崇祯三年二月十五，乾清宫西暖阁。
朱由检站在窗前，看着窗外的天。
已是二月，积雪开始融化，宫墙上滴着水，滴滴答答的声响像一首没有节奏的曲子。远处的树枝上，已经冒出了嫩黄的芽。
春天要来了。
这几个月，事情一件接着一件。科技局那边，徐光启带着人日夜赶工；锦衣卫那边，骆养性的人在淮扬盯着那些盐商；毛文龙在皮岛演戏，把皇太极耍得团团转；孙传庭在陕西练兵，第一批兵已经有了样子。
一切都按着他预想的轨道，一步一步往前走。
王承恩走进来，手里捧着一份折子。
“皇上，科技局那边来消息了。”
朱由检转过身。
“说。”
王承恩脸上带着笑，却又有些犹豫。
“两个消息。一个好消息，一个坏消息。”
朱由检看着他。
“先说好消息。”
王承恩展开折子，念道：
“宋应星宋先生呈报：水泥研制成功。经反复试验，以石灰石与粘土按三比一配比，煅烧后磨粉，加水搅拌，三日干透，坚如磐石。已试铺小路二十丈，车马经过，毫无损坏。可大规模烧制，用于铺路、筑城、修堤。”
朱由检听完，嘴角微微翘起。
水泥。
终于成了。
有了这东西，移民的路就好走了，驿道就好修了，城墙就好加固了。那些困扰了他两年的道路问题，终于有了解决的办法。
“好。”他说，“让宋应星拟个章程，要多少工匠，要多少银子，要多少时间，报上来。今年开春，先在京畿试铺，然后往陕西、山西推广。”
王承恩应了一声，却还站在那里，没有动。
朱由检看着他。
“坏消息呢？”
王承恩低下头，声音轻了下去：
“邓玉函邓先生……病逝了。”
朱由检愣住了。
“什么？”
“昨夜亥时，科技局来人报，邓先生连日劳累，感染风寒，高热不退。太医赶去的时候，人已经不行了。今晨卯时三刻，咽的气。”
朱由检沉默了很久。
邓玉函。
那个金发碧眼的日耳曼传教士，伽利略的朋友，猞猁科学院的院士。他来中国八年，参与修历，翻译科学著作，教授医学解剖。他带来了欧洲最新的知识，也带来了一个全新的视角。
他比徐光启年轻，朱由检一直以为他能多干几年。
可现在，他走了。
“他多大了？”朱由检问。
“五十四岁。”
朱由检又沉默了。
五十四岁，不算老，也不算年轻。在这个时代，不算早逝，但也不算寿终。
“他怎么病的？”
王承恩叹了口气。
“科技局那边说，邓先生这几个月一直在忙。带着仵作解剖尸体，教他们西洋的解剖之法，又帮着宋先生研究水泥的配比，还翻译几本西洋的书。每天睡不到两个时辰。前几天降温，他穿得单薄，染了风寒，硬撑着不肯歇。等太医去的时候，已经……”
他没有说下去。
朱由检走到窗前，看着外面。
他想起了那些事。
邓玉函刚来的时候，穿着那身黑色的袍子，有些拘谨地站在科技局的院子里。后来他渐渐放开，带着那些仵作解剖尸体，一边解剖一边讲解，吓得那些仵作脸都白了。再后来，他开始参与水泥的研制，拿着宋应星的手稿，用他那带着南方口音的汉话说：“这个配比，和我们欧洲的罗马水泥很像，但你们的粘土更好。”
他还说过，想写一本书，把欧洲的医学和中国的医学结合起来。
现在，那本书写不成了。
“他那两个仵作徒弟呢？”朱由检问。
王承恩说：
“还在科技局。一个姓刘，一个姓周，都是刑部调来的老仵作。邓先生教了他们半年，据说学了不少本事。能独立解剖，能辨认五脏六腑的位置，还能画图记录。邓先生临死前，还拉着他们的手说，‘你们好好学，把中西医结合起来，比我一个人强’。”
朱由检点了点头。
“让他们继续。和太医院的人一起研究。邓玉函没做完的事，他们接着做。”
他顿了顿，又说：
“太医院那边，也让陈实功挑几个年轻肯学的，跟着这两个仵作，学解剖之法。以后治病，不能只靠书本，得靠实证。”
“是。”
朱由检想了想，又说：
“追赠邓玉函为‘通议大夫’，赐银千两，归葬澳门。让徐光启写一篇墓志铭，把他的事记下来。告诉科技局的人，以后每年清明，去他墓前祭扫。”
王承恩愣了一下。
“皇上，邓先生是西洋人……”
“西洋人怎么了？”朱由检看着他，“他在大明八年，帮咱们修历，帮咱们造炮，帮咱们研究水泥，还教了仵作解剖。他干的这些事，比那些只会骂人的御史强一百倍。”
王承恩不再说话，深深作揖。
“奴婢这就去办。”
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朱由检在窗前站了很久。
水泥成了，邓玉函走了。
一喜一悲。
他转过身，走回御案前，拿起另一份折子。
那是户部刚送来的，关于陕西移民的急报。
他看了一遍，眉头皱了起来。
陕西那边的移民，还在路上。开春雪化，道路泥泞，几千人被堵在半路，进退两难。带队的官员在折子里写道：“泥深没膝，车陷难行，人畜俱疲，粮草将尽。”
他放下折子，沉默了很久。
水泥。
路。
他突然有了一个想法。
“王大伴，去把户部尚书毕自严、工部尚书张凤翔、科技局宋应星，都叫来。”
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一个时辰后，乾清宫西暖阁里，跪着三个人。
毕自严、张凤翔、宋应星。
“都起来吧，赐座。”
三人坐下，等着皇上开口。
朱由检没有绕弯子，开门见山：
“陕西移民的事，你们都知道了？”
毕自严点了点头。
“臣知道。昨日又接到急报，说几千人堵在半路，粮草将尽。臣正在想办法调粮。”
朱由检看着他。
“调粮能解决路的问题吗？”
毕自严愣了一下，摇了摇头。
“不能。”
朱由检又看向张凤翔。
“工部呢？能修路吗？”
张凤翔苦笑。
“皇上，修路要人，要钱，要料。现在哪来的人？各地的民夫都有定数，不能乱调。就算调来，也得等开春以后。”
朱由检点了点头。
他看向宋应星。
“宋先生，水泥能铺路，朕知道了。可要铺从陕西到宣大、辽东的路，得多少人？得多少料？得多少时间？”
宋应星想了想。
“回皇上，水泥铺路，比石板路省工，但也不简单。先要平整路基，然后铺碎石，再浇水泥浆。一里路，大约需要工匠二十人，民夫五十人，干上十天。若要从陕西铺到宣大、辽东，少说两千里，需要……”
他掐着指头算了算，抬起头：
“至少需要工匠四千人，民夫一万人，干上一年。”
朱由检点了点头。
“人，朕有。”
毕自严愣住了。
“皇上有？哪儿来的人？”
朱由检看着他。
“那些堵在路上的移民，不就是人吗？”
毕自严张了张嘴，说不出话。
朱由检继续说：
“他们现在堵在路上，进不能进，退不能退。粮草将尽，随时可能饿死。朕让他们就地转为工人，修这条路，有问题吗？”
毕自严想了想。
“没问题。可……可他们愿意吗？”
朱由检笑了。
“愿意？朕给他们工钱，给他们饭吃，给他们活干。比他们堵在路上等死，强一百倍。”
他看着宋应星：
“宋先生，你算过工钱没有？一个普通民夫，一天该给多少？”
宋应星想了想，看向毕自严。
毕自严是户部尚书，管着钱粮，这事他最清楚。
毕自严沉吟了一下，说：
“回皇上，按万历年间旧例，短工日薪，非技术性工作约0.03—0.04两，技术性工匠约0.05—0.07两。移民修路，算是力役，但又不同于徭役。臣以为，可参照短工标准，普通民夫每日给银0.03两，工匠每日给银0.05两。管吃管住，按月发放。”
朱由检点了点头。
“0.03两，够一个人一天吃几顿饭？”
毕自严说：
“够了。京城米价，一石约1两银子。0.03两，能买三斤米，够一个人吃两天。再加上管吃管住，这工钱算是丰厚了。”
朱由检想了想。
“那就定0.03两。干满一个月的，另赏0.1两。干满一年的，另赏1两。让他们知道，干活有奔头。”
他看着宋应星：
“宋先生，你回去拟一个章程。水泥的配比、铺路的工序、需要的工具，都写清楚。然后把那些从陕西移民里挑出来的工匠，集中起来，先教他们怎么干。”
宋应星深深作揖。
“臣遵旨。”
朱由检又看向毕自严：
“毕爱卿，户部调粮，先紧着那些修路的人。他们在路上，风餐露宿，比在城里的人苦。饭要管饱，菜要有油水。”
毕自严点头。
“臣明白。”
朱由检又看向张凤翔：
“张爱卿，工部负责监督工程质量。这条路，不是修一年就坏的，要用几十年。谁偷工减料，谁中饱私囊，朕拿你是问。”
张凤翔心里一凛，深深叩首。
“臣定当竭尽全力！”
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三人走后，朱由检站在窗前，看了很久。
从陕西到宣大，从宣大到辽东，这条路，两千多里。
修好了，移民就能顺畅地走，军需就能快速地运，商旅就能安全地行。以后再有什么天灾人祸，朝廷就能更快地反应。
更重要的是，那些堵在路上的移民，不用再等死。他们有活干，有钱拿，有饭吃。等路修好了，他们还可以选择继续干，也可以选择去辽东种地。
这叫“以工代赈”。
他笑了笑。
“宋应星啊宋应星，你造出来的这东西，可真是救命的。”
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二月二十日，早朝。
皇极殿。
朱由检坐在御座上，目光扫过下面那些人。
今天的朝堂，气氛有些微妙。前几天，邓玉函去世的消息已经传开，那些御史们又开始嘀咕，说西洋人不可信，说科技局用洋人是不妥。但没人敢拿到朝堂上说——因为皇上刚给邓玉函追赠了官爵。
“诸卿有本早奏。”
户部尚书毕自严站了出来。
“臣——户部尚书毕自严，有本奏！”
“准奏。”
毕自严上前一步，朗声道：
“臣请旨，科技局水泥研制成功，当尽快推广。臣拟拨银二十万两，用于京畿驿道修葺，并培训工匠，以备他处之用。”
朱由检点了点头。
“准。”
兵部尚书刘廷元站了出来。
“臣——兵部尚书刘廷元，有本奏！”
“准奏。”
刘廷元上前一步：
“臣闻水泥可用于筑城，请旨让科技局试制一批，运往宣大、辽东，加固边墙。”
朱由检又点了点头。
“准。”
工部尚书张凤翔站了出来。
“臣——工部尚书张凤翔，有本奏！黄河河工，年年修年年坏。若能用水泥加固，必能事半功倍。臣请旨，派科技局工匠前往视察，研究用水泥修堤之法。”
朱由检笑了。
“准。一个一个来，排好队。”
朝堂上一片笑声。
就在这时，朱由检开口了：
“朕也有一件事，要告诉诸卿。”
大殿里安静下来。
朱由检看着下面那些人，缓缓说道：
“朕听说，近来很多学子往江浙福建走，方便出海，去泰西传学。这是好事，朕支持。但人多了，难免生乱。应天是留都，是大明的龙兴之地，万一有什么差池，朕愧对祖宗。”
他顿了顿，声音沉了下去：
“朕决定，派京营五千兵马，由张世泽率领，前往应天驻防，弹压地方。”
朝堂上安静了一瞬。
然后，有人站了出来。
“臣——兵科给事中许誉卿，有本奏！”
朱由检看着他。
“准奏。”
许誉卿上前一步，梗着脖子：
“臣敢问皇上，应天并无动乱，为何要派兵弹压？五千京营兵马南下，沿途耗费几何？应天官员如何接待？万一引起猜疑，反而不美。臣请皇上三思！”
朱由检看着他，笑了。
“许给事中，你刚才说，应天并无动乱。朕问你，你保证以后也不会有吗？”
许誉卿愣住了。
“这……臣如何能保证？”
“那就是不能保证。”朱由检说，“朕是皇帝，朕得保证。万一出了事，朕来不及派兵，你担得起这个责任吗？”
许誉卿张了张嘴，说不出话。
又一个御史站了出来。
“臣——都察院御史吴慎，有本奏！京营兵马，拱卫京师，岂可轻易调动？五千人南下，京城空虚，万一有变……”
朱由检看着他。
“吴御史，京城现在有多少兵马？”
吴慎愣住了。
“这……臣不知。”
“朕告诉你。”朱由检说，“京营现有精兵四万二千人。调走五千，还剩三万七千。你觉得，三万七千人守不住京城？”
吴慎说不出话。
朱由检站起身，走下御阶。
“你们口口声声说，应天无事，不该派兵。可你们想过没有，那些学子，一波一波往南走，江浙福建，人满为患。万一有人闹事，万一有人趁机作乱，应天出了事，谁负责？”
他看着那些人：
“朕派兵去，不是要打仗，是要镇着。让那些想闹事的人知道，朝廷有人。让那些老百姓知道，朝廷管着他们。这叫防患于未然。”
他走回御座，坐下。
“还有谁有话说？”
没人说话。
张维贤第一个站出来，跪下。
“皇上圣明！”
勋贵们跟着跪下。
“皇上圣明！”
文官们面面相觑，最后也跪了下去。
“皇上圣明！”
朱由检点了点头。
“准了。张世泽率京营五千人，带科技局新铸火炮十门，即日南下。沿途驿站，供应粮草。到了应天，听从南京守备调度。”
他看向张世泽：
“张世泽。”
张世泽从队列里走出来，跪下。
“臣在。”
“好好干。别给你爹丢脸。”
张世泽抬起头，目光坚定。
“臣遵旨！”
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散朝后，乾清宫西暖阁。
朱由检站在窗前，看着外面。
王承恩走过来，轻声问：
“皇上，您派张世泽去应天，真的是为了防学子闹事吗？”
朱由检没有回头。
“你觉得呢？”
王承恩想了想，小心翼翼地说：
“奴婢觉得……不止。”
朱由检笑了。
“那你觉得是为了什么？”
王承恩摇了摇头。
“奴婢猜不到。”
朱由检转过身，走回御案前坐下。
案上摊着一份名单——那是骆养性刚送来的，淮扬盐商的名单。
他看了一眼，又放下。
“快了。”
