崇祯十一年五月，欧罗巴，罗马。
梵蒂冈的钟声在晨曦中回荡，圣彼得大教堂的穹顶沐浴在金色的阳光下。但今天的罗马，气氛却与往日截然不同。
教皇乌尔班八世坐在御座上，面前跪着十几个红衣主教。他们的脸色都很难看。
“陛下，”一个红衣主教抬起头，声音沙哑，“那些东方人，那些该死的‘儒生’，已经在欧洲传教十年了。”
教皇没有说话。
另一个主教接话：
“他们不信上帝，不信基督，只信什么‘天理’。他们在巴黎、在塞维利亚、在佛罗伦萨，到处宣讲。他们说上帝不是唯一的神，说人可以靠自己的修行成为圣人。这是异端！这是亵渎！”
“更可怕的是，”第三个主教咬牙切齿，“有些欧洲人居然信了。德国的那些新教诸侯，本来就和我们作对，现在更是拿着那些东方人的‘天理’当武器，说天主教是迷信，说教皇是……”
他说不下去了。
教皇终于开口：
“是什么？”
主教低下头，声音发颤：
“说教皇是……‘以一人之私欲，凌驾于万民之上’。”
大殿里一片死寂。
教皇沉默了很久。
然后他缓缓站起身。
“传我旨意。”他的声音不大，但每个字都像石头一样沉重，“组建十字军，清剿异端。那些东方儒生，一个不留。”
六月初，消息传遍欧洲。
“教廷要清剿儒生！”
“十字军又出现了！”
“那些东方人要倒霉了！”
塞维利亚，宣抚使驻地。
冯时中站在院子里，看着面前那份刚刚收到的密报，脸色凝重。
“教廷集结了两万人，从罗马出发，一路往北。目标是巴黎、塞维利亚、佛罗伦萨——所有有咱们的地方。”
李贽站在他旁边，沉默了一会儿，然后笑了。
“两万人？挺看得起咱们。”
冯时中看着他：
“你还笑得出来？”
李贽耸了耸肩：
“笑不出来也得笑。不然怎么办？哭？”
陈子明从屋里冲出来，手里拿着一杆燧发枪：
“跟他们拼了！咱们七十个人，一人换十个，也够本了！”
冯时中摇了摇头：
“拼？拿什么拼？咱们只有七十个人，枪只有三十杆，火药只够打一轮。那些教廷的军队，有两万人，有火绳枪，有大炮。”
陈子明愣住了。
“那怎么办？”
冯时中沉默了一会儿。
然后他抬起头，看着远处那片大海的方向。
“等。”
“等什么？”
“等郑芝龙。”
六月十五，地中海，撒丁岛附近。
郑芝龙站在船头，看着远处那片蔚蓝的海面。身后，是二十艘蒸汽铁甲船，每一艘都装着他从未想过的东西——蒸汽机、螺旋桨、后装步枪、新式火炮。
这是他第三次来欧洲了。
第一次，他带着三十七个儒生，把他们送到塞维利亚。
第二次，他带着更多的儒生，还有满满一船的货物。
这一次，他带着的是舰队。
“将军！”一个亲兵跑过来，递上一份急报，“教廷那边动手了。两万人，正往北开。咱们的人被困在塞维利亚，出不来。”
郑芝龙接过急报，看了一遍。
然后他笑了。
“两万人？挺好。”
他转过身，看着那些崭新的铁甲船。
“传令，全速前进。让那些红毛鬼看看，什么叫大明的海军。”
六月二十日，塞维利亚港外。
教廷的十字军已经兵临城下。
两万人，列阵于城外。火枪手在前，长矛兵在后，骑兵在两翼。中间是几十门火炮，炮口对准了城墙。
城墙上，冯时中带着七十个儒生，站成一排。他们手里拿着燧发枪，脸上带着决绝。
“冯兄，”李贽忽然开口，“你说，咱们这算不算‘为圣人之事，行圣人之行’？”
冯时中愣了一下，然后笑了。
“算。”
李贽点了点头。
“那就值了。当年离开大明的时候，那些老儒说咱们‘离经背道’，可咱们心里清楚——国内那些人，抱残守缺，才是真正的离经背道。我等来欧洲，是一片乐土，为圣人之事，行圣人之行！这是皇上圣明！”
陈子明也笑了：
“对！要不是皇上圣明，咱们哪有机会来这儿？哪有机会让这些红毛鬼知道什么叫天理？”
城外，号角声响起。
教廷的军队开始推进。
就在此时，远处海面上，忽然传来一阵低沉的轰鸣。
所有人都愣住了。
他们转过头，看向海面。
二十艘巨大的铁甲船，正缓缓驶入港口。船身漆黑，烟囱里冒着黑烟，船头劈开波浪，像一群钢铁巨兽。
船上的大炮，对准了岸上的军队。
郑芝龙站在船头，举起望远镜，看着那些目瞪口呆的十字军。
“传令。”他轻声说，“警告射击。”
“轰！轰！轰！”
二十门主炮同时开火，炮弹呼啸而出，落在教廷军队前方一百步的地方，炸出二十个巨大的深坑。
尘土飞扬，硝烟弥漫。
那些十字军士兵愣住了，然后，崩溃了。
“魔鬼！那是魔鬼的船！”
“跑啊！”
两万人，瞬间溃散。
城墙上，冯时中看着那些逃跑的士兵，看着那些缓缓靠岸的铁甲船，愣了半天。
“郑芝龙……”他喃喃自语，“你他娘的……什么时候变得这么厉害了？”
郑芝龙走下船，朝他挥了挥手。
“冯先生，别来无恙？”
冯时中冲下城墙，一把抱住他。
“你……你怎么来了？”
郑芝龙笑了。
“皇上让我来的。他说，那些儒生，一个都不能少。”
冯时中眼眶红了。
“皇上……皇上还记得我们？”
郑芝龙拍了拍他的肩膀：
“记得。你们这些年在欧洲干的事，皇上都知道。教廷要动你们，他怎么可能不管？”
李贽走过来，嘿嘿一笑：
“郑将军，你这船，这炮，可真厉害。那些红毛鬼，吓得屁滚尿流。”
郑芝龙得意地扬起下巴：
“那当然。科学院那些年可不是白干的。蒸汽机、铁甲船、后装步枪——全是新东西。皇上说了，要让你们在欧洲，安安稳稳地传学。”
冯时中点了点头，看着远处那片溃散的教廷军队，忽然说：
“郑将军，你说，咱们这些人，当年离开大明的时候，那些老儒骂咱们离经背道。可现在，咱们在这边，让那些红毛鬼知道了什么叫天理，什么叫圣人之道。这算不算为圣人之事？”
郑芝龙想了想：
“算。当然算。皇上当年就说了，为圣人之事，行圣人之行，流芳千古，丹青留名。你们现在干的，不就是这个吗？”
冯时中笑了。
“对。皇上圣明。”
教廷的十字军溃败了。
消息传到罗马，教皇脸色惨白。
“那些船……那些炮……是什么东西？”
没人能回答。
但更让他恐惧的消息，还在后面。
七月初，日耳曼，维也纳。
神圣罗马帝国皇帝斐迪南三世坐在王座上，面前站着一个东方人——那是第一批出海宣抚使中的一员，姓方，名世儒。
“陛下，”方世儒缓缓开口，“您知道为什么您的国家这么乱吗？”
斐迪南三世看着他。
“为什么？”
方世儒指着墙上那幅巨大的欧洲地图：
“您看，您的帝国有几百个诸侯，各有各的军队，各有各的税收，各有各的意志。您说话，他们可以听，也可以不听。您要打仗，他们可以出兵，也可以不出兵。这样的国家，怎么强大？”
斐迪南三世沉默了。
方世儒继续说：
“我们中国，两千年前就和您一样。周天子分封诸侯，诸侯各自为政。结果打了五百多年，死了几百万人。后来秦始皇统一六国，废分封，立郡县，书同文，车同轨，才有了强大的中央集权。”
他顿了顿，目光深远：
“您知道为什么我们大明的皇帝能说一不二吗？因为我们有统一的朝廷，统一的法令，统一的税收。我们有‘天理’——君臣、父子、夫妇、长幼、朋友，各有各的本分。皇帝的本分，是让国家强大；臣子的本分，是辅佐皇帝；百姓的本分，是各安其业。各安其位，各守本分，天下就太平了。”
斐迪南三世沉默了很久。
然后他问：
“你说的这些，朕能做到吗？”
方世儒笑了。
“能。但您得先集权。把那些诸侯的权力收回来，把军队统一起来，把税收统一起来。然后，您就能像我们大明的皇帝一样，说一不二。”
斐迪南三世想了想。
“那些诸侯，不会答应的。”
方世儒看着他：
“您不试试，怎么知道？”
八月初，维也纳宫廷。
斐迪南三世召集了所有诸侯。
“朕要改革。”他说，“从今天起，诸侯的军队，统一归帝国指挥；诸侯的税收，统一归帝国征收；诸侯的领地，统一归帝国管辖。”
大殿里一片哗然。
“陛下！这是要剥夺我们的权力！”
“我们祖祖辈辈传下来的领地，凭什么归你管辖？”
“你这是独裁！这是暴政！”
斐迪南三世没有说话。
他只是挥了挥手。
殿门打开，一队穿着新式军服的士兵走了进来。他们手里拿着的，是后装燧发步枪——和明军远征军用的，一模一样。
那是郑芝龙送来的礼物。
“朕不是在跟你们商量。”斐迪南三世的声音不大，但每个字都清清楚楚，“这是命令。”
诸侯们看着那些士兵，看着那些黑洞洞的枪口，沉默了。
九月初，日耳曼的第一支“理学新军”成立。
五千人，装备着大明的燧发步枪，训练着大明的三段击战术。
斐迪南三世站在校场上，看着那些士兵，心里涌起一股从未有过的豪情。
“方先生，”他对方世儒说，“你说得对。朕以前，只是个名义上的皇帝。现在，朕才是真正的皇帝。”
方世儒笑了。
“陛下，这只是开始。等您把国家治理好了，以后还有更多的事要做。”
十一月初，法兰西王国。
路易十三坐在王座上，脸色铁青。
“日耳曼人打过来了。”
他的大臣们面面相觑。
“陛下，日耳曼人不是一直乱成一团吗？怎么突然……”
“他们改革了。”路易十三咬着牙，“那个斐迪南，收回了诸侯的权力，组建了新军，装备了东方人的火枪。现在，他比朕强。”
大臣们沉默了。
“陛下，咱们怎么办？”
路易十三站起身，走到窗前。
“怎么办？打。朕不信，咱们法兰西，打不过那些日耳曼蛮子。”
十一月十五，莱茵河畔。
日耳曼新军和法兰西军队相遇了。
法兰西军队，两万人，装备着火绳枪，列着传统的方阵。
日耳曼新军，一万人，装备着后装步枪，列着明军的三段击阵型。
战斗开始。
第一轮射击，日耳曼新军的三段击，打得法兰西军队抬不起头。
第二轮射击，法兰西军队开始溃散。
第三轮射击，法兰西军队彻底崩溃。
路易十三在战场后方看着这一切，脸色惨白。
“这是什么打法？”他喃喃自语，“这是什么枪？”
没人能回答。
十二月底，巴黎陷落。
路易十三签署了投降书，法兰西王国并入日耳曼。
斐迪南三世站在巴黎的王宫里，看着那些华丽的装饰，忽然想起方世儒说的话。
“等您把国家治理好了，以后还有更多的事要做。”
他笑了。
“方先生，朕做到了。”
京城，乾清宫西暖阁。
朱由检看着从欧洲送来的密报，嘴角微微翘起。
日耳曼王国实行理学改革，集权成功。
法兰西王国被吞并。
教廷的十字军被郑芝龙的舰队吓破了胆。
那些儒生，在欧洲待了十年，终于开始开花结果了。
他想起当年送那些儒生出海时的情景，想起那些慷慨激昂的脸，想起他们在《京华时报》上写下的那些话——“国内已经开始离经背道！我等去欧洲一片乐土，为圣人之事，行圣人之行！皇上圣明！”
现在，那些人，在欧洲掀起了惊涛骇浪。
“皇上，”王承恩走过来，轻声问，“您笑什么呢？”
朱由检摇了摇头。
“没什么。就是觉得，那些儒生，挺能折腾的。”
他站起身，走到窗前。
窗外，阳光正好。
