洪武十一年十一月初九，应天府下了入冬以来的第一场雪。
雪花不大，细细碎碎的，落在坤宁宫的琉璃瓦上，积了薄薄一层白。
马皇后站在廊下看雪，手里捧着暖炉，忽然笑道：“桪儿小时候在太平府，怕是没见过这么大的雪吧？”
朱标正好来请安，闻言道：“太平府的雪也大，只是不如应天这样干冷。”
“那孩子皮实，小时候在山里，听说下雪天还光着膀子追野猪，郑家嫂子说，有一回雪埋到膝盖，他扛着猎物走三十里山路回来，脚都冻裂了，也不吭声。”
马皇后说起这个就心疼。
朱标沉默片刻，轻声道：“娘，以后不会再让二弟受这种苦了。”
马皇后点点头，正要说什么，忽然看见一个小太监冒着雪匆匆跑来。
“陛下，殿下！甘州卫八百里加急！徐大将军军报！”
朱标脸色微变，接过军报展开。
他看得很仔细，从眉批到落款，一个字都没漏。
看完后，神色平静地将军报递给朱元璋。
朱元璋看完，沉默了很久。
“徐达打了四个月，从哈密卫打到亦力把里，攻城十二座，斩敌四万…还是打不动帖木儿的主力。
常遇春在葱岭东麓跟只罕杰尔对峙了一个半月，双方修士死伤过百，谁也奈何不了谁。“他把军报拍在桌上说道。
马皇后轻声问：“要打多久？”
“徐达说，若只靠现有兵力，至少再打三年，帖木儿在撒马尔罕集结了三十万援军，还有西域诸国的雇佣兵，萨满，苦行僧…光元婴境的修士，探明的就有十二人。”
朱标顿了顿道。
朱元璋冷笑道：“那老瘸子，把家底都掏出来了。”
“父皇，徐达在军报最后请求…”朱标看向朱元璋。
“请求什么？”
“请求派遣吴王殿下赴西线支援。”
殿内安静下来。
马皇后手里的暖炉紧了紧，没有说话。
朱元璋没有立刻回答，他起身走到窗边，看着外面飘落的雪。
“老二媳妇…几个月了？”
“五个月...”朱标回答。
“五个月…那就是明年三月生，徐达那边能撑到三月不...”朱元璋算了算后说道。
“徐达说，入冬后战事会暂缓，帖木儿帝国的后勤也撑不住三十万大军在边境过冬。最快也要明年开春才会再次进攻。”朱标道。
“那就是还有三四个月，标儿，你怎么看？”朱元璋转身询问。
朱标沉吟片刻：“二弟应该去。”
马皇后抬眼看他。
“但不是现在，帖木儿在等我大明出牌，我们急，他反而不急，让徐达再对峙两个月，等帖木儿以为我们真的只能跟他耗下去时，二弟突然出现在阵前，那才是雷霆一击。”
朱标续道。
朱元璋眼中露出赞许道：“你的意思是，让老二去，但不是去打仗，是去…吓人？”
“是，二弟在草原一指重创哈桑，此事已传遍西域，但亲眼见过的人毕竟少，帖木儿或许以为那是夸大其词。
若二弟在阵前露面，一斧立威，震慑的不只是只罕杰尔的前锋，更是撒马尔罕的帖木儿本人。“朱标微笑道。
“那之后呢？”朱元璋问。
“之后…帖木儿若识相，就该主动求和，若他不识相…”朱标语气平静道。
他没说完，但意思已经很明显。
若帖木儿不识相，那“一斧立威”就不是立威，是立碑。
朱元璋沉思良久。
“你问过老二没有，他愿不愿意去？”
“还没问。”朱标道，“儿臣想先与父皇商议妥当，再与二弟说。”
朱元璋点头：“你去问吧，他要是不愿意，咱不勉强。”
他顿了顿，又道：“把老二媳妇也叫来，这事得她点头。”
……
吴王府里，朱桪正在后院堆雪人。
准确地说，是他堆，观音奴在旁边看。
雪人的身子已经滚好了，朱桪正在努力把第二个雪球摞上去。
他力气太大，第一回把雪球压扁了，第二回又摞歪了，第三回总算放稳，但雪人的脑袋明显偏左三十度。
“夫君，它歪了。”观音奴笑道。
“歪点好看，显得活泼。”朱桪退后两步欣赏自己的作品，又捡了两颗黑石子当眼睛，一根胡萝卜当鼻子。
大丫蹲在旁边帮忙递雪，小姑娘穿着厚袄子，脸蛋冻得红扑扑的：“哥，雪人没手！”
“哦对...”朱桪折了两根树枝插上去。
观音奴轻轻摸着微微隆起的小腹，看着这对兄妹堆雪人，眼里都是笑意。
青梅从月洞门进来，轻声道：“殿下，王妃，太子殿下驾到。”
话音刚落，朱标已经踏进后院，也没要人通传，自己就走过来了。
他穿着玄色鹤氅，肩头落了几片雪，手里拿着个细长的锦盒。
“大哥！你咋来了，娘那边出事了？”朱桪抬头问道。
“没事，就是路过，顺便给你送点东西，上次你说的那本《西域风物志》，我从文渊阁找出来了。”朱标把锦盒递给观音奴说道。
观音奴接过，郑重道谢。
朱标又看向那个歪着脑袋插着树枝的雪人，沉默片刻道：“这是…什么？”
“雪人啊，大哥你没堆过雪人？”朱桪惊讶。
朱标摇头道：“没有。”
“那你小时候玩啥？”
“背书。”朱标说道。
朱桪同情地看着大哥，想了想，弯腰从地上捧起一捧雪，三两下捏成个拳头大的小雪球，又捡了两粒小石子按上去，做成个迷你雪人，塞到朱标手里。
“给，大哥也有雪人了。”
朱标低头看着手心里那个拇指大小的歪脸小雪人，愣了很久。
他握紧掌心，雪很冷，但心口忽然有些发烫。
“…谢谢二弟。”他轻声道。
“谢啥，又不值钱。”朱桪已经转身继续堆他的大雪人了。
观音奴看着这一幕，唇角微弯。
