崇祯元年二月初十，辰时三刻。
皇极殿。
刘宗周的声音还在大殿里回荡。那份奏折，他念了整整一炷香的工夫，从圣人之道的本源，到教化天下的必要，再到办学堂的具体章程，一字一句，铿锵有力。
念完之后，他抬起头，看着御座上的年轻皇帝。
朱由检没有说话。
他只是微微点了点头，目光扫过下面那些神色各异的脸。
东林党那边，有人在点头，有人在沉思，还有人眼睛里闪着光——这可是刘宗周，理学宗师，他们的精神领袖。他提的事，就算有疑虑，也不能当面反对。
浙党那边，有人在交换眼色，有人在冷笑。教化天下？说得好听，钱从哪来？最后还不是要从户部拨银子？户部的银子，是那么好动的？
楚党、齐党的人，事不关己地站着，等着看热闹。
阉党那边，稀稀拉拉站着几个人，低着头，大气都不敢喘。魏忠贤倒了，他们早就没了往日的气焰，能站在这里已经是万幸，哪还敢多嘴？
角落里，李文才低着头，攥着的手心里全是汗。
他想起昨晚皇上说的那句话——“说到‘士’字，就闭嘴。多一个字，都不要说。为了你自己的小命。”
他咽了口唾沫。
“诸卿有何看法？”朱由检终于开口，声音平静得听不出任何情绪。
话音刚落，就有人站了出来。
“臣——礼部侍郎钱谦益，有本奏！”
朱由检看着那个人。
钱谦益，字受之，号牧斋，东林党魁，文坛领袖。四十出头，面白微须，一袭紫袍衬得他风度翩翩。此刻他站出来的姿态，从容不迫，仿佛一切尽在掌握。
“准奏。”
钱谦益上前一步，朗声道：“臣以为，刘老大人之奏，乃千秋德政，圣人之道所系！教化天下，使人皆读圣人之书，此乃尧舜之治亦未能及之大业！臣附议！”
他顿了顿，目光扫过朝堂，声音愈发洪亮：
“圣人之道，不在高堂之上，而在乡野之间。让穷人家的孩子也能读书识字，让目不识丁的百姓也知仁义礼智——此乃我辈读书人毕生所求！今日皇上与刘老大人有此宏愿，臣等岂有不从之理？”
他说得慷慨激昂，声音在大殿里回荡。
东林党的人纷纷点头，有人甚至低声附和。
朱由检看着钱谦益，心里暗暗点头。这个人，确实会说话。明明是在支持刘宗周，却把功劳分了一半给皇帝——“皇上与刘老大人有此宏愿”。这话说得好听，谁听了都舒服。
又一个东林大臣站了出来。
“臣——都察院左佥都御史韩爌，附议！”
朱由检看向那人。
韩爌，字象云，东林元老，万历年间就入朝为官，天启年间被魏忠贤削籍，崇祯登基后才被召回。今年六十有七，头发花白，但腰板挺得比年轻人还直。这个人，刚直不阿，脾气比刘宗周还硬，当年在狱中受尽酷刑，硬是没低过头。
“臣在东林时，尝听刘老大人讲学，每言及天下百姓目不识丁，便长叹不已。”韩爌的声音沉稳有力，带着老年人的沙哑，却字字清晰，“今日皇上肯行此大善，臣愿以残年余力，追随刘老大人！哪怕跑遍天下府县，也要把这学堂办起来！”
东林党的人纷纷出列，跪了一地。
“臣等附议！”
“臣等附议！”
一时间，大殿里黑压压跪了一片，全是东林的人。
朱由检看着那些人，没有说话。
他知道，这只是开始。
真正的戏，在后面。
果然，东林党的人刚跪下，就有人站了出来。
“臣——户部给事中张延登，有本奏！”
张延登，字济美，浙党骨干，以务实著称，最烦那些空谈性理的东林党人。他四十出头，面容清瘦，一双眼睛透着精明。
“准奏。”
张延登上前一步，不卑不亢：“臣斗胆问一句——刘老大人要办学，钱从何来？”
这句话一出，大殿里安静了一瞬。
刘宗周微微皱眉，但没有说话。
张延登继续说：“办学要地方，要先生，要教材，要笔墨纸砚，要管学生吃住。刘老大人的折子里写得很清楚——先在各府各县设学堂，每县至少一所，每所至少容学生百人。天下府县有多少？一千四百有余！一千四百所学堂，每所百人，那就是十四万学生！”
他的声音越来越高：
“十四万学生，要吃要喝要住要学，一年要花多少银子？刘老大人算过没有？就算一学生一年只花十两，那也是每年一百四十万两！这还只是开始，以后还要推广，还要扩招，还要建更多学堂——这银子，从哪个库里出？”
他看向户部尚书毕自严：“毕大人，您是管钱的，您给大家算算，户部现在能动用的银子，够不够？”
所有人的目光都看向毕自严。
毕自严站在那里，六十多岁的老头，头发花白，面容清癯，一身官服洗得发白。他管户部多年，是出了名的“抠门尚书”，一分银子都要掰成两半花。
他咳嗽一声，慢吞吞地开口：
“回皇上，户部现在能动用的银子……”
他顿了顿，从袖子里掏出一本账册，翻开，念道：
“去岁晋商案，抄没白银一千二百三十七万两。按老规矩，锦衣卫、东厂取一成养廉金，计一百二十三万七千两。余下一千一百一十三万三千两，内库与太仓库五五分成，户部得五百五十六万六千五百两。”
大殿里一片安静。
五百五十六万两。
这是户部现在的家底。
张延登愣住了。
他没想到户部现在这么有钱。
毕自严继续念：“这五百五十六万两，已有安排：辽东军饷，需拨二百万两；陕西赈灾，需拨一百万两；宣大防务，需拨八十万两；京营整饬，需拨六十万两；各地驿站改革，需拨三十万两；各处河工、修葺，需拨四十万两。合计五百一十万两。”
他合上账册，抬起头：
“余下四十六万两，是户部今年全部的机动银子。刘老大人要办学，这四十六万两，够吗？”
大殿里鸦雀无声。
五百五十六万两，听着多，可一笔笔算下来，能动的就剩四十六万两。
四十六万两，够干什么？建十几所学堂就没了。
张延登的脸上露出一丝得意的笑容。
可就在这时，一个声音响起。
“毕大人，您这账，算得不对吧？”
众人循声望去，是户部侍郎郭允厚。
矮胖的身子，圆圆的脸，一双小眼睛眯成缝。这人平时不显山不露水，可管账的本事，比毕自严还精。
毕自严皱起眉头：“郭大人，你这话什么意思？”
郭允厚上前一步，从袖子里也掏出一本账册，翻开：
“辽东军饷，去年年底已经拨了八十万两，今年二月又拨了四十万两，合计一百二十万两。剩下的八十万两，是下半年的，现在还不用动。”
“陕西赈灾，那一百万两是分三次拨付，第一次三十万两已经拨了，第二次三十万两三月才拨，第三次四十万两六月才拨。现在账上，还有七十万两没动。”
“宣大防务那八十万两，是袁崇焕要的，可他的人还没到齐，粮草还没备好，这银子最快也要四月才用。”
他噼里啪啦算了一通，最后抬起头：
“所以现在户部能动用的银子，不是四十六万两，是——”
他顿了顿，看向毕自严，笑得像只狐狸：
“毕大人，您自己算算？”
毕自严的脸色变了。
他当然知道郭允厚算得没错。可他刚才故意把账算紧，就是不想让东林的人打这笔银子的主意。
现在被郭允厚当场拆穿，他的脸挂不住了。
“郭大人！”他提高声音，“你这算的是死账！万一辽东有战事，万一陕西灾情加重，万一宣大那边急用钱——这些银子能动吗？”
“那是以后的事。”郭允厚不慌不忙，“现在是现在，以后是以后。刘老大人要办学，用的就是现在的银子。以后的事，以后再说。”
东林党的人眼睛亮了。
钱谦益第一个站出来：“郭大人此言极是！现在能动用的银子，就该现在用！教化乃千秋大业，岂能因为‘万一’就搁置？”
韩爌也站出来：“对！辽东的战事、陕西的灾情，自然要管。可教化的事，也不能拖！早一天办学，就多一天教化；多一天教化，就多一个明理之人！”
张延登急了：“你们——你们这是胡搅蛮缠！那些银子都是有用的，怎么能说动就动？”
“怎么是胡搅蛮缠？”钱谦益看着他，“张大人，您是户部给事中，管的是账，不是理。教化是圣人之道，是大明的根本。您难道要为了几个钱，把根本都丢了？”
张延登气得脸都红了：“你——你少在这里讲大道理！我管账，就要把账算清楚！那些银子要是挪用了，万一出了事，谁负责？”
“我负责！”韩爌一拍胸脯，“老夫活了几十年，什么风浪没见过？真要出了事，老夫这条命，赔给朝廷！”
“你——你——”
两派人你瞪着我，我瞪着你，空气里弥漫着火药味。
毕自严站在旁边，脸色铁青。
他看看东林的人，又看看郭允厚，忽然明白了什么。
这个郭允厚，今天是故意的。
他就是要把这层窗户纸捅破，让所有人都知道——户部有钱，只是他毕自严不想给。
“郭大人。”他压低声音，咬牙切齿，“你这是什么意思？”
郭允厚凑过来，也压低声音：“毕大人，下官没别的意思。下官只是觉得，这银子，既然到了户部，就该光明正大地算清楚。藏着掖着，反倒让人说闲话。”
毕自严气得胡子直抖，却说不出一句话。
就在这时，一个声音从角落里响起。
“臣……臣有话说。”
声音不大，甚至有些发颤。但在朝堂上，每个人都听得清清楚楚。
众人循声望去。
那是一个穿着七品青袍的小官，站在角落里，低着头，看不见脸。
李文才。
朱由检的眼睛微微眯起。
“准奏。”
李文才上前一步，腿在发抖，但还是硬着头皮开口。
“臣……臣在工部多年，经手过不少工程，知道这银子的难处……”
他的声音发颤，额头上渗出汗珠。
“臣只是觉得，诸位大人说得都有道理。刘老大人要办学，是好事；可银子的事，也是实情。臣在工部，经手的工程，常常是银子不够，东挪西凑……”
他顿了顿，咽了口唾沫。
所有人的目光都落在他身上。
一个小小工部主事，也敢在朝堂上插嘴？
李文才深吸一口气，继续说：“臣只是觉得，其实不是没钱，而是钱都在——”
他说到“士”字，猛地闭上了嘴。
就像被人掐住了喉咙。
大殿里安静了一瞬。
所有人的脑子里都在转——士？士什么？
士绅？
士大夫？
士人？
钱谦益的眼睛眯了起来。
张延登的眉头皱起。
刘宗周微微一愣。
而韩爌，那个刚直的东林元老，猛地瞪大了眼睛。
“住口！”
一声暴喝，震得大殿里的人耳朵嗡嗡作响。
韩爌站了出来，脸涨得通红，指着李文才：“你——你想说什么？！”
李文才低着头，一言不发。
他只是站在那里，像一根木头，不说话，不动弹。
韩爌的手在发抖。
他知道那个没说完的字是什么。
士绅。
士绅手里有钱。
士绅不纳粮，国库才空的。
这句话要是说出来，今天这朝堂，非得炸了不可。
“韩大人，”钱谦益开口了，声音平静，但听得出压着火气，“您这是做什么？一个小小主事，随口一说，何必动怒？”
“随口一说？”韩爌转过头看着他，“钱大人，您没听见他说的什么？他说‘士’——他想说的是什么，您心里没数？”
钱谦益的脸色也变了。
他当然有数。
那个字后面是什么，他一清二楚。
但他不能认。
认了，就等于承认——他们这些士绅，手里攥着银子，却不交税，让国库空虚，让边军饿肚子，让刘宗周办学都没钱。
“臣没说什么。”李文才终于开口，声音弱得像蚊子，“臣只是随口一说，说到一半忘了词，韩大人何必……”
“忘了词？！”韩爌气得胡子都抖起来，“你——你分明是故意的！”
东林党的人围了上来。
浙党的人也围了上来。
两派人你瞪着我，我瞪着你，空气里弥漫着火药味。
“韩大人，”张延登开口了，嘴角带着一丝冷笑，“您这么激动做什么？一个小官，话没说完，您就让人住口。怎么，您是怕他说出什么不该说的话？”
“你——”韩爌指着张延登，“你少在这里阴阳怪气！你们浙党打的什么主意，以为我不知道？”
“我们打什么主意？”曹思诚站了出来，“我们就是就事论事！刘老大人要办学，好啊，可钱从哪来？户部现在能动用的银子，郭大人刚才算过了，有七十万两！这七十万两，够不够办学？不够！那剩下的钱从哪来？难道让户部把边饷停了，把赈灾停了，把钱都给你们办学？”
“我们没说停边饷！”东林一个人喊道。
“那你们说，钱从哪来？”浙党的人逼问。
“那是朝廷的事！”
“朝廷的钱，不就是户部的钱？户部的钱，不就是咱们大家伙儿的钱？”
“你们浙党的人就会算计！”
“你们东林的人就会空谈！”
“放屁！”
“你才放屁！”
两派人越吵越近，越吵越大声。
刘宗周站在中间，脸色铁青。
他忽然开口：“都住口！”
他的声音不大，但带着几十年的积威，让所有人都安静了一瞬。
刘宗周看着那些人，眼睛里满是失望。
“老夫办学，是为了让天下人读圣人之书，是为了让圣人之道传遍天下。”他的声音沙哑，“可你们呢？你们在吵什么？在争什么？”
没人说话。
“老夫今日才知，什么叫‘道不同不相为谋’。”刘宗周转过身，看着御座上的皇帝，“皇上，老臣……”
话没说完，身后突然传来一声惊呼。
“你干什么！”
众人回头，只见两个年轻御史已经扭打在一起。一个是东林的人，一个是浙党的人，不知怎么就动起了手。
旁边的人赶紧去拉，可拉架的人自己又吵了起来。
“你们东林的人就会空谈！”
“你们浙党的人就会算计！”
“放屁！”
“你才放屁！”
又是一阵推搡。
这一下，朝堂彻底乱了。
东林党的人往这边涌，浙党的人往那边挤，两派人你推我搡，骂声震天。有人帽子掉了，有人官袍被扯破了，有人摔倒在地被人踩着过去。
刘宗周站在中间，被挤得东倒西歪，差点摔倒。钱谦益赶紧扶住他，自己的官帽却被人撞飞了，滚到柱子下面，被踩得稀巴烂。
“我的帽子！”钱谦益惊呼，可没人理他。
“别打了！别打了！”有人喊，可没人听。
“成何体统！成何体统！”有人叫，可也没人听。
韩爌被几个人挤到柱子边，气得直跺脚：“你们——你们这是要把圣人之道踩在脚下吗！”
没人理他。
张延登被人推了一把，踉跄着撞到郭允厚身上。郭允厚正抱着账册往后躲，被他一撞，账册掉在地上，被人踩来踩去。
“我的账册！”郭允厚惨叫一声，扑过去捡，差点被人踩到手。
毕自严站在旁边，看着这混乱的场面，脸上的表情复杂极了。他想笑，又不敢笑；想骂，又不知道骂谁。
“毕大人！”郭允厚抱着被踩烂的账册，冲他喊，“您就看着？”
毕自严张了张嘴，还没说话，就被人撞了一下，踉跄着退了好几步。
角落里，李文才缩着脖子，慢慢往后挪。
他看着那乱成一团的朝堂，想起昨晚皇上说的那句话——“说到‘士’字，就闭嘴。多一个字，都不要说。为了你自己的小命。”
他懂了。
他真的懂了。
就这一个字，就让这些大人物打成这样。
要是把话说全了，他今天还能活着走出这皇极殿吗？
他打了个寒噤，又往后挪了几步。
大殿中央，两个御史已经滚在地上，你一拳我一脚，打得不可开交。旁边的人有的拉架，有的助威，有的趁机下黑手。
“打他！打他！”
“别打了！别打了！”
“你放开我！”
“你先放开！”
帽子、鞋子、笏板，扔了一地。
混乱中，不知谁喊了一声：“皇上还在上面！”
可已经晚了。
就在这时——
“住手！”
一声厉喝，如惊雷炸响。
众人愣住了，循声看去。
御座上，那个年轻皇帝站了起来。
他的目光扫过下面那些狼狈不堪的大臣，没有说话，只是轻轻挥了挥手。
殿外，传来整齐的脚步声。
一队金甲武士鱼贯而入，手持长戟，步伐沉重。领头的殿前将军大步走到殿中央，单膝跪下：“皇上！”
大殿里瞬间安静下来。
那些扭打在一起的人，赶紧松开手，低着头，不敢动弹。
那些掉了帽子的，赶紧捡起来扣上。可帽子已经被踩烂了，扣上去歪歪扭扭，不成样子。
那些被扯破衣裳的，用手捂着破洞，满脸通红。
那两个滚在地上打架的御史，被人拉起来，一个脸上青了一块，一个嘴角破了皮，低着头站在那里，谁都不敢看谁。
朱由检站在那里，看着下面那些人，目光平静得像一潭死水。
“打啊。”他说，“怎么不打了？”
没人敢吭声。
“朕还从来没见过，大明的朝堂，能打成这个样子。”他的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进每个人心里，“东林党，浙党，齐党，楚党——你们一个个自称饱读圣人之书，自称忠君爱国，结果呢？就这点本事？”
殿内鸦雀无声。
“刘老大人要办学，要教化天下，这是好事。”朱由检继续说，“钱的事，可以商量，可以想办法。可你们呢？你们在干什么？你们在为钱吵吗？”
他顿了顿，冷笑一声：
“不，你们在为意气吵，为面子吵，为谁压谁一头吵！”
他看向韩爌。
“韩爌，你是东林元老，朕敬你。可你今天，让朕很失望。”
韩爌低下头，不敢说话。
朱由检又看向张延登。
“张延登，你是浙党，朕知道。可你今天，也让朕失望。”
张延登也低下了头。
朱由检的目光落在郭允厚身上。
郭允厚抱着被踩烂的账册，低着头，瑟瑟发抖。
“郭允厚。”
郭允厚抬起头。
“你那账册，还能用吗？”
郭允厚看了看那被踩得稀烂的册子，欲哭无泪。
“臣……臣回去重新誊抄。”
朱由检点了点头，又看向毕自严。
“毕自严。”
毕自严上前一步：“臣在。”
“户部的银子，你管好。该发的发，该留的留。刘老大人办学的事，你回去和郭允厚算清楚，拿出个章程来。”
毕自严愣了一下，然后叩首。
“臣遵旨。”
朱由检又看向刘宗周。
“刘老大人。”
刘宗周上前一步：“老臣在。”
“您的折子，朕准了。办学的事，您回去拟个章程，该要多少银子，该从哪里要，写清楚了，再上折子。”
刘宗周深深作揖。
“老臣……谢皇上。”
朱由检挥了挥手。
“散朝。”
殿前将军站起来，带着金甲武士退了出去。
大臣们如蒙大赦，鱼贯而出。
刘宗周走在最后，走到殿门口的时候，他回头看了一眼御座上的年轻皇帝。
那双眼睛，正看着他。
他深深一揖，转身离去。
散朝后，乾清宫西暖阁。
朱由检站在窗前，看着外面渐渐放晴的天。
王承恩走过来，轻声问：“皇上，今天这事……”
朱由检笑了。
“今天这事，才刚开始。”
他转过身，走回御案前，坐下。
案上摊着郭允厚刚才偷偷塞给他的一份密报——那上面，是他刚才在朝堂上念的那些数字的详细账目。
五百五十六万两。
辽东二百万，陕西一百万，宣大八十万，京营六十万，驿站三十万，河工四十万。
账算得清清楚楚，明明白白。
他笑了笑，把密报折好，收进袖子里。
刘宗周那边，已经动了。钱的问题，也摆出来了。那个没说出口的“士”字，已经像一根刺，扎进了每个人的心里。
接下来，就看他们怎么想了。
他站起身，走到墙上挂着的那幅舆图前。
目光从京城出发，往南移动——浙江、福建、广东……
快了。
