家宴散后的第三天，应天府外城的江东门前，旌旗招展，鼓乐齐鸣。
五支队伍依次排开，每支都有上千人。
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚、朱桢五兄弟各自身穿藩王礼服，骑在高头大马上，身后是他们的护卫亲军和随行官员。
朱元璋带着朱标和朱桪站在城楼上，马皇后和常氏还有观音奴在城楼内侧的阁楼里观看，这是规矩，女眷不露于外。
“老三，到了南洋别总想着享乐，多办正事！”朱元璋冲城下喊道。
朱樉在马上拱手说道：“爹放心，儿子记住了！”
“老四，东瀛那边冷，多穿点，别冻着！”朱元璋又喊道。
朱棡嘴角抽了抽道：“爹，东瀛比应天暖和…”
“老五，草原上狼多，把那道符揣好了！”朱元璋继续喊。
朱棣抱拳道：“爹保重！”
“老六，吕宋那边瘴气重，多带药！”朱元璋喊。
朱橚点头道：“儿子省得，爹放心。”
“老七…”朱元璋看向最小的儿子，忽然有点说不下去。
朱桢眼眶已经红了，但他强忍着没哭，大声道：“爹！儿子去澳洲给您抓口袋怪兽回来！”
朱元璋愣了一下，随即哈哈大笑道：“好！咱等着！”
朱标在旁微笑，低声对朱桪说道：“二弟，去跟你几个弟弟道个别。”
朱桪点点头，走到城墙边，冲下面喊：“老三！老四！老五！老六！老七！”
五个弟弟同时抬头。
“好好活着！别死了！”朱桪喊。
朱樉笑骂道：“二哥你就不能盼点好！”
朱棡咧嘴道：“放心，死不了！”
朱棣拱手道：“二哥保重！”
朱橚点头道：“二哥，照顾好嫂子和小侄子！”
朱桢挥手道：“二哥！等我回来给你看口袋怪兽！”
朱桪憨笑道：“行！”
鼓乐再起，五支队伍依次启程。
朱樉的南洋都护府人马最多，浩浩荡荡往南而去。
朱棡的东瀛队伍转向东边，登船出海。朱棣的漠北人马一路向北。
朱橚的南洋医疗队伍跟着朱樉的大军同行一段，然后转向吕宋。
朱桢的澳洲都护府人最少，只有五百人，但他们要去最远的地方，先乘船南下，绕过半个大陆。
城楼上，朱元璋看着五个儿子的队伍渐渐远去，久久没有说话。
马皇后不知什么时候走到他身边，轻声道：“走了好，走了好，都长大了。”
朱元璋点点头说道：“是啊，都长大了。”
朱标站在一旁，神色平静。
他是太子，要留在应天，这是他的责任。
朱桪看着那些远去的队伍，忽然问：“大哥，他们啥时候能回来？”
“每年述职，都能回来一次，不过老三老四老五他们，藩地远，可能两年三年才回一次。”朱标说道。
“哦。”朱桪点点头，没再说话。
观音奴不知何时也上来了，站在朱桪身边，轻轻握住他的手。
她的手很暖。
……
队伍彻底消失在视野尽头后，众人回宫。
坤宁宫里，马皇后张罗着摆膳，但气氛有些沉闷。
朱雄英也察觉到大人们情绪不对，乖乖坐在常氏身边，没有像往常那样缠着朱桪玩。
朱元璋坐下，端起酒杯说道：“来，都陪咱喝一杯。”
众人举杯。
朱元璋一饮而尽，放下杯子道：“都走了，也好，男儿志在四方，窝在应天能有啥出息？”
马皇后轻声说道：“可最小的老七才十六……”
“十六不小了！咱十六的时候，已经带着几十个兄弟跟元兵干仗了，让他们去闯，闯出来是自己的本事，闯不出来…还有咱给他们兜底。”朱元璋摆手道。
朱标笑道：“爹说的是，各藩地都有锦衣卫暗中照应，出不了大事。”
朱桪啃着羊腿，忽然问道：“爹，你十六的时候，真的带人干仗？”
朱元璋眼睛一瞪道：“那还有假！咱十六那年，濠州大旱，饿殍遍野，咱带着一帮弟兄抢了地主家的粮仓，分了粮食给乡亲们。
后来元兵来抓人，咱就跟他们干！”
“打赢了没？”朱桪又问。
朱元璋顿了顿，嘿嘿笑道：“当时没打赢，被打得满山跑，后来投了红巾军，才算站稳脚跟。
不过咱记住那地主的名字了，后来带兵回去，把他全家都砍了。”
朱桪点点头，继续啃羊腿。
观音奴在一旁听着，若有所思。
她忽然明白，朱家人骨子里都有股狠劲儿。
朱元璋有，朱标有，朱棣有，就连看起来最憨的朱桪，真惹急了，也能一斧劈山。
这股狠劲儿，大概就是他们能打下这么大天下的原因。
旁边的朱标和马皇后却是撇了撇嘴，你十六岁不是还在当和尚，什么时候去打富商了。
……
午膳后，朱标拉着朱桪去东阁。
东阁里，奏折堆得像小山。
“二弟，坐下。”朱标指了指旁边的椅子。
朱桪坐下，看朱标开始批奏折。
批了一会儿，朱标忽然问道：“二弟，你知道为什么让你留在应天吗？”
“不知道。”朱桪老实说道。
朱标放下笔，看着他说道：“因为你是咱们家最大的底牌，老三老四他们在外面，万一遇到什么解决不了的事，得有个人能去救他们。”
朱桪想了想后说道：“可你不是说他们都有锦衣卫照应吗？”
“锦衣卫能照应的是人祸，但这个世界，不止有人，草原深处的狼王、东瀛的八岐残魂，南洋的海妖、澳洲的土著神灵…这些东西，锦衣卫对付不了。”朱标顿了顿道。
朱桪懂了：“哦，对付不了的，叫我去砍。”
“对...所以你得留在应天，哪儿都别去，随时准备。”朱标笑了。
“行。”朱桪点头。
朱标又拿起一份奏折，看了一会儿，眉头微皱的道：“老二，你看看这个。”
他把奏折递给朱桪。
朱桪接过，看了半天，挠头：“大哥，这字儿太多，我看不懂。”
朱标无奈，拿回奏折：“是吐蕃那边的事，吐蕃活佛派人来朝贡，说愿意归附大明，但条件是保留他们自己的教权和领地。”
“那给不给？”朱桪问。
“给...但要让他们知道，归附不是挂个名，该守的规矩得守，该交的税得交，不然，就得派你去跟他们‘讲讲道理’。”朱标说道。
朱桪憨笑道：“讲道理我在行。”
朱标也笑道：“你那不是讲道理，是讲斧头。”
