢了直隶地区所有可用的兵马，才凑出这二十万大军。”
“这么说，直隶与应天京师，如今已是无兵防守？”
“正是！”
朱贤焕闻言，忽然放声大笑，笑声里满是畅快：
“这个朱允炆，倒真是胆大包天，竟敢让京师处于不设防的境地！若本王率一支骑兵绕开铁铉的大军，直扑应天，你说朱允炆会是什么反应？”
“殿下若是如此行事，恐怕能把京师上下所有人都吓瘫！”
帐中一名将领高声接话，语气里满是兴奋：
“至于那建文皇帝……说不定会直接弃城而逃！”
“殿下您尽管去！这徐州城，末将等人足以拿下！”
“末将愿随殿下去应天一游！”
一众将领纷纷附和，话语里满是打趣。
他们万万没料到，朱允炆竟会出此昏招，为了平定乱局，连自己的大本营都不顾了。
就在此时，诸葛亮轻摇羽扇，从帐侧缓步走出，语气沉稳地补充：
“殿下，此事宜早不宜迟。倘若消息泄露，被其他藩王得知京师空虚，必定会连夜率军赶往应天，届时怕是要落得个‘挟天子以令诸侯’的局面。”
“既如此，徐州之事就拜托诸葛先生了。届时你务必在铁铉大军抵达前，拿下徐州城！”
朱贤焕点头，目光锐利。
“请殿下放心。”
诸葛亮羽扇轻顿，胸有成竹：
“我军占据天时地利人和，区区二十万疲弊之兵，只需用些计谋，便能将其击溃。”
“好！”
朱贤焕眼中精光一闪，语气带着几分冷厉：
“也该给建文朝廷一记迎头重击了，不然他们还真以为本王是好欺负的善男信女！”
帐中将领们闻言，都忍不住暗自腹诽。
殿下若是善男信女，那天下人怕是都能称得上慈悲为怀了。
如今这天下，不知有多少人光是听到“朱贤焕”三个字，就已寝食难安。
“殿下！”
一名谋士上前一步，进言道：
“此去应天，可先从淮河水路南下，进入洪泽湖后再从泗州登陆。这样既能避开铁铉的主力大军，又能在十日之内赶到应天。”
“嗯，此计可行。”
朱贤焕颔首，当即下令：
“祖大寿听令！现命你即刻点齐两万关宁铁骑，全速开赴淮河河畔，备好战船！”
“末将领命！”
祖大寿拱手一拜，转身大步走出大帐，去调遣兵马了。
朱贤焕又转向帐中其余将领，语气严肃：
“本王不在徐州期间，尔等须全权听从诸葛先生号令。若有谁敢抗命，待本王归来，必严惩不贷！”
“末将谨遵殿下王令！”
“待本王攻下应天，尔等皆是新朝功臣，届时本王自会论功行赏，绝不亏待！”
“多谢殿下！”
将一切安排妥当，朱贤焕不再耽搁，转身走出中军大帐，翻身上马，朝着淮河方向疾驰而去。
约莫两个时辰后，淮河之上。
近三百艘战船扬帆起航，船帆在风中舒展，如同展翅的鲲鹏，浩浩荡荡地顺流而下。
战船的甲板上，骏马雄峻，将士们身披重甲，手按腰间佩刀，目光炯炯地望着两岸飞速掠过的风景，帐下肃杀之气几乎要凝为实质。
