第二天早朝，奉天殿。
朱元璋坐在龙椅上，听兵部尚书汇报北境军情。
“…王保保集结八万骑兵，骚扰大同，宣府一线，徐将军率军迎击，斩首三千，但蒙古骑兵来去如风，难以全歼。”
朱元璋敲着扶手说道：“徐天德说了，要彻底解决北患，得深入漠北，端了王保保的老巢。
你们说，该不该打...”
武官队列里，蓝玉第一个站出来：“陛下，臣愿往！给臣五万精兵，必擒王保保献于阶下！”
傅友德，冯胜等老将也纷纷请战。
朱元璋没表态，看向文官那边。
几个文官犹豫了下，一人出列道：“陛下，北征耗费巨大，如今白莲教初平，湖广需赈济，国库…”
“国库咋了，咱听说，郧阳府抄出白莲教藏银八十万两，湖广各地加起来，少说二百万两。
这些钱不够打一仗？“朱元璋打断他的话道。
那文官噎住了。
朱标适时开口道：“爹，北征之事关乎国运，儿臣以为，当慎重，不过王保保不除，北境永无宁日也是事实。
不如这样，先让徐将军稳守防线，朝廷筹备粮草军械，待准备充分，再一举北上。”
他这话说得滴水不漏，既没反对北征，也没立即同意，给了缓冲时间。
朱元璋哼了一声道：“标儿说得在理。那就先准备着，粮草和军械，马匹，三个月内备齐。
到时候，咱要亲征！”
殿内一阵骚动。
“陛下不可！”几个老臣慌忙劝阻。
“有啥不可的，咱当年提着刀砍天下的时候，你们还在家读书呢！这事就这么定了，散朝！”
朱元璋一摆手的道。
百官退下。
朱标叫住朱桪：“二弟，你留一下。”
兄弟俩来到东阁，朱元璋正在看地图，见他们进来，招手说道：“过来。”
朱桪走过去，看见桌上铺着一张巨大的漠北地图，上面标注着山脉，河流，部落位置。
“桪儿，你跟爹说实话要是让你去漠北，能不能把王保保给咱拎回来？”朱元璋指着地图说道。
朱桪看了看地图，又想了想：“他在哪？”
“额……大概在这儿。”朱元璋指了个位置。
“远吗？”
朱元璋笑着道：“千里之外，徐天德那边有十艘军用飞舟，日行八百里，两天就到。”
朱桪算了算，点头道：“那行，不过爹，王保保长啥样，我别抓错了。”
朱元璋和朱标都笑了。
“放心，徐天德认得他，不过这事不急，等粮草备齐再说，你先歇着，有空去军营转转，跟将士们熟络熟络。”
朱元璋拍拍儿子肩膀说道。
“好。”
从东阁出来，朱标送朱桪往宫外走。
路上，朱标忽然问：“二弟，你觉得五弟怎么样？”
“五弟，朱棣，挺精神的，就是话不多。”朱桪想了想后说道。
“他想去北边，早上退朝后，他来找我，说想跟着徐叔历练历练。”朱标淡淡道。
朱桪哦了一声道：“那就让他去呗！”
朱标停下脚步，看着朱桪道：“你知道爹为什么一直让五弟留在应天，不让他去藩地吗？”
朱桪摇头。
“因为五弟太像爹了，有野心，有手段...爹担心他去了北平，坐拥燕山铁骑，将来…不好管束。”朱标轻声道。
他说得很含蓄。
朱桪听懂了，又好像没完全懂：“那大哥你的意思是？”
“我的意思是，如果五弟真想上战场，可以让他去，但得有人看着他。”朱标微笑道。
“谁看着？”
“你...”
朱桪愣住：“我？”
“对，你带五弟去北边，让他跟着你，有你在，他翻不起浪，而且你俩是亲兄弟，一起打过仗，感情也会更好。”朱标继续往前走道。
朱桪挠挠头道：“可我不会带兵啊。”
“不用你带，徐叔会安排，你就坐镇中军，五弟给你当先锋怎么样？愿意带带五弟吗？”朱标笑道。
朱桪想了想，咧嘴笑：“行啊！五弟挺有意思的。”
朱标也笑了：“那就这么定了。我去跟爹说。”
……
三天后，燕王府。
朱棣正在后院练剑，听到下人来报“吴王殿下到”，忙收了剑迎出去。
朱桪骑着马，只带了张翰和陈年两个侍卫。
“二哥怎么来了？”朱棣拱手。
“来看看你，你这儿挺清净啊！”朱桪下马，打量了一下王府说道。
朱棣引他进厅，奉上茶道：“比不得二哥的吴王府热闹。”
朱桪喝了口茶，直入正题：“五弟，你想去北边打仗？”
朱棣手一顿，抬眼道：“大哥跟你说了？”
“嗯！大哥说，让我带你去。”朱桪点头。
朱棣眼睛亮了：“真的？”
“真的，不过你得听我的，不能乱跑。”朱桪放下茶杯说道。
朱棣立刻起身，抱拳：“二哥放心，我一定听令！”
“那成...准备准备，等爹下令，咱们就出发。”朱桪也站起来道。
朱棣激动得脸都有些红的道：“多谢二哥！”
从燕王府出来，张翰小声问：“殿下，真带燕王去啊？”
“大哥安排的，肯定有道理，再说，五弟确实想打仗，让他去呗。”朱桪翻身上马道。
陈年笑道：“燕王殿下可是憋坏了，在应天待了这么多年，早想出去活动活动了。”
“那就活动活动，走，回府，我饿了。”朱桪一抖缰绳。
……
又过了七天，早朝。
朱元璋正式下旨：命徐达为征北大将军，统帅十五万大军北伐。吴王朱桪为监军，燕王朱棣为先锋。
旨意一下，朝野震动。
文官们窃窃私语，武官们摩拳擦掌。
散朝后，朱棣追上朱桪，眼中满是兴奋的道：“二哥，咱们什么时候出发？”
“等徐叔那边准备好，你先去兵部领甲胄兵器，再挑五百亲卫。”朱桪道。
“是！”
朱棣大步走了，脚步轻快得像是要飞起来。
朱标从后面走来，看着朱棣的背影，轻声道：“二弟，这一趟，照顾好自己，也照顾好五弟。”
“知道。”朱桪点头，“大哥放心。”
朱标笑了笑，从袖中取出一枚玉佩，递给朱桪说道：“这是娘去护国寺求的平安符，你戴着。”
玉佩温润，刻着经文。
朱桪接过，挂在脖子上道：“谢谢大哥。”
“一家人，客气什么，去吧！准备准备，北边…不太平，万事小心。”朱标拍拍他肩膀说道。
“嗯。”
朱桪走出宫门，抬头看了看天。
北边的云层厚重，像是要下雪。
他摸了摸左臂的纹身。
斧头和盾牌微微发烫，像是也在期待着什么。
