崇祯三年二月初八，北京。
春寒料峭，护城河的冰还没有化尽，但柳枝上已经冒出了嫩黄的芽。朝阳门外，三辆马车一前一后驶入城门，马蹄踏在石板路上，发出清脆的嘚嘚声。车夫呵着白气，甩着鞭子，车轮碾过残雪，留下深深的车辙。
第一辆车上坐着一个人，四十来岁，面容清瘦，眉眼间带着几分书卷气。他穿着一身半旧的青布棉袍，手里捧着一本书，是李冶的《测圆海镜》，时不时抬头看看窗外的街景。街边有卖早点的摊子，热气腾腾的包子，香味飘进车里，他才想起自己已经一天没吃东西了。
李天经，字仁常，北直隶赵州人，万历四十一年进士。曾任济南知府，丁忧期满，本在候补，却被一道圣旨召入京城。圣旨上没说干什么，只让“即刻进京，听候任用”。他一路猜了一路，也没猜出个所以然。
第二辆车上的人比他年轻些，三十六七岁，身材魁梧，目光沉稳。他没有看书，只是一直看着窗外，像是在观察这座陌生的城市。他注意到城门口有锦衣卫的人，但只是扫了一眼，没有多看。
王徵，字良甫，陕西泾阳人。天启年间曾任推官，后辞官归乡，潜心研究机械算学。接到圣旨时，他正在家中绘制一张新式水车的图纸，纸上的墨迹还没干。妻子问他去京城做什么，他说不知道。妻子又问什么时候回来，他说不知道。妻子叹了口气，给他收拾了行囊。
第三辆车上的人最年轻，三十二三岁，面容白净，手指修长。他手里拿着一块竹板，上面刻着几道几何图形，不时用手指描摹着。竹板上刻的是一个勾股定理的证明，他想了三天，总觉得还有更简洁的法子。
孙和鼎，字九临，松江人。他是孙元化的同族兄弟，也是徐光启的私淑弟子。没有功名，没有官职，只是一个在家著书的布衣。接到圣旨时，他正在修订一部关于几何的著作，书稿摊了一桌子。他愣了半天，才确定那黄绫确实是发给他的。
三辆马车在城门口汇合，又一同驶向皇城。车夫们互相招呼着，并排前行。
“李大人。”王徵掀开车帘，朝前面的马车拱了拱手，“久仰大名。”
李天经回过头，也拱了拱手。
“王先生客气了。先生的大作《新制诸器图说》，在下拜读过，受益良多。那水转翻车的图纸，精妙绝伦。”
王徵笑了。
“李大人过奖了。大人的《历法新说》，在下也拜读过，算理通透，令人佩服。”
孙和鼎从后面探出头来，笑着说：
“二位大人，咱们这是要去哪儿？”
李天经摇了摇头。
“不知道。圣旨只说让咱们进京，入‘某处’协助研究实学之理。这个‘某处’是哪里，没说。”
王徵想了想。
“我听说，徐光启徐大人在京城主持一局，专门研制……一些东西。咱们可能要去那儿。”
孙和鼎眼睛一亮。
“徐大人？那可是晚辈的偶像！他翻译的《几何原本》，晚辈能背下来！前年我在家自己推算，把前六卷又推了一遍，发现有些地方可以补充。”
李天经看了他一眼，忍不住笑了。
“年轻人，有志向。不过，能背下来不算本事，能用上才算。”
孙和鼎挠了挠头。
“李大人说得是。”
三辆马车穿过正阳门，沿着长安街一路向北。路两边开始出现官署，六部、五府、翰林院，一座座庄严的建筑从车窗外掠过。最后，在皇城西南角的一处院落前停下。
院门口，站着一个人。
徐光启。
“三位远道而来，辛苦了。”徐光启拱手行礼，声音有些沙哑，但中气十足，“老夫徐光启，奉旨在此恭候。”
三人连忙下车还礼。
“不敢当徐大人亲迎。”
徐光启笑了笑，引着他们走进院子。
院子里，热火朝天。
几门崭新的火炮一字排开，炮身乌黑发亮，在早春的阳光下泛着冷光。工匠们正在做最后的调试，有的在清理炮膛，有的在装填火药，有的在调整炮架。叮叮当当的敲打声、嗤嗤啦啦的打磨声，混成一片，空气中弥漫着铁锈和炭火的味道。
孙元化从旁边走过来，看见孙和鼎，愣了一下，然后笑了。
“九临？你怎么来了？”
孙和鼎也愣住了。
“初阳兄？你也在？”
孙元化拍了拍他的肩膀。
“我在这儿快三个月了。老师说缺人，皇上就到处找。没想到把你找来了。”
孙和鼎挠了挠头。
“我也不知道是怎么回事。接到圣旨的时候，我还以为弄错了。家里人还以为我在外面惹了什么祸。”
徐光启笑着解释道：
“没弄错。是老夫跟皇上要人，要精通算术的人。皇上在朝堂上问了一圈，有人推荐了你们三位。”
他看向李天经：
“李大人精研历法，通晓算理。毕尚书极力举荐。”
看向王徵：
“王先生精通机械，擅制奇器。刘尚书说你的《诸器图说》是奇书。”
看向孙和鼎：
“九临于几何一道，造诣颇深。钱侍郎说你是徐某的私淑弟子，老夫可不敢当。”
孙和鼎连忙摆手。
“晚辈确实是读徐大人的书入的门。”
徐光启笑了笑，顿了顿，说：
“三位各有所长，都是老夫急需的人才。从今天起，你们就在这儿了。”
李天经看着那些火炮，若有所思。
“徐大人，这些炮……是西洋制法？”
徐光启点了点头。
“对。仿红夷炮，但用咱们自己的铁，咱们自己的匠，咱们自己的算。倍径十八倍，炮身光滑，弹道稳定。第一批五门，全部试射成功。昨天刚铸好第二批，今天正要试。”
王徵凑过去，仔细看着那些炮。
“这炮耳的位置……是按重心算的？”
孙元化点了点头。
“对。用几何算出来的。老师教我们用重心法，确保炮身平衡。”
王徵蹲下来，仔细观察炮耳和炮身的连接处。
“这个铸法……是铁模？”
宋应星从旁边走过来，点了点头。
“王先生好眼力。正是铁模。学生试了三个月，才试出这个模子。”
王徵站起身，看着宋应星。
“您是……宋应星宋先生？”
宋应星拱了拱手。
“不敢，正是在下。”
王徵的眼睛亮了。
“久仰久仰！先生的《天工开物》虽未刊行，但手抄本在下看过，那才是真正的奇书！”
宋应星笑了笑。
“王先生客气了。以后咱们就在一处，多切磋。”
孙和鼎站在一旁，看着那些炮，看着那些忙碌的工匠，忽然觉得心跳得厉害。
他想起自己这些年研究的那些几何图形，那些算来算去的比例。那些东西，原来可以变成这样实实在在的东西。
“徐大人。”他开口，声音有些发颤，“晚辈能做些什么？”
徐光启看着他，笑了。
“能做的事多了。这些炮的倍径、壁厚、药室大小，都要算。以后铸的炮越多，要算的东西就越多。你一个人，不够用。”
他指了指那几门炮：
“今天正好要试第二批炮。你们先看着，看完再说。”
试炮开始。
院子里所有人都退到安全线外，只有孙元化带着几个老炮手站在炮旁。
“第一门，装药！”
炮手们熟练地装填火药，用木槌夯实。
“装弹！”
一枚十五斤重的铁弹被塞进炮膛，用炮杆顶实。
“瞄准！”
炮口缓缓抬起，对准三百步外的靶子。那靶子是三尺见方的厚木板，后面堆着沙袋。
“点火！”
火绳点燃引信，嗤嗤作响。所有人都屏住了呼吸。
“轰！”
一声巨响，震得人耳朵嗡嗡的。炮口喷出一团火焰，浓烟滚滚。那枚铁弹呼啸而出，在空中划出一道肉眼几乎看不见的弧线。
片刻后，靶子方向传来一声闷响。
一个工匠飞奔过去，片刻后跑回来，激动得满脸通红。
“中了！三百步！正中靶心！木板被打穿了！”
孙元化挥了挥手。
“下一门！”
第二门，三百步，中靶。
第三门，三百步，中靶。
第四门，三百二十步，偏了半尺，但也击中靶子边缘。
第五门，三百步，再次正中靶心。
第六门，三百步，正中靶心。
六门炮试完，五门正中靶心，一门偏了少许。无一炸膛，无一哑火。
徐光启的胡子抖了抖。
孙元化攥紧了拳头。
宋应星站在一旁，脸上也露出了笑容。他最近一直在忙水泥的事，没怎么顾得上火炮这边，但看到这些成果，心里还是高兴。
李天经站在一旁，默默地看着那些炮，心里却在算着另一件事。
弹道。
他算过日影，算过分至，算过交食，可从没算过弹道。那些铁弹飞出去的轨迹，和天体的运行，是不是有什么共通之处？
他忽然觉得，自己这几十年研究的东西，和眼前这些炮，也许不是两回事。
王徵蹲在一门炮前，仔细看着炮身的纹路。
“这是铁模铸的？”
宋应星点了点头。
“对。学生试出来的。先用铁做一副模子，分成两半，合起来浇铸。铸出来的炮身，比泥模光滑多了，沙眼少了七八成。只是费工，一副模子要做一个月。”
王徵摸了摸那光滑的炮身，喃喃道：
“好铁……好模……好算……”
他站起身，看向宋应星。
“宋先生，在下有个想法。若是用铜做模子，是不是更好？铜导热快，浇铸更均匀。”
宋应星愣了一下。
“铜模？这……成本太高了吧？”
王徵笑了。
“成本是高，但可以反复用。一副铜模，用上几百次，平摊下来也不贵。”
宋应星想了想，点了点头。
“有理。回头咱们试试。”
孙和鼎站在最后面，看着那些炮，看着那些数据，忽然说：
“徐大人，晚辈有个想法。”
徐光启看着他。
“说。”
孙和鼎指着那门炮：
“倍径十八倍，是试出来的。可晚辈在想，能不能用几何算出来，为什么十八倍最好？这里面有没有一个定理？”
徐光启愣住了。
定理？
他想了想，缓缓点头。
“有道理。等你们安顿下来，咱们一起琢磨。”
当天晚上，徐光启单独去了一趟乾清宫。
“皇上，三个人都到了。”他跪在暖阁里，声音有些疲惫，但透着欣慰，“李天经、王徵、孙和鼎，都已安排妥当。今天看了试炮，都很投入。”
朱由检点了点头。
“好。子先老大人觉得，他们怎么样？”
徐光启想了想。
“都是可用之才。李天经沉稳，历算功底深厚，以后修历是主力。王徵机敏，对机械有独到见解，水泥那边也许能帮上忙。孙和鼎年轻，脑子活，几何造诣深，火炮的算法以后可以交给他。”
朱由检笑了。
“那就好。”
他站起身，走到窗前。
窗外，夜色已深，宫灯在风中摇晃。
“子先老大人，朕有个想法。”
徐光启凝神听着。
“火器局这个名字，太小了。”
徐光启愣了一下。
“太小了？”
“对。”朱由检转过身，看着他，“你们现在做的事，不只是造炮。还有水泥，还有算学，还有历法，以后可能还有更多。火器局三个字，装不下这些。”
他顿了顿，说：
“朕想改个名字。”
徐光启心里一动。
“皇上的意思是……”
朱由检想了想。
“叫‘科技局’吧。”
“科技局？”徐光启咀嚼着这三个字，“科者，分类也；技者，技艺也。科技，分类之技艺……”
朱由检点了点头。
“对。你们研究的东西，都是分类的技艺。火炮是一门，水泥是一门，算学是一门，历法是一门。每一门都有它的理，每一门都有它的用。把这些理和用，都聚到一起，就是‘科技’。”
徐光启沉默了一会儿，然后深深作揖。
“皇上圣明。‘科技局’三字，比‘火器局’贴切得多。臣回去就把牌子换了。”
朱由检摆了摆手。
“明天就换。从今以后，那儿就叫科技局。”
第二天，火器局的牌子被摘下来，换上了一块新匾。
“科技局”三个大字，是朱由检亲笔所写，笔力遒劲，在晨光中熠熠生辉。
李天经站在院子里，看着那块新匾，若有所思。
“科技局……”他喃喃自语，“这名字，有意思。”
王徵走过来，笑着说：
“李大人，您说，咱们这些人，以后是不是就成‘科技官’了？”
李天经也笑了。
“科技官？这个名号，比知府好听。知府管一府，科技官管天下科技。”
孙和鼎从屋里跑出来，手里拿着一卷纸。
“徐大人！晚辈算出来了！用几何法推算倍径的公式，您看看！”
徐光承接过来，仔细看着那密密麻麻的算式。纸上画着几个圆，标着各种角度和长度，旁边写着推导过程。
良久，他抬起头，看着这个年轻人。
“九临，你是个天才。”
孙和鼎挠了挠头，不好意思地笑了。
“晚辈也是受了祖冲之的启发。他用割圆术算圆周率，咱们用类似的方法算倍径，道理是相通的。”
王徵凑过来，看着那张纸。
“这是……用圆内接正多边形逼近？”
孙和鼎点了点头。
“对。炮的倍径，本质上就是炮身长度和口径的比例。这个比例，应该有一个最优值。我用几何法逼近，算出来十八点三倍最好。和咱们试出来的十八倍，差不太多。”
徐光启点了点头。
“好。以后就用这个公式。先按十八倍铸，等有了更多数据，再微调。”
就在科技局热火朝天的时候，乾清宫里，朱由检正拿着一份奏折，看得入神。
奏折是从陕西来的，署名是“陕西布政使司右参政孙传庭”。
奏折很长，但朱由检只看了其中一段：
“……臣观陕西流寇虽平，然余孽未靖，且边关空虚，万一建州突入，恐难抵御。臣请练兵五千，以备战守。所需粮饷器械，臣自筹之，不费朝廷一钱……”
朱由检的眼睛亮了。
孙传庭。
这个名字，他太熟悉了。
明末最能打的将领之一，孙承宗的得意门生，后来在陕西剿灭李自成，屡战屡胜。史书上说他“沉毅多谋，治军严整”，是少数能和农民军正面硬刚的人。只可惜，后来被崇祯催战，兵败潼关，以身殉国。
但现在，他还年轻。崇祯元年进士，今年才三十四岁。正在陕西当参政，管着剿匪的事。
他要练兵。
五千人，自筹粮饷。
朱由检放下奏折，沉默了很久。
机动部队。
他一直在想这件事。京营在整顿，车营在训练，骑兵在草原，可他还缺一支能快速机动的部队，能随时奔赴任何战场，能打硬仗，能打胜仗。
孙传庭要练的，不就是这个吗？
他拿起笔，在奏折上批了几个字：
“准。所需粮饷，由户部拨付。练成之后，听候调用。”
放下笔，他看着窗外，嘴角微微翘起。
孙传庭。
这个人，终于登场了。
崇祯三年二月中旬，陕西，西安府。
孙传庭站在校场上，看着那些正在操练的士兵。
五百人。
这是他刚招募的第一批。都是陕西本地的良家子弟，身强力壮，吃苦耐劳。他亲自挑选，亲自训练，从早到晚，一刻不停。
这些人，有的是农户子弟，有的是小商贩，有的是流民中挑出来的精壮。他们没有当过兵，但孙传庭看中的是他们的朴实和韧劲。
“大人。”一个亲兵跑过来，递上一份公文，“京城来的，八百里加急。”
孙传庭接过，拆开。
是皇上的批复。
“准。所需粮饷，由户部拨付。练成之后，听候调用。”
他愣住了。
他原本只是试探着上了个折子，没指望朝廷会答应。毕竟朝廷现在到处要用钱，哪有多余的银子给他练兵？而且他特意说“自筹粮饷”，就是想表明自己不是伸手要钱，只是要个名分。
可皇上答应了。
而且让户部拨付粮饷。
他看着那行字，沉默了很久。
“听候调用”。
这四个字，分量很重。
他抬起头，看着那片灰蒙蒙的天。早春的陕西，风还硬，刮在脸上像刀子。
“皇上……”他喃喃自语，“您想要什么？”
他不知道。
但他知道，从现在起，他得好好练这支兵。
“传令！”他转过身，看着那些正在操练的士兵，“再加练一个时辰！今晚每人加一碗肉！”
士兵们欢呼起来。
二月二十八日，科技局。
第二批火炮全部铸成，一共十二门。
徐光启、孙元化、宋应星、李天经、王徵、孙和鼎六个人站在院子里，看着那十二门崭新的火炮。炮身乌黑，在午后的阳光下反射着冷光。十二门炮排成两排，像十二头蛰伏的猛兽。
“试炮。”徐光启说。
十二门炮，依次点火。
第一声巨响，第二声巨响……十二声巨响接连不断，震得人耳膜发麻。硝烟弥漫，几乎看不清对面的靶场。
硝烟散去后，工匠们飞奔过去查看。
“中了！全中！”
十二发，全中靶心。
徐光启笑了。
“好。”
他转过身，看着那五个人。
“从今天起，咱们的炮，可以批量铸造了。”
李天经点了点头。
“倍径十八倍，壁厚三寸一，药室三分……这些数据，都可以固定下来。以后按图铸造，不用再反复试了。”
王徵说：“炮架也要改进。我画了几张图，用新式机械，可以让炮架更稳，转向更快。等铜模铸出来，连炮架上的零件都可以标准化。”
孙和鼎说：“弹道计算，我可以继续完善。以后打多远，打多高，都能算出来。不同距离用不同角度，都能事先算好，列成表格，炮手照着用就行。”
徐光启看着他们，忽然觉得，这个“科技局”，真的像个样子了。
宋应星站在一旁，虽然没有直接参与火炮，但也露出了笑容。他最近水泥的试验不太顺利，但看到这边进展神速，心里也高兴。
“徐大人。”他说，“学生那边，水泥也快有眉目了。等成了，咱们科技局，就真的两样都有了。”
徐光启拍了拍他的肩膀。
“好。都不急，慢慢来。”
乾清宫西暖阁。
朱由检站在窗前，看着窗外的天。夕阳西下，把宫墙染成一片金黄。
王承恩走过来，轻声说：
“皇上，科技局那边来消息了。第二批火炮，十二门，全部成功。徐大人说，以后可以批量铸造了。”
朱由检点了点头。
“好。”
他又问：“孙传庭那边呢？”
王承恩说：“陕西来报，孙大人已经开始练兵了。第一批五百人，正在操练。他说等天气转暖，再招第二批。”
朱由检又点了点头。
“好。”
他转过身，看着窗外。
明天就是三月初一，崇祯三年的第三个月了。
这一年，发生了很多事。
毛文龙在皮岛诈降，把皇太极耍得团团转，正月里还趁元宵劫了后金的粮仓。郑芝龙带着儒生出海，去了泰西，现在应该已经到了塞维利亚。徐光启、宋应星、孙元化在科技局，造出了火炮，研究着水泥。李天经、王徵、孙和鼎刚刚加入，一个个干劲十足。孙传庭在陕西，开始练兵。
一切都在变好。
窗外，夜色渐深。
远处隐隐约约传来几声炮仗响。
朱由检愣了一下。
“王大伴，今儿个什么日子？”
王承恩笑了。
“皇上，今儿个是腊月二十九。后天就是除夕了。”
朱由检这才回过神来。
腊月二十九。
快过年了。
他想起自己刚穿越来时，也是腊月，天启七年腊月。那时候他一个人坐在乾清宫里，对着三份急递发愁。辽东急报，陕西流寇，户部请饷，哪一样都要命。
现在，两年过去了。
他笑了笑。
“王大伴，过年的事，都安排好了吗？”
王承恩点了点头。
“安排好了。皇后的年礼，各位老大人的赏赐，宫里的小年夜饭，都妥了。科技局那边，徐大人说他们除夕不歇，要继续忙，但年夜饭还是要送的。”
朱由检点了点头。
“好。今年这个年，好好过。科技局那边，多送些酒肉，让他们也过个好年。”
除夕夜，乾清宫。
朱由检坐在御案前，面前摆着一桌简单的年夜饭。周皇后坐在他身边，脸上带着笑。案上还有几份折子，但今晚他不打算看了。
“皇上，今年过年，您好像比去年开心。”周皇后给他斟了一杯酒。
朱由检看着她，笑了。
“是开心。”
他端起酒杯，抿了一口。酒是江南进贡的黄酒，温过的，入口醇厚。
外面，炮仗声越来越密。烟花在夜空中绽放，把窗户映得五颜六色。宫里的小太监们在院子里放炮仗，笑闹声隐隐约约传来。
他想起那些在科技局里忙活的人——徐光启七十多岁了还在熬夜，宋应星为了水泥连过年都不回家，孙元化天天盯着炮膛，李天经在算历法，王徵在画图纸，孙和鼎在推公式。
想起那些在陕西操练的兵——孙传庭肯定还在校场上，大年三十也不休息。
想起那些在草原上奔驰的骑兵——满桂带着弟兄们，不知在哪个部落里过年。
想起那些在皮岛上演戏的毛文龙——他大概又在琢磨怎么骗皇太极。
想起那些在泰西宣讲圣学的儒生——他们现在应该还在塞维利亚，跟那些西班牙人吵架吧。
所有人都在忙。
都在为这个天下忙。
