崇祯十年十月，京城西郊。
大明皇家科学院。
秋风吹过，落叶满地，但机械馆里依然热火朝天。两个月前的爆炸留下的废墟已经清理干净，新的锅炉房在原址上重建起来，比以前的更结实，更宽敞。
孙和鼎站在锅炉房中央，左手缠着绷带。
那两根断掉的手指，再也长不回来了。但他不在乎。他每天盯着那台新设计的锅炉，眼睛里冒着光。
那是他的心血——油雾锅炉。
不烧水，烧油。利用油雾燃烧产生的巨大压力，直接推动活塞做功。原理和蒸汽机一样，但介质不是水蒸气，而是燃烧气体本身。
他管这东西叫“孙和鼎机”。
“孙兄。”陈潢走过来，手里拿着一块黑乎乎的东西，“安南那边送来的橡胶，用船运了一个月。”
孙和鼎接过那块橡胶，翻来覆去地看。
这东西是从安南弄来的——那边的人叫它“树乳”，从一种大树上割下来的，凝固之后弹性惊人，能拉长，能回缩，还能防水。郑芝龙的船队每年都会带回来一批，说是南洋那边的人用来涂船、做球。
孙和鼎咬了咬牙，用刀切下一小块，试着拉了拉。
弹性确实好。
“试试这个。”他把橡胶块递给陈潢，“切成细条，裹在活塞上。要裹紧，不能留缝隙。”
陈潢接过橡胶，转身去了。
孙和鼎又看向旁边那台新锅炉。
那是他和工匠们花了两个月设计的，比以前的蒸汽机锅炉厚了三倍。炉壁用最好的钢铁铸造，足足有三寸厚。炉膛是密封的，只有一个进气口和一个排气口。进气口连着风车和油嘴，排气口连着一个巨大的活塞筒。
“点火的时候，里面的压力会非常大。”他对工匠们说，“所以炉壁必须够厚。薄一分，命就少一分。”
工匠们连连点头。
他们已经见识过油雾爆炸的威力，谁也不敢马虎。
十月底，一切准备就绪。
孙和鼎站在锅炉前，深吸一口气。
炉膛里已经喷进了油雾——风车呼呼地转着，把空气吹进油嘴，清油被吹成雾状，在炉膛里弥漫开来。
“点火！”他喊了一声。
陈潢举起火把，凑近点火口。
“轰——！”
一声闷响，炉膛里燃起惨白的火焰。热浪从炉壁里透出来，烤得人脸皮发疼。活塞开始动了，一下，两下，三下……
孙和鼎眼睛亮了。
“动了！动了！”
可刚转了十几下，活塞就卡住了。
“怎么回事？”他冲过去检查。
陈潢凑过来，看了看活塞筒里的情况。
“橡胶……橡胶化了。”
孙和鼎愣住了。
橡胶化了？
他蹲下来，从活塞筒里掏出那些被烧焦的橡胶残渣。
橡胶耐热不行。炉膛里的温度太高，活塞筒也跟着发热，橡胶受不住，软化，变形，最后卡死了。
“换材料。”孙和鼎咬了咬牙，“用石棉。太医院那边有，说是一种石头，能烧成丝，耐热。”
十一月，第二次试验。
活塞上裹的是石棉，耐热，不化。
点火，活塞动了，转了三十几下，又停了。
“这次又是什么问题？”
检查发现，不是活塞的问题，是点火装置。
那个用燧石点火的装置，用了三十几次之后，燧石磨平了，打不出火花。要换燧石，得把炉膛打开，等炉膛冷却，人钻进去换。
等换好燧石，再点火，一切重来。
孙和鼎气得直跺脚。
“这玩意儿，用一次就得开炉换石头？那还怎么用？”
陈潢想了想：
“能不能多装几块燧石？像转轮那样，一块磨平了，下一块顶上？”
孙和鼎眼睛一亮。
“试试！”
十二月初，第三次试验。
这次的点火装置，是一个小转轮，上面装了六块燧石。转轮连着活塞的连杆，活塞每动一次，转轮就转一下，下一块燧石转到击发位置。
理论上，能连打六下。
点火。
活塞动了起来。
一下，两下，三下……燧石一块一块地打，火花一次一次地喷。活塞转了三十几下，燧石换了六块，还在转。
“六下！六下了！”陈潢欢呼起来。
可刚欢呼完，活塞又停了。
“燧石磨平了？”
检查发现，燧石还剩两块，但转轮的机构卡住了。
“机械问题，好解决。”孙和鼎不气馁，“再来。”
崇祯十一年正月，第四次试验。
二月，第五次。
三月，第六次。
每一次都失败，每一次都记下问题，每一次都改进。
炉壁加厚，活塞密封，点火装置改进，油嘴角度调整，风车转速控制……每一样都在试，每一样都在改。
直到三月底，第七次试验。
那天，孙和鼎站在锅炉前，手心里全是汗。
点火。
“轰——！”
惨白的火焰再次燃起。
活塞开始动，一下，两下，三下……十下，二十下，三十下……一百下，两百下……
所有人都屏住了呼吸。
活塞还在转。
连杆连着飞轮，飞轮呼呼地转着，带起一阵风。
三百下，四百下，五百下……
孙和鼎盯着那个飞轮，眼睛都不敢眨。
“停！”他忽然喊了一声。
陈潢关掉油阀，炉膛里的火焰熄灭，活塞慢慢停了下来。
孙和鼎走到活塞筒前，伸手摸了摸。
不烫。活塞密封良好。点火装置还剩下两块燧石没打。
他转过身，看着那些满脸期待的工匠。
“成了。”
机械馆里爆发出震天的欢呼。
“孙和鼎机！孙和鼎机！”
消息传到乾清宫，已经是第二天。
朱由检看着那份奏报，嘴角抽了抽。
孙和鼎机？
那不就是一个内燃机吗？
虽然粗糙，虽然低效，虽然问题一大堆，但原理对了。
用油雾燃烧产生的高压气体推动活塞，这不是内燃机是什么？
“皇上，”王承恩小心翼翼地问，“这东西，有用吗？”
朱由检笑了。
“有用？太有用了。”
他站起身，走到窗前。
内燃机是什么？是汽车的核心，是飞机的前身，是一切不需要锅炉的机器的动力源。有了内燃机，以后就能造汽车，造拖拉机，造那些不需要烧煤就能跑的东西。
当然，现在还早。
孙和鼎的机器，效率低，寿命短，问题多。但方向对了。
“告诉孙和鼎，继续搞。要什么给什么。”
就在孙和鼎忙着搞内燃机的时候，丹房里，明月也在苦恼。
他面前摆着一堆“惊雷纸”。
这东西威力是大，摔一下就炸，不用火就能引爆。但它太暴躁了。
稍微震动一下，炸。稍微摩擦一下，炸。稍微受潮，不炸——但一干，又炸。
根本没法用。
他用这纸做了几颗子弹，装进枪里试。十颗里，有七八颗是好的，剩下两三颗，要么还没扣扳机就炸了，要么扣了扳机没动静。
“师兄，”他苦着脸对清风说，“这玩意儿，比我还疯。”
清风看着那些纸，也是头疼。
“能不能让它……不那么暴躁？”
明月摇了摇头。
“不知道。配方调了很多次，硝石多一点，它炸得更响，也更躁；硫磺多一点，它躁得少点，但也炸得弱。怎么都不对。”
清风想了想：
“师傅说过，世间万物，阴阳平衡。这东西太纯了，反而不好。要不要掺点什么东西进去？”
明月若有所思。
四月的一天，明月在丹房里配药。
他刚调好一批惊雷纸的原料——硝石、硫磺、一种草药的粉末，再加上一点轻油，搅成糊状，准备摊开晾干。
手一滑，那碗糊糊翻了。
墨绿色的液体洒了一地，溅得到处都是。
“哎哟！”明月赶紧蹲下来收拾。
地上是泥土，那些糊糊和泥土混在一起，变成了一滩黑乎乎的东西。
明月愣愣地看着那滩混合物。
忽然，他鬼使神差地从地上抠了一小块，搓成小球，扔在地上。
“啪！”
炸了。
但声音比之前小得多，威力也小得多。
明月愣住了。
他又抠了一块，搓成小球，扔出去。
“啪！”又炸了，还是那么小的威力。
他盯着那滩混着泥土的混合物，眼睛越来越亮。
“师兄！师兄！”
清风冲进来，看见他那副模样。
“又炸了？”
明月指着地上那滩东西：
“你看！这玩意儿，掺了土之后，没那么躁了！”
清风蹲下来，看了看那滩混合物。
“威力小了？”
明月点了点头。
“小了，但还能炸。而且没那么容易炸了——我刚才抠它，搓它，它都没炸。扔地上才炸。”
清风的眼睛也亮了。
“你是说……掺土，能让它稳定？”
明月咧嘴笑了。
“对！掺土！掺了土，它就不那么疯了！”
接下来几天，明月用各种土试验。
红土，黄土，黑土，沙土，粘土……每一种都试过。最后发现，用一种细腻的黄土和惊雷纸原料混合，晾干之后，做出的东西既稳定，又有威力。
摔一下，炸。
但拿在手里，随便搓，随便捏，随便晃，都没事。
“成了。”明月捧着一颗黄褐色的小球，笑得合不拢嘴。
清风看着那颗小球，问：
“这玩意儿，叫什么？”
明月想了想：
“叫……‘定雷’吧。定了性的惊雷。”
消息传到乾清宫，朱由检看着那份奏报，久久无言。
硝化甘油掺硅藻土，变成稳定的达纳炸药。
这是诺贝尔的发明。
现在，明月用泥土掺惊雷纸，做出了“定雷”。
虽然原理不一样，但思路如出一辙——用惰性物质吸收敏感炸药，让它变得稳定可用。
他想起那个在丹房里摔炸自己无数次的疯子道士，想起他那张被熏黑的脸。
科学，从来都是用命填出来的。
“告诉明月，”他说，“他那定雷，继续试。试好了，以后火枪的底火，就用这个。”
京城，乾清宫西暖阁。
朱由检站在窗前，看着外面那片天空。
孙和鼎搞出了内燃机，虽然粗糙，但能动。
明月搞出了稳定起爆药，虽然简陋，但能用。
这两样东西，凑在一起，以后会变成什么？
他不知道。
但他知道，快了。
“王大伴。”
王承恩上前一步。
“奴婢在。”
朱由检看着窗外，轻声说：
“他们那些人，都是疯子。”
王承恩愣住了。
“疯子？”
朱由检点了点头：
“对。疯子。不疯，搞不出这些东西。”
他转过身，走回御案前坐下。
案上摊着两份奏报——一份是孙和鼎的“孙和鼎机”，一份是明月的“定雷”。
