崇祯三年七月初十，草原深处。
满桂勒住战马，看着远处那片连绵的营帐。三千铁骑在他身后列阵，旌旗猎猎，士气如虹。这支骑兵在草原上纵横一年有余，端掉后金附庸部落无数，早已不是当年那支初出茅庐的新军。
“将军。”一个亲兵策马上来，“袁总兵那边来消息了。宣府五千精兵已到，正往这边赶。孙老大人的车营也过了独石口，再有三天就能到。”
满桂点了点头。
“好。等车营到了，咱们就出发。”
他转过身，看着南方那片茫茫的草原。
皇太极要西逃的消息，已经传遍了整个大明。皇上给他和袁崇焕的密旨，更是让他热血沸腾——不是追，是“护送”。一路护送那个僭越称帝的蛮夷首领，一直送到欧罗巴去。
“将军。”亲兵忍不住问，“咱们真要去泰西？那地方多远啊？”
满桂笑了。
“多远？老子也不知道。但皇上说了，让咱们去，咱们就去。打到哪里算哪里。”
他抬起头，看着远处那片苍茫的天空。
八旗精兵，五万人马，往西逃窜。
他这三千骑兵，加上袁崇焕的五千步兵，再加上孙承宗调来的三千车营，一万多人。
够不够？
他不知道。
但他知道，皇上让他做的事，一定有道理。
三天后，车营抵达。
八百辆偏厢车排列得整整齐齐，每辆车都由四匹马拉着，车厢上蒙着铁皮，开了密密麻麻的射击孔。车上载着科技局新铸的佛朗机炮，黑洞洞的炮口在阳光下闪着冷光。车轮碾过草地，留下深深的车辙，那沉重的声响如同雷霆滚过大地。
领队的将领是孙承宗麾下的一员老将，姓曹，名变蛟，祖大寿的外甥，年纪不过三十出头，却已是身经百战。他翻身下马，大步走到满桂和袁崇焕面前，单膝跪下。
“末将曹变蛟，率车营三千，奉孙老大人之命前来会合。这是最新一批火炮，刚从科技局运来的，射程三百步，比以前的强多了。孙老大人说，让末将把这批炮交给远征军，务必让那些鞑子尝尝厉害。”
袁崇焕看着那些火炮，眼睛亮得惊人。他走上前去，亲手摸了摸那冰凉的炮身，炮身上还残留着硝烟的味道，显然在辽东已经试射过了。
“好！有了这些东西，追到天涯海角也不怕！三百步，够那些鞑子喝一壶的了！”
满桂却皱了皱眉，绕着车营走了一圈，仔细打量着那些战车。
“曹将军，车营走得慢，咱们这趟是千里追击，能跟上吗？八旗骑兵一日一夜能跑二百里，你这车营一天能走多少？”
曹变蛟笑了，笑得自信满满。
“满将军放心。孙老大人特意改装了这些车，每辆车配八匹马，日夜兼程，一天能走六十里。追不上骑兵，但追得上辎重队。咱们这次的任务，也不是追着骑兵跑，是追着他们的大队人马走。皇太极带着几万人，还有家眷、辎重，走不快。咱们的车营，跟得上。”
他顿了顿，又说：
“而且，末将带来了一百门新式小炮，可以拆卸，每门炮拆成三部分，用骡马驮着走。真要追急了，骑兵带上炮，也能打。”
满桂眼睛一亮。
“好！有这东西，老子心里就有底了。”
他看向袁崇焕：
“袁大人，粮草辎重什么时候能到？”
袁崇焕想了想。
“昨天接到消息，从宣府运来的粮草已经到了独石口，再有两天就到。朝廷这次真大方，给咱们拨了三个月的粮草，还有十万两银子的军饷，够咱们打到明年了。”
满桂点了点头。
“好。等粮草一到，咱们就出发。让将士们这几天好好歇着，吃饱喝足，养精蓄锐。这一去，少说一年半载，得把精神养足。”
就在草原远征军紧锣密鼓准备的同时，千里之外的陕西，却发生了一件意想不到的事。
延安府，延长县。
延河蜿蜒向东，两岸黄土高坡沟壑纵横。七月流火，太阳晒得土地龟裂，几个当地百姓正在河边挖土，准备取些粘土回去修补窑洞。
一个年轻后生挥着铁镐，一下，两下，三下——忽然“咚”的一声，铁镐碰到了一个硬物。
“咦？这是啥？”
他蹲下来，用手扒开黄土，露出一个陶罐的边缘。罐子埋得不深，没一会儿就挖了出来。那是个黑釉陶罐，罐口用油布封着，看着有些年头了。
“挖到宝了？”旁边一个老者凑过来。
年轻后生打开油布，往里一看——黑乎乎、粘稠稠的液体，泛着一股刺鼻的怪味。
“这是啥？臭死了！”
老者凑近闻了闻，皱起眉头，沉思片刻，忽然一拍大腿。
“这……这是石脂！老辈人说过，这东西能烧！当年沈括沈大人在咱们这儿当官的时候，还拿它制过墨呢！我那死去的老爹跟我说过，这延河边上，有些地方会渗出黑油，能烧，就是太臭。”
年轻后生将信将疑，从怀里掏出火折子，凑近罐口一吹。
“轰”的一声，那黑油瞬间燃起，火焰蓝中带黄，热浪扑面而来。几个百姓吓得连连后退，那年轻后生差点把罐子扔了。
“真的能烧！真的能烧！”
消息传到延长知县耳朵里，已经是当天傍晚。知县姓刘，是个举人出身，在延长当了五年知县，从来不知道这破地方还有这等宝贝。他不敢怠慢，亲自带人前往查看。
挖开的地方，那黑油还在往外渗，越渗越多，很快就在坑底积了一层。刘知县蹲下来，用手指沾了一点，凑到鼻端闻了闻——气味刺鼻，但隐隐有一股硫磺的味道。
他想起曾经读过的一本杂书，里面提到过“石脂水”能燃灯、能膏车，是难得的宝物。
“来人！”他站起身，大声道，“把这些油收集起来，装进坛子里，越多越好！另外，派人守住这里，不许任何人靠近！”
“还有！”他顿了顿，“八百里加急，立刻送到京城科技局！就说延长县发现了大量石脂，请朝廷派人来看！”
七月二十日，科技局。
宋应星站在院子里，手里捧着那个从延长县送来的陶罐，激动得手都在发抖。
“石脂！这是石脂！老夫在《天工开物》里写过这东西！出自陕西延川、延长一带，当地人用来膏车、燃灯！没想到，没想到……”
他凑近闻了闻，又用手指沾了一点，捻了捻，放在阳光下仔细观察。
“这东西，比宣府送来的那罐还要好！油性更足，杂质更少！你们看，这颜色，黑中透亮，烧起来火焰肯定更旺！”
王徵凑过来，也沾了一点，仔细端详。
“宋先生，这玩意儿真能替代猛火油？”
宋应星点了点头。
“能！猛火油产自西域，价格昂贵，一罐要几十两银子。这东西本地就有，要是能大量开采，提炼出精油，一罐成本怕不到一两银子！用来攻城，用来烧粮，用来点灯，用来润滑车轴，用处大了！”
徐光启从屋里走出来，看着那罐黑油。
“宋先生，这东西怎么提炼？”
宋应星想了想。
“古籍记载，可用蒸法。将原油放入蒸锅，加热，轻者化为蒸汽，冷凝可得清油。重者留在锅底，可作膏油、燃料。老夫在《天工开物》里写过制油之法，与此类似。”
他抬起头，目光灼灼：
“徐大人，学生请旨，亲自去陕西一趟！这东西要开采，要提炼，得有人盯着。学生想去看看，那里的油脉有多大，能采多少，怎么采最省事。”
徐光启想了想，点了点头。
“好。你带几个得力的人去。皇上那边，我去说。另外，把咱们科技局新制的蒸馏器带上几套，就在当地试着提炼。有什么进展，随时报回来。”
宋应星深深作揖。
“学生遵旨！”
七月二十五日，乾清宫西暖阁。
朱由检看着面前那份奏报，嘴角微微翘起。
陕西，延长。
石油。
他想起后世的知识——陕西延长，那是中国石油工业的摇篮。中国大陆第一口油井，就在那里。沈括命名“石油”，也是在那里。《梦溪笔谈》里写得清清楚楚：“鄜、延境内有石油，旧说‘高奴县出脂水’，即此也。”
“好。”他在奏报上批了几个字，“准宋应星赴陕勘察开采。所需人手、银子，从科技局专项拨付。开采出的石油，一石赏银一两，鼓励当地百姓踊跃开采。”
他把奏报放下，看向王承恩。
“对了，朕听说，南孔和道教那边的人，进京了？”
王承恩点了点头。
“是。南孔衍圣公孔贞运，五天前进京的。道教大天师张显庸，昨天刚到。都在等着皇上召见。要不要今天一起见了？”
朱由检想了想。
“明天，先见南孔。后天，再见天师。分开见，让他们各自说说来意。”
七月二十六日，乾清宫西暖阁。
孔贞运跪在地上，心里有些忐忑。
他是孔子第六十三代孙，南孔嫡传，万历四十三年袭封翰林院五经博士，后又升任国子监祭酒。这次进京，是因为听说朝廷要兴圣学、派儒生出海传教，他想来求一个恩典——让南孔也参与其中。
他在国子监当祭酒这几年，眼看着北孔的人得意洋洋，仗着衍圣公的名头在士林里呼风唤雨。他们南孔呢？守着那对楷木像，在衢州一待就是四百年，天下人提起孔家，只知曲阜，不知衢州。
他不甘心。
可他又不敢闹。皇上最烦的就是门户之争。他只能小心翼翼地，找个机会，替南孔争一点存在感。
“起来吧，赐座。”
孔贞运坐下，只敢坐半个屁股。他偷偷打量着御座上的那个年轻人——才二十出头，可那双眼睛，沉得像深潭，看不见底。
朱由检看着他，目光平静。
“孔博士，你可知朕为什么先见你？”
孔贞运摇了摇头。
“臣不知。”
朱由检站起身，走到窗前。
“朕小时候读史，读到崖山之战，读到十万军民跳海殉国，读到陆秀夫负帝入海——每每读到这里，都会落泪。”
他转过身，看着孔贞运：
“可朕也读到，当年崖山之后，孔氏南宗扈跸南迁，将孔子夫妇楷木像带到衢州。金人占了曲阜，立了北宗；元人来了，也认北宗。可你们南宗，守着那对楷木像，在江南待了四百多年。”
孔贞运的眼眶红了。
这些事，他从小听祖辈讲起，早已烂熟于心。他的曾祖父，他的祖父，他的父亲，一辈子都在念叨这件事——南宗才是真正的扈跸南迁，才是真正的血脉嫡传。可从皇上嘴里说出来，感觉完全不一样。
“朕对你们南宗的气节，非常倾慕。”朱由检说，“当年崖山之后，那么多人都降了，你们没降。这是骨气。”
他走回御案前，坐下。
“说吧，你这次进京，想要什么？”
孔贞运深吸一口气，鼓起勇气：
“皇上，臣……臣想求一个恩典。南宗也想参与出海传学之事。臣虽不才，然承圣祖之余荫，亦愿为圣人之事尽绵薄之力。且臣在国子监任祭酒时，也曾整饬学风、厘剔监生，深知教化之重。若有南宗子弟随船出海，必能为圣学增光。”
朱由检点了点头。
“准。”
孔贞运愣住了。
他没想到这么容易。他准备了一肚子的话，准备解释南宗如何如何，准备请求皇上网开一面，都没用上。
“不过……”朱由检顿了顿，“你们南宗，和北宗的事，朕不管。你们自己解决。朕只看你们做的事，不看你们姓什么。你是南孔也好，北孔也罢，能为圣人之事出力，就是朕的好臣子。”
他看着孔贞运，目光意味深长：
“刘宗周刘老大人主持教育部，第二批出海名单正在拟定。你去找他，把南宗子弟的名字报上去。只要经得起考核，朕一视同仁。”
孔贞运深深叩首，额头触地。
“臣……谢皇上！臣定当竭尽全力，不负圣恩！”
走出乾清宫，孔贞运站在台阶上，看着远处那片天空，长长地吐了一口气。
他想起祖辈们那些年受的委屈——元朝时，北宗被承认，南宗被冷落；明朝时，太祖皇帝虽承认了南宗，但衍圣公还是北宗的。他们南宗，只能守着那对楷木像，在衢州那个小地方，一代一代传下去。
可现在，皇上说，“只看做的事，不看姓什么”。
他忽然觉得，也许，他们南宗的机会，来了。
七月二十七日，乾清宫西暖阁。
张显庸跪在地上。
他是正一道第五十一代天师，龙虎山张天师嫡传，天启六年袭爵，掌天下道教事。年过五旬，须发花白，但精神矍铄，颇有仙风道骨之姿。他穿着一身青色的道袍，头上挽着道髻，手持一柄拂尘，端的是仙气飘飘。
朱由检看着他，没有让他起来。
“张天师。”
张显庸叩首。
“贫道在。”
朱由检沉默了一会儿。
“你给朕说说，雷法是怎么回事？”
张显庸愣住了。
雷法？那是道门秘术，讲究以内丹修炼引动天地之气，召雷驱邪。皇上怎么突然问起这个？
“回皇上，雷法乃道门秘传，以自身真气沟通天地，引动雷霆之力，可驱邪、可祈雨、可破敌……”
“能破敌？”朱由检打断他，“能像火炮一样破敌吗？”
张显庸愣住了。
“这……不可相提并论。雷法需修炼之人自身功力深厚，且需天时地利配合，远不如火炮之稳定。若遇雨天，雷法威力倍增；若遇晴天，则难奏效。”
朱由检点了点头。
“那你告诉朕，你们道门，除了画符念咒、祈福禳灾，还能干什么？”
张显庸心里一凛。
他听出皇上的话外之音了。
“贫道……贫道惭愧。”
朱由检站起身，走到他面前。
“张天师，朕问你一个问题。”
张显庸抬起头。
“你能在科技局，和这些人一起，研究雷法吗？”
张显庸愣住了。
科技局？
他听说了那个地方——徐光启、宋应星、王徵、李天经、孙和鼎，还有那些西洋传教士。那是个研究火炮、水泥、算学、天文的地方。那些人不信道，不信佛，不信祖宗，只信实证，只信试验。
皇上让他去那里研究雷法？
“皇上的意思是……”
朱由检看着他，目光平静：
“朕的意思是，你们道门那些东西，能不能变成实实在在的东西？能不能像火炮一样，有固定的配方，有稳定的效果，有可重复的试验？你们说的雷法，到底是真有雷电之力，还是只是运气好的巧合？有没有办法让人人都能学会？有没有办法在战场上用出来？”
他指着窗外科技局的方向：
“那里的人，研究火炮，研究水泥，研究算学，研究天文。他们把那些玄之又玄的东西，变成了实实在在的东西。你们道门，能不能也这样？”
张显庸沉默了。
他从来没想过这个问题。
道门传承千年，靠的是师徒口传心授，靠的是个人悟性，靠的是玄之又玄的天机。可皇上要的，不是这些。
皇上要的，是能复制、能推广、能量产的东西。
“贫道……贫道不敢保证。”
朱由检笑了。
“不敢保证，就去试试。试成了，道门以后就有用了。试不成，也没人怪你。”
他走回御案前，坐下。
“朕听说，你写过《三教同途论》，主张三教合一，不要有门户之见。那你去科技局，和那些西洋传教士、和那些读书人、和那些工匠，一起研究研究。说不定，能研究出点新东西来。”
他从案上拿起一本书，递给张显庸。
“这本书，是邓玉函留下的，讲西洋的化学知识。你看看，他们西洋人怎么研究东西。然后你再想想，你们道门那些炼丹的法子，有没有道理。”
张显庸接过书，双手微微发抖。
他翻开第一页，看着那些陌生的符号和图形，心里忽然涌起一股复杂的感觉。
“贫道……遵旨。”
走出乾清宫，张显庸站在台阶上，看着远处那片天空。
科技局。
研究雷法。
他忽然想起自己年轻时写的那些文章——关于金丹、关于心性、关于三教同途。那些文章，自以为道尽了天机。
可现在，皇上告诉他，那些还不够。
还要更多。
还要更实在。
他低头看着手里的那本书，那是邓玉函留下的遗作，一个西洋传教士，不远万里来到中国，最后死在这里。他留下的东西，皇上说，能帮他们道门“研究雷法”。
他笑了笑，迈步走下台阶。
也许，这条路，真的值得走一走。
乾清宫内，朱由检站在窗前，看着张显庸的背影消失在宫门外。
王承恩走过来，轻声问：
“皇上，您让天师去科技局研究雷法，这是……”
朱由检笑了。
“道门千年传承，总有些东西是有用的。火药就是道士炼丹炼出来的。只是他们自己也不知道怎么用。让他们和科技局的人一起琢磨琢磨，说不定能琢磨出点东西来。”
他顿了顿，又说：
“再说了，张显庸这个人，学问不错，又主张三教合一，比那些顽固的理学家好说话。让他去科技局，也是个好事。科技局那边，有西洋人，有读书人，有工匠，现在再加个道士，热闹了。”
王承恩也笑了。
“皇上，您这是要把天下能人都聚到科技局啊。”
朱由检点了点头。
“差不多。能聚多少聚多少。聚起来，一起琢磨，一起试验，说不定就能琢磨出点新东西来。”
他转过身，走回御案前坐下。
案上摊着两份奏报——一份是宋应星从陕西送来的，说已经在延长找到了石油矿脉，准备开采提炼，当地百姓踊跃报名，一天就招了三百人；另一份是袁崇焕从草原送来的，说远征军已经准备就绪，粮草齐备，士气高昂，只等皇太极一出发，就跟在后面“护送”。
他看着这两份奏报，嘴角微微翘起。
石油，有了。
远征军，准备好了。
南孔，愿意出力了。
道门，也开始转向了。
科技局，越来越热闹了。
一切都在按他的计划，一步一步往前走。
