朱桪听得心里暖烘烘的，虽然有点欺负老六这个老实人的意思。
朱桪抱紧怀里的小侄子，小家伙在睡梦里咂咂嘴。
“桪儿，跟娘说说，这些年…过得好不好？”马皇后给他夹了块腊肉有些好奇的问道。
朱桪想了想说道：“挺好的，爹娘对我好，顿顿有饭吃，冬天有棉袄穿，就是…山里冷，有时候柴火不够，得挤一个被窝。”
他说得轻松，马皇后却听得心揪。
朱元璋闷声道：“是咱没护住你。”
“爹，不怪你，养父说，那年头兵荒马乱的，能活下来就是福气。”朱桪认真的说道。
他顿了顿，又说道：“而且我在山里过得挺自在，能打猎，能爬树，还能…还能帮村里人干活。”
马皇后抹了抹眼角说道：“你养父母是好人。”
“嗯，他们是好人，大丫也乖，就是皮，爱跟着我满山跑，每次都被娘骂。”朱桪点头。
说到这儿，他忽然想起什么：“对了爹，山里…有妖怪。”
朱元璋眉头一皱道：“伤着你了...”
“没，我力气大，见一个砍一个，就是前阵子碰到个大的，长得像猴子又像人，黑乎乎的，爪子特别利。”朱桪说得轻描淡写。
朱标插话道：“山魈，《山海经》里有载，食人，凶。”
“对，就叫这名儿，我一斧头就给它劈没了。”朱桪点头回道。
他说这话时语气平常，就像在说我今天吃了三个馒头。
朱元璋和马皇后对视一眼。
他们早知道这儿子不一般，但听他说得这么轻松，还是有点震撼。
“桪儿，你那斧头…能让爹看看不？”朱元璋试探着问道。
朱桪看看怀里熟睡的小侄子，有点为难的回道：“现在，雄英在呢，别吓着他。”
“那改天。”朱元璋从善如流。
一顿饭吃了半个时辰。
腊肉锅见了底，米饭也光了。
朱桪一个人吃了五碗，最后还喝了三碗汤。
马皇后看得高兴，又有点担心的道：“慢点吃，别撑着了。”
“不撑，我平时也能吃这么多，山里干活费力气。”朱桪拍拍肚子说道。
常氏一直安静坐着，这时轻声开口说道：“二弟胃口好，是福气。”
朱桪冲她憨笑道：“嫂子，大哥说你做的点心也好吃。”
常氏一愣道：“二弟怎么知道…”
“大哥路上说的，说嫂子做的桂花糕，比御膳房的还香。”朱桪老实交代。
朱标轻咳一声。
常氏脸微红，抿嘴笑了。
天色完全黑下来，宫灯一盏盏亮起。
朱雄英在朱桪怀里动了动，揉着眼睛醒来。
小家伙看见自己还在二叔怀里，不仅没哭，反而咯咯笑了。
“二叔。”他奶声奶气地叫。
“哎！”朱桪应得响亮。
马皇后看着这一幕，心里那块空了二十二年的地方，终于被填满了。
她起身收拾碗筷，朱标和常氏要帮忙，被她拦下：“你们陪桪儿说话，我来。”
朱元璋也站起来道：“咱帮你。”
老夫老妻端着碗盘进了厨房。
院子里剩下朱桪、朱标和常氏，还有趴在朱桪肩头玩他头发的朱雄英。
“二弟，这几天你先住在坤宁宫偏殿，娘想多看看你，等吴王府收拾好了，你再搬过去。”
朱标温声道。
“听哥的。”朱桪点头。
“认字的事不急，我慢慢教你，不过你学得挺快，路上教的几个字，都记住了。”朱标又说道。
朱桪有点不好意思：“我…我以前偷偷学过一点。”
这倒是实话。
前世他虽然是个憨子，但好歹读过几年书，常用字都认得。
只是这辈子得装得像一点，不能露馅。
“爱学是好事，明天我带你去藏书阁转转，那里书多，你想看什么就看什么。”朱标笑道。
“我想看…讲妖怪的。”朱桪眼睛一亮。
“《山海经》《搜神记》《拾遗记》，都有。”朱标应得爽快。
常氏在一旁听着，忽然轻声问道：“二弟，山里…真的很多妖怪吗？”
朱桪想了想道：“也不算多，一年碰见两三回吧，大的像山魈那种，小的就是些黄皮子，狐狸精，会迷人心智，不过我一斧头下去，都老实了。”
他说得轻松，常氏却听得惊奇。
妖魔鬼怪在这个世界虽然不是什么少见的东西，但这里毕竟是应天府，是皇宫，常氏还真很少见到。
朱标以为常氏是在担心二弟和百姓，不由握住她的手说道：“有二弟在，以后山里那些东西，不敢造次。”
正说着，厨房里传来朱元璋的大嗓门道：“妹子！这腊肉汤底别倒，明早煮面！”
“知道啦，留着呢！”马皇后的声音带着笑。
朱雄英玩累了，又趴在朱桪肩头睡着了。
常氏接过孩子，轻声道：“二弟，雄英今天格外黏你。”
“我身上有山里的味道，他好奇。”朱桪笑道。
“是亲情的味道。”朱标拍拍他肩膀。
夜深了。
朱桪被安排住在坤宁宫东偏殿，被褥都是新的，晒得蓬松柔软。
他躺在陌生的床上，看着雕花的床顶，有点睡不着。
今天发生了太多事。
他认了爹娘，见了哥嫂侄子，吃了娘做的饭，还知道养父母一家正在来京的路上。
一切像梦。
朱桪翻了个身，闭上眼睛。
他忽然觉得，这皇宫虽然大，虽然陌生，但好像…也挺暖和。
窗外，一轮明月挂在檐角。
应天府的百万盏灯火，在夜色中明明灭灭。
远在百里外的官道上，三辆马车正在日夜兼程。
郑大柱坐在车辕上，看着前方漆黑的官道，手里紧紧攥着旱烟杆。
车里，郑黄氏搂着已经睡着的郑大丫，眼睛望着京城的方向。
“他爹，桪儿…真当皇子了？”
“太子殿下亲口说的，错不了。”
“那…那咱们去，会不会给他丢人？”
“殿下说了，桪儿重情，咱们去了，他高兴。”
郑黄氏不说话了，只是把女儿搂得更紧些。
马车碾过官道，扬起细细的尘土。
前方，应天城的轮廓在夜色中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
而巨兽的心脏里，坤宁宫的灯，还亮着。
