马车驶进扬州城。
进城那一刻，喧嚣扑面而来。
叫卖声，车轮声，说笑声，还有不知哪家酒楼飘出的歌声。
街道两旁店铺林立，有绸缎庄，酒楼，茶肆，银楼和当铺等等。
招牌一个比一个气派。
行人衣着光鲜，女子环佩叮当，孩童举着糖人追逐打闹。
真是繁华。
朱桪看得眼花缭乱。
马车在一家酒楼前停下。
酒楼三层高，黑底金字的招牌，望江楼。
“殿下，这是扬州最大的酒楼，三大盐商常在这里宴客。”赵镇在车外低声道。
“就这儿。”朱标下车道。
朱桪跟着下来，抬头看看酒楼，鼻子动了动。
香，各种菜香混在一起，还有酒香和脂粉香。
门口小二看见一行人衣着普通但气度不凡，忙迎上来道：“几位客官，里面请！有雅间！”
“三楼临窗的位子。”朱标说。
“好嘞！三楼雅座四位...”小二高声唱喏。
四人上了三楼。
三楼果然视野开阔，一整排窗户对着运河，能看到往来船只，帆影点点。
此时不是饭点，客人不多，他们选了最里面靠窗的位置坐下。
锦衣卫赵镇和另一个护卫坐在邻桌，手始终按在腰间。
小二递上菜单。
朱标没看，直接点头说道：“清炖狮子头，大煮干丝，扬州炒饭，水晶肴肉，再来个三丝汤。”
“客官会吃，要酒不，本店自酿的琼花露，扬州一绝！”小二竖起大拇指。
“来一壶。”
“好嘞！”
小二下楼。
朱桪扒着窗户看运河，忽然指着一条船说道：“大哥，那条船吃水好深。”
朱标顺着看去。
那是条普通的货船，但吃水线极深，显然载了重货。
船身没有标识，几个船夫打扮的人在卸货，搬下来的是一袋袋东西，用麻袋装着。
“盐。”朱标轻声道。
“私盐？”朱桪问。
“嗯，光天化日，运河码头，就这么运。”朱标笑了，笑容有点冷。
菜很快上来了。
狮子头拳头大小，用砂锅炖着，汤汁浓白。
大煮干丝刀工精细，豆腐丝细如发丝。
炒饭粒粒分明，金黄诱人。
朱桪咽了咽口水。
“吃吧！”朱标拿起筷子。
朱桪立刻开动。
狮子头软糯，入口即化。
炒饭香醇，干丝鲜美。
确实好吃。
朱标吃得慢条斯理，一边吃，一边看着窗外运河。
运河上船只往来，有客船，有货船，有官船，也有那种没有标识的船。
卸货的码头不止一处，光他能看到的，就有三处有人在卸麻袋。
“赵镇。”他轻唤。
邻桌的赵镇立刻过来回道：“殿下。”
“那三处码头，记下来。”
“是！”
朱标继续吃饭。
吃到一半，楼梯口传来喧哗声。
一群人上楼，为首的是个富态的中年人，穿着锦缎长袍，手上戴满玉扳指。
身后跟着四个彪形大汉，还有两个账房先生模样的人。
小二点头哈腰的道：“陈老爷，您来了！老位置给您留着呢！”
中年人嗯了一声，目光扫过三楼，看到朱标这桌时顿了顿，生面孔，衣着普通，但气度不像普通人。
他多看了两眼，走到另一侧的雅间去了。
赵镇低声道：“殿下，那就是三大盐商之一的陈万金。”
朱标点点头，继续吃饭。
朱桪吃得正香，完全没注意。
又过了一会儿，楼梯又上来一群人。
这次是个六十多岁的老者，拄着拐杖，须发皆白，但眼神锐利。
身边跟着个二十多岁的年轻人，衣着华贵，眉宇间有傲气。
“李老爷，李少爷，您二位也来了！”小二更加殷勤。
老者微微颔首，也进了雅间。
“那是李茂才，三大盐商之首，旁边是他孙子李少卿。”赵镇继续汇报。
朱标放下筷子，擦了擦嘴。
“都齐了。”
“什么齐了？”朱桪啃着狮子头问。
“三大盐商，陈家和李家在这，王家的人…也来了。”朱标看向窗外，运河上正好驶来一条豪华画舫，船头站着个穿紫袍的胖子。
画舫靠岸，胖子下船，带着一群莺莺燕燕的女子，也进了望江楼。
小二的声音从楼下传来：“王老爷！您可来了！姑娘们都等急了！”
朱标笑了。
他起身，走到栏杆边，看着运河上来来往往的船只，看着这座繁华至极的扬州城。
然后回头对朱桪说道：“二弟，吃饱没？”
“饱了。”朱桪拍拍肚子。
“那好，咱们去…跟这几位扬州城的财神爷，打个招呼。”朱标转身，看向那三个雅间。
他走下楼梯，朱桪赶紧跟上。
赵镇和另一个锦衣卫紧随其后，手已经按在了刀柄上。
楼下大堂，小二正要去雅间送酒，看见朱标下来，笑着问：“客官吃好了？结账这边请…”
朱标没理他，径直走向最里面的雅间。
雅间门口站着两个陈家护卫，伸手拦住：“干什么的？”
朱标脚步不停。
两个护卫正要呵斥，赵镇已经上前，一手一个，捂住嘴按在墙上，动作干净利落。
雅间门被推开。
里面，陈万金正和几个商人谈笑，看到门开，皱眉：“谁让你…”
话卡在喉咙里。
他看到了朱标，看到了朱标身后憨厚的朱桪，看到了门口被制住的护卫。
“你…你们是谁？”陈万金站起来，脸色变了。
朱标走进雅间，在空着的太师椅上坐下。
朱桪站在他身后，好奇地打量满桌酒菜，比他们那桌丰盛多了。
“陈万金...”朱标开口。
“正是陈某，阁下是…”陈万金强作镇定。
朱标没回答，从怀里掏出一块令牌，放在桌上。
金牌，正面刻着“东宫”，背面是“令”。
陈万金腿一软，差点跪下。
其他几个商人也面色惨白。
“太…太子殿下！”陈万金声音发颤。
“嗯，陈老爷好兴致，这个时辰就喝上了。”朱标拿起桌上一个空酒杯，把玩着道。
“殿下…殿下驾临扬州，草民…草民不知，罪该万死！”陈万金扑通跪地。
其他商人也纷纷跪下。
朱标看着他们，看了很久。
雅间里安静得可怕，只有窗外运河上的船笛声隐约传来。
“陈万金...本王问你，过去十年，你从两淮盐场，私运了多少盐？”朱标终于开口说道。
陈万金浑身一颤道：“殿…殿下何出此言，草民一向守法经营，所有盐引都有登记…”
“本王没问你盐引，本王问你，私盐。”朱标打断他的话后淡淡道。
他抬起头，眼神平静，但那种平静比雷霆震怒更可怕。
“你，李茂才，王福海，三家联手，控制两淮私盐七成，十年，获利八千万两，涉及命案十三起，贿赂官员二十七人。
需要本王把账本拿出来，一笔一笔对给你听吗？“朱标一字一句，说得清清楚楚的道。
陈万金瘫倒在地，汗如雨下。
朱标起身，走到窗边，看着外面繁华的扬州城。
“多好的地方，多富的城，可惜，根烂了。”他轻声说，然后转身看向了自己的弟弟。
“二弟，你说，烂了根的东西，该怎么办？”
朱桪想了想，认真道：“砍了。”
“对，砍了。”朱标笑了。
他走出雅间，对赵镇道：“动手吧，三家全抄，一个不许漏，盐运使司所有人，全部拿下。
扬州知府…先控制起来。”
“是！”赵镇眼中闪过兴奋。
朱标又补充一句道：“动静小点，别扰了百姓。”
“属下明白！”
赵镇转身下楼，很快，外面传来整齐的脚步声，埋伏在周围的锦衣卫开始行动。
随着朱标的话音落下，跪在地上的三家盐商顿时就浑身颤抖起来。
朱标和朱桪走出望江楼。
街上依旧繁华，行人依旧欢笑，他们不知道，这座城的天空，马上就要变了。
朱桪抬头看看天，又看看大哥，忽然说道：“大哥，咱们不是来吃饭的吗？”
“吃完了，接下来，是正事。”朱标拍拍他肩膀说道。
两人上了马车。
马车驶向扬州府衙。
车窗外，夕阳西下，把运河染成金色。
朱桪忽然想起什么，问道：“大哥，抄家能抄出多少钱？”
朱标想了想后说道：“大概…够你买很多很多羊肉。”
朱桪咧嘴笑了：“那挺好。”
马车碾过青石板路，驶向这座繁华之城的最深处。
那里有黄金白银堆成的山，也有鲜血和人命填成的坑。
