朱标看着这个最小的弟弟。
洪武四年，朱橚封吴王时才十一岁，瘦瘦小小，整天抱着医书躲太庙背书。
二弟回来后，他主动让出吴王封号，改封周王，没有半句怨言。
这些年他在开封，一边读书一边行医，编纂《大明本草纲目》的稿子已经堆满三间厢房。
“老六。”朱标忽然道。
“嗯？”
“你很好。”
朱橚愣了一下，不好意思地挠挠头道：“大哥怎么突然说这个……”
“没什么，只是忽然觉得，咱们兄弟几个，除了老三老四偶尔不省心，其他都挺好的。”
朱橚笑道：“三哥四哥现在也好多了，上回四哥来信，说他亲手给长史熬了半个月的药，长史感动得哭了。”
“他该熬，打人的时候怎么不想想。”朱标淡淡道。
朱橚不敢接话，抱起药箱：“那我去吴王府了，正好给观音奴把个脉。”
“去吧，晚上一起用膳。”
“好。”
朱橚走到门口，忽然回头。
“大哥，二嫂其实很担心二哥去西域，只是她不说。”
朱标没有应声。
“但她从来不会拦着，她知道自己嫁的是谁，咱们朱家的媳妇，好像都是这样。”朱橚轻声道。
他推门出去。
……
吴王府，后院。
观音奴正在廊下晒太阳。
五个月的肚子已经很明显了，她穿着一件宽松的月白袄裙，膝上搭着薄毯。
小白趴在她脚边，缩成一个雪白的毛球，偶尔抬头看一眼主人的肚子，又埋头继续睡。
青梅端来安胎药，观音奴接过，小口喝。
“王妃，这药苦不苦，要不要加块冰糖？”青梅问。
“不用，六殿下改良过的方子，没那么苦了。”观音奴放下药碗。
青竹在旁边整理给未出世孩子做的小衣裳，一边整理一边念叨：“这件是皇后娘娘送的，用的是杭绸，软得很。
这件是太子妃送的，绣的是五福捧寿，这件是郑家大娘送的，说是用她亲手种的棉花絮的…”
观音奴听着，唇角弯起。
她生在草原，长在王府，十六岁前从未想过自己会嫁到南方，会有一个这样温柔对待自己的丈夫，会有这样多真心待她好的家人。
虽然这个家，曾经是她哥哥的敌人。
“王妃，六殿下来了。”福伯在月洞门外禀报。
朱橚提着药箱进来，给观音奴请了脉，又详细问了饮食睡眠，最后满意点头道：“胎相很稳，二嫂身体底子好，草原儿女确实不一样。”
观音奴轻声道：“多谢六弟。”
“谢什么，这是应该的，对了，二嫂，二哥呢？”朱橚收拾药箱有些好奇的问道。
观音奴指了指后院说道：“练斧。”
朱橚探头望去。
后院，朱桪光着膀子，正对着一根木桩发呆。
木桩是新的，昨天刚换的。
上一个被他练斧时“不小心”劈成了两半，其实他就随便挥了一下，根本没碰到木桩。
刑天斧悬浮在他右掌上方三寸，缓慢旋转，斧刃泛着暗金色的光。
他没有挥，只是看着斧头。
看了很久。
“二哥怎么了？”朱橚小声问。
观音奴没有回答。
她知道夫君在想什么。
西边的战报，她看见了。
徐达请他去支援，爹和大哥也在等他的答复。
他说要等孩子出生再去，爹和大哥都同意了，没有人催他。
可是他自己在催自己。
“夫君。”观音奴起身，走到朱桪身边。
朱桪收起斧头，回头憨笑道：“媳妇，你怎么出来了，外头冷。”
“不冷，太阳好，你在想徐叔那边？”观音奴看着他的脸说道。
朱桪沉默了一下。
“媳妇，我不想骗你，我是想去。”他老实说。
观音奴没说话，只是握住他的手。
“徐叔跟帖木儿打了四个月，还没打完，蓝玉还受伤了，我在应天吃好的喝好的，他们在大西北喝风吃沙…”朱桪顿了顿道。
他知道什么是大事，什么是小事，只是有些担心而已。
“那你怎么不去？”观音奴问。
朱桪看着她。
看着她微微隆起的小腹。
“…我不放心你。”他闷声道。
观音奴轻轻靠在他肩头。
“夫君，孩子要三月才生，还有四个月，你去帮徐叔打完仗，回来正好赶上孩子出生。”她轻声道。
朱桪摇头：“万一打不完呢？帖木儿那老瘸子，听说很能打。”
“你怕打不过他？”
“不是，我怕打得过，但要打很久，大哥说，帖木儿帝国很大，光杀死帖木儿没用，要打到他们所有人都服了才算完。”
朱桪认真道。
观音奴沉默。
她看着远处天空，忽然说道：“夫君，你知道吗，我哥哥以前也觉得自己能打赢大明。”
朱桪没接话，听她说。
“他在漠北跟徐叔打了三年，输一次，不服输，输两次，还是不服输，输到第三次，被徐叔围在和林，粮草断绝，战马都杀了吃了……”
观音奴的声音很轻。
“那时候他才明白，有些仗，打不赢就是打不赢，不是不够拼命，是不够力量。”
她抬起头，看着朱桪。
“帖木儿也是一样，他就输过一次，所以觉得自己能赢。”
朱桪挠头道：“这些事情我会处理，媳妇你好好养胎就行...”
观音奴没回答，只是拉过他的手，放在自己肚子上。
“孩子踢我了。”她说。
朱桪愣住了。
他掌心贴着她温热的腹部，安静了几息，忽然感觉到轻轻一动。
很轻，像小鱼摆尾。
“他在动！”朱桪瞪大眼睛。
“嗯，最近天天动，力气很大，像你。”观音奴笑道。
朱桪蹲下来，把脸贴在她肚子上，仔细听。
“儿子，我是你爹，你乖乖的，别踢你娘，等你出来，爹给你打把最好的斧头。”他认真道。
观音奴忍不住笑出声。
朱橚远远看着这一幕，悄悄拽着药箱，从月洞门溜走了。
他觉得这时候不该打扰二哥二嫂。
……
入夜。
观音奴已经歇下了，侧躺着，肚子在被子下鼓起柔软的弧度。
小白窝在她脚边，睡得四仰八叉。
朱桪轻轻躺下，从背后环住她。
“媳妇。”他低声道。
“嗯？”
“我跟娘说了，等孩子满月，我就去西边。”
观音奴没有回头，只是把他的手握得更紧了些。
“打完帖木儿，我就回家。”朱桪道。
“好。”观音奴轻声道。
她顿了顿。
“夫君，我给你做了个平安符。”
朱桪一愣。
观音奴从枕头下摸出一个小小的布囊，塞进他手里。
布囊是靛蓝色的，上面用银线歪歪扭扭绣着一只兔子，她的生肖。
“绣得不好，我只会射箭，不会针线。”她声音有些闷。
朱桪握紧那个布囊。
“很好看，比我娘绣得还好。”他认真道。
“你骗人。”
“没骗人，我娘绣的凤凰像鸡，你绣的兔子像兔子。”
他说的是养母，不是马皇后。
观音奴轻轻捶了他一下。
朱桪憨笑。
窗外，月华如水。
他握着那个小小的平安符，上面还带着她的体温。
这一刻他忽然明白，她从来不是他要保护的人。
她是愿意等他回家的人。
