眼看护罩就要破碎，徐达正要下令后备队补上，朱桪忽然动了。
他单手按在垛口，轻轻一撑，人就翻出了城墙。
“殿下！”张翰惊呼。
朱桪没回头，人在空中下落，左手往左臂一按。
青铜大盾出现。
他落在盾牌上，盾牌载着他，像块滑板一样顺着陡坡往下冲，速度快得拖出残影。
城上城下，所有人都愣住了。
这是…一个人冲下去了？
徐达瞳孔收缩，但很快镇定下来，高喝道：“弩车掩护，瞄准熊妖！”
朱桪已经冲到了坡底。
他跳下盾牌，右手一按左臂，青铜大斧入手。
那头熊妖刚刚拍碎金光护罩，正要仰头咆哮，就看到一个人类提着斧头朝自己走来。
熊妖觉得受到了侮辱。
它放弃城墙，转身扑向朱桪，熊掌带着腥风拍下，足以开碑裂石。
朱桪抬头，看着越来越近的熊掌，很认真地双手握斧，由下往上轻轻一撩。
动作还是像劈柴。
斧刃划过熊掌，划过熊臂，划过熊肩，划过熊头。
时间仿佛静止了一瞬。
然后，熊妖巨大的身躯从中分开，整齐地裂成两半，向左右倒下。
血如瀑布喷涌，内脏哗啦啦流了一地。
朱桪站在血泊中，斧头滴血不沾。
他转头，看向剩下的妖族。
狼妖们僵在原地，绿油油的眼睛里第一次露出了恐惧。
朱桪想了想，把斧头往肩上一扛，很诚恳地说道：“还打吗？不打我回去了。”
……
百里外，沼泽深处。
祭坛上，相柳九颗头颅同时睁开眼。
中间主首缓缓转向居庸关方向，十八只眼睛里倒映出那道站在血泊中的身影。
它看到了那一斧。
简单，直接，毫无花哨。
当斧刃划过时，空间出现了细微的扭曲。
那是…法则层面的切割。
“果然…是刑天的气息。”相柳主首嘶哑低语。
旁边一颗头颅开口道：“要撤吗？”
另一颗头颅反对：“百万大军，岂能不战而退？”
第三颗头颅冷笑道：“你想试试那一斧？”
九颗头颅争吵起来，嘶吼声在沼泽回荡，吓得附近小妖瑟瑟发抖。
最后，主首压下所有声音。
“明日，本王亲自试探…若真是刑天传人，立刻撤军，返回北冥。”
“若不是呢？”一颗头颅问。
主首十八只眼睛同时泛起凶光道：“若不是…便踏平此关，血洗千里。”
……
城墙上，朱桪被张翰用吊篮拉了上来。
他一身是血，但都是妖血，自己连皮都没破。
徐达快步走来，上下打量道：“殿下没事吧？”
“没事，徐叔，那熊妖的掌…听说能做熊掌羹？”朱桪把斧头盾牌收回纹身道。
徐达：“……”
众将：“……”
关外，妖族已经潮水般退去，只留下满地尸体。
夕阳西下，把长城染成血色。
朱桪看着天边晚霞，忽然摸了摸肚子：“饿了。”
.............
当夜，朱桪坐在自己帐篷里，青梅青竹给他铺好被褥，又端来热水泡脚。
张翰在帐篷外值守，腰杆挺得笔直。
陈年从营区巡视回来，低声道：“殿下今日在城墙上那一斧，已经传遍全军了。现在士卒们都说，吴王殿下是天神下凡。”
“本来就是。”张翰与有荣焉。
帐篷里，朱桪泡着脚，手里拿着块木牌，正用匕首刻字。
那是他给郑大丫做的小玩意儿，临行前，小丫头抱着他的腿哭，说怕哥哥被妖怪吃了。
朱桪答应给她带礼物回去。
“殿下，您不怕吗？”青梅轻声问。
“怕啥？”朱桪头也不抬。
“妖族百万，还有上古凶兽…”
朱桪停下刻刀，想了想后说道：“不怕，我斧头利。”
他说得如此理所当然，仿佛百万妖众和地里白菜没啥区别。
青竹抿嘴笑：“殿下真是…”
真是心大。
但不知为何，看着朱桪专注刻木牌的侧脸，两个侍女心里莫名安定下来。
是啊！殿下斧头利。
那就够了。
……
千里之外，应天，东宫。
朱标坐在书房里，面前堆着厚厚一叠奏折。
烛火映着他温润的侧脸，但眼中没有丝毫倦意。
门外传来脚步声，贴身太监低声道：“太子爷，蒋瓛求见。”
“进。”
锦衣卫指挥使蒋瓛悄无声息进来，躬身行礼道：“殿下，北境最新密报。”
“讲。”
“吴王殿下今日在居庸关城头，独自下关，一斧斩熊妖，震慑妖族，相柳在百里外已有异动，似在确认殿下气息。”
朱标放下朱笔，嘴角浮起笑意道：“二弟还是这般…直率。”
“徐帅已定计，明日若相柳现身，便让吴王殿下为前锋。”
朱标沉默片刻，从抽屉里取出一个锦盒，推到桌边道：“把这个送去北境，交给徐帅。告诉他，若事不可为，便打开此盒。”
蒋瓛双手接过说道：“是。”
“还有，朝中那些暗地里盼着二弟出事的，名单理出来了吗？”朱标抬眼，眼神忽然变得锐利。
“理出来了，共十七人，六名文官，八名勋贵子弟，三名宗室远亲。”
朱标拿起另一份奏折，那是都察院弹劾吴王擅离封地，僭越军权的折子。
他提起朱笔，在折子末尾批了八个字：
“妖言惑众，其心可诛。”
批完，将折子丢给蒋瓛道：“按名单抓人，关诏狱，罪名…通妖。”
蒋瓛眼皮一跳道：“殿下，这罪名是否太重？按律当诛九族。”
朱标温声道：“那就诛三族吧，父皇上次说诛九族，本宫还劝谏来着，这次…三族就够了。”
他说得轻描淡写，仿佛在说今晚吃什么。
蒋瓛躬身：“臣明白。”
这就是太子殿下。
在吴王殿下面前，他是最护短的大哥。
在朝臣面前，他是仁厚的储君。
但在敌人面前…
他是能将“诛三族”说得像“喝杯茶”一样自然的黑心汤圆。
