吴王府里，朱桪正对着一个木头发愁。
那是一块上好的紫檀木，他想亲手给未出世的孩子做个小木马。
工具是蓝玉送的，一套精钢刻刀，说是给“未来侄子”的礼物。
但朱桪的手，拿斧头稳如泰山，拿刻刀却抖得像筛糠。
他已经刻废三块木头了。
第一块，他想刻马头，结果一刀下去，木头裂成两半。
第二块，他想刻马身，刻着刻着，马变成了狗。
第三块更惨，他想刻四条腿，刻完发现，马只有三条腿，第四条被他削断了。
观音奴坐在廊下晒太阳，看着他愁眉苦脸的样子，忍不住笑道：“夫君，要不让木匠做吧！”
“不行，我要亲手做。”朱桪倔强。
他拿起第四块木头，深吸一口气，小心翼翼下刀。
这次他学乖了，不用力，轻轻刮。
刮了一上午，总算刮出个马的轮廓，虽然歪歪扭扭，但至少能看出是马了。
“媳妇，你看！”朱桪献宝似的捧过来。
观音奴接过，仔细看了看，真诚地说：“好看。”
“真的？”
“真的，比我爹当年给我做的木马好看，等孩子出生，一定喜欢。”观音奴笑着摸摸肚子说道。
朱桪咧嘴笑了，笑得傻乎乎的。
他坐到观音奴身边，手轻轻放在她肚子上。
“今天动了几次？”他问。
“三次，早晨一次，中午一次，刚才你刻木头时又动了一次。”观音奴说。
“肯定是嫌我刻得慢。”朱桪认真道。
“说不定是夸你呢。”观音奴笑。
两人靠在一起，秋阳暖融融地洒在身上。
院子里那棵老桂花树开了花，香气飘得满院都是。
青梅端来一盘刚蒸好的桂花糕，热气腾腾。
“殿下，王妃，尝尝，用新鲜桂花做的。”
朱桪拿了一块，吹了吹，递到观音奴嘴边。
观音奴咬了一小口，甜香软糯。
“好吃。”她说。
“那多吃点。”朱桪又拿一块。
两人你一口我一口，分完了一盘糕点。
远处传来街市的喧闹声，隐约能听见货郎的叫卖，孩童的嬉笑。
这是太平年月的声音。
朱桪忽然说道：“媳妇，等孩子出生，天下就太平了吧。”
观音奴看向他说道：“现在不太平吗？”
“还有帖木儿呢！还有...还有…很多事，爹和大哥很累，我看得出来。”朱桪难得认真的道。
观音奴沉默片刻，轻声说：“夫君，你会一直陪着我和孩子吗？”
“当然会，谁想伤害你们，我就砍谁。”朱桪毫不犹豫的道。
他说得理所当然，就像说今天天气很好。
观音奴靠在他肩上，闭上眼睛。
这个憨憨的夫君，心里有一把很直的尺子，家人，百姓，太平。
尺子之外，都是该砍的东西。
……
十一月底，一场秋雨过后，天气彻底凉了。
观音奴的肚子又大了一圈，走路需要人扶。
朱桪现在寸步不离，连上朝都找借口不去，反正朱元璋也惯着他，只说“在家照顾好媳妇就行”。
这天下午，朱标来了。
他不是一个人来的，还带了个人，王保保。
观音奴见到哥哥，又惊又喜。
“哥！”
王保保穿着常服，神色平静。
他在兵部挂了个闲职，每日点卯，领一份俸禄，日子过得清闲。
“见过武王，王妃。”他躬身行礼。
“哥，你别这样。”观音奴想扶他。
朱桪摆摆手说道：“坐坐坐，自家人客气啥。”
王保保这才坐下，打量妹妹。
观音奴气色很好，脸颊丰润了些，眼神明亮，全无当初在草原时的憔悴。
他心中五味杂陈。
这个妹妹，嫁给了灭她故国的仇人，却过得比任何时候都好。
“哥，你在兵部…还习惯吗？”观音奴问。
“习惯，每日看看文书，清闲。”王保保说。
“那就好。”观音奴松了口气。
朱标在一旁喝茶，微笑听着。
聊了一会儿家常，朱标开口：“王大人，今天带你来，是有件事。”
“太子请讲。”王保保正色。
“北边传来消息，你旧部纳哈出率三万残部，在捕鱼儿海一带活动，时而扰边，朝廷想招抚，你…可愿去一趟？”
朱标放下茶碗说道。
王保保愣住。
观音奴也看向朱标。
“大哥…”朱桪想说什么，被朱标抬手制止。
“保保，你是聪明人，北元已亡，负隅顽抗只会让更多草原儿郎白白送死，你若能劝降纳哈出，是大功一件，朝廷不会亏待他，更不会亏待你。”
朱标看着王保保说道。
王保保沉默良久，低声说道：“太子，纳哈出…性子倔。”
“所以需要你去，你放心，我会让二弟陪你去，不是打仗，是压阵，有他在，纳哈出会冷静些。”
朱标微笑道。
朱桪眼睛一亮的道：“我去！”
他憋了几个月，早想活动活动了。
观音奴却有些担心道：“夫君，我…”
“媳妇你放心，我快去快回，最多半个月！”朱桪拍胸脯说道。
王保保看向妹妹，见她担忧，心中一软，终于点头：“好，我去。”
“痛快，三日后出发，坐飞舟去，快。”朱标起身道。
事情就这么定了。
送走朱标和王保保，观音奴拉着朱桪的手说道：“夫君，一定要小心。”
“没事，纳哈出我见过，打不过我。”朱桪憨笑。
“不是打不打得过…刀剑无眼。”观音奴叹气道。
“我有盾，刀剑伤不到我，而且大哥说了，是去劝降，不是打仗。”朱桪认真道。
话虽如此，观音奴还是担心。
夜里，她靠在朱桪怀里，轻声说：“夫君，等你回来，孩子就该五个月了。”
“嗯，我赶得上听他踢我。”朱桪说。
“这次去…别杀人，能劝就劝。”观音奴又说。
“好，听媳妇的。”朱桪答应。
他其实不太懂这些，但他知道观音奴心善，不想见血。
那就尽量不见血。
……
三日后，清晨。
一艘中型飞舟停在城外校场。
这是工部新造的“巡天级”，长十五丈，载五十人，日行三千里。
船身刻满御风符文，由三名道门修士操控。
朱桪和王保保登上飞舟，随行的还有二十名锦衣卫，带队的是蒋瓛。
“殿下，此去捕鱼儿海约六千里，午后可到。”蒋瓛汇报。
朱桪站在船头，看着下方越来越小的应天府，忽然想起第一次坐金翅大鹏鸟的时候。
飞舟升空，穿过云层，朝着北方疾驰。
王保保站在他身边，沉默看着脚下山河。
草原，故乡。
他离开已经一年多了。
“哥，你想家吗？”朱桪忽然问。
王保保愣了一下，苦笑道：“想，但回不去了。”
“为啥回不去，等劝降了纳哈出，你可以回去看看。”朱桪认真道。
王保保看着他，这个憨直的妹夫，似乎永远不懂什么叫“国仇家恨”。
但也许…这样也好。
“嗯，等劝降了，回去看看。”他说。
飞舟划破长空，在云海上留下一道淡淡的白痕。
应天府渐渐远去。
吴王府里，观音奴站在窗前，望着北方天空，手轻轻抚着肚子。
“孩子，你爹去办事了，很快回来。”
肚子里的小生命，轻轻动了一下。
像是在回应。
