扬州府衙的大牢，一夜之间塞满了人。
三大盐商陈，李，王三家，从家主到管事，从账房到护卫，一共抓了四百七十多人。
两淮盐运使司从盐运使张明德到下面最小的书吏，一个没漏，抓了八十三人。
扬州知府虽然没直接参与，但知情不报，收受贿赂，也被摘了乌纱，关进单间。
大牢里哭嚎声，喊冤声，咒骂声混成一片。
赵镇带着锦衣卫连夜审讯，火把把牢房照得亮如白昼。
朱标和朱桪在府衙后院的厢房休息。
朱桪趴在桌子上，看大哥在灯下整理口供。
一叠叠按了手印的供词堆得像小山。
“大哥，这些人都会死吗？”朱桪忽然问。
朱标抬起头，揉了揉眉心说道：“主犯会死，从犯流放，胁从罚没家产。”
“哦…”朱桪不太懂这些，但他觉得大哥看起来很累。
窗外传来打更声，已经是三更天了。
朱标放下笔，起身走到窗前，看着外面黑沉沉的夜色。
扬州城的夜晚比白天安静许多，只有远处运河上偶尔传来船夫的号子声。
“二弟，你知道为什么一定要杀这些人吗？”朱标忽然问。
朱桪挠头说道：“因为他们偷朝廷的钱？”
“不止...十年，八千万两白银，这些钱能修三条黄河大堤，能赈济五次大灾，能让五十万边军吃三年饱饭。
可这些钱，进了他们私人的口袋，变成了扬州城里的豪宅，美妾，珍宝。“朱标转身，指着桌上那堆供词道。
他顿了顿后，声音更冷：“还有数百条人命，为了垄断私盐，他们杀了十三个想告发的盐户，尸体扔进运河喂鱼。”
朱桪不说话了。
他想起山里打猎时，如果狼群咬死太多羊，猎户就会进山清剿。
“该杀。”他认真说。
朱标笑了，拍拍弟弟的肩膀：“睡吧！明天还要办事。”
……
第二天清晨，扬州菜市口已经围满了百姓。
消息一夜之间传遍全城，太子殿下亲临，要在这里公开处决私盐案人犯。
人们议论纷纷。
“听说了吗？陈老爷被抓了！”
“李老爷，王老爷也抓了，盐运使张大人也被扒了官服！”
“活该！这些蛀虫，盐价被他们抬得多高！”
“太子殿下圣明啊！”
“....”
人群越聚越多，从菜市口一直排到三条街外。
辰时三刻，一队队囚车从府衙方向驶来。
最前面是三大盐商的家主。
陈万金，李茂才，王福海。
三人穿着囚衣，披头散发，面如死灰。
后面是盐运使张明德和二十六个大小官员，再后面是一百多个盐枭，管事，打手。
囚车在菜市口停下。
监斩台已经搭好，朱标坐在正中，朱桪坐在他旁边。
台下摆着二十七把鬼头刀，刽子手赤着上身，抱着刀站在一旁。
“带人犯！”赵镇高声喝道。
囚犯被押上台，按着跪下。
陈万金突然挣扎起来，嘶声喊道：“太子殿下！草民愿献出全部家产，只求饶我一命啊！”
朱标面无表情。
李茂才老泪纵横：“殿下！老朽…老朽愿检举！还有更多人，江南织造局，漕运衙门…都有人参与啊！”
朱标这才开口说道：“说吧！说出来，给你留个全尸。”
李茂才一愣，随即瘫软在地。
他知道，没希望了。
朱标站起身，走到台前，面对黑压压的百姓。
他拿出圣旨，展开，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：两淮私盐一案，主犯陈万金，李茂才，王福海，张明德等二十七人，贪赃枉法，荼毒百姓，罪证确凿，依《大明律》，判斩立决，抄没家产，充入国库。
从犯一百四十三人，判流放三千里，遇赦不赦。钦此！”
声音洪亮，传遍整个菜市口。
百姓们静了片刻，随即爆发出山呼海啸般的欢呼。
“皇上圣明！太子圣明！”
朱标抬手，示意安静。
他看向跪着的二十七人，淡淡道：“你们还有什么话说？”
陈万金惨笑道：“成王败寇，无话可说。”
李茂才闭目等死。
王福海还在喃喃自语：“我的银子…我的银子…”
朱标不再看他们，转身坐回椅子，对赵镇点了点头。
赵镇高喝道：“午时三刻已到...行刑！”
刽子手举起鬼头刀。
阳光照在刀锋上，反射出刺眼的光。
第一刀落下。
陈万金的人头滚落，血喷出三尺高。
第二刀、第三刀…
菜市口的地面很快被染红，血腥味弥漫开来。
朱桪坐在大哥旁边，看着这一幕。
他杀过野兽，杀过妖怪，但一次看这么多人被砍头，还是第一次。
血顺着台阶流下来，汇成小溪。
一个盐枭临死前挣扎，头颅没完全砍断，刽子手补了一刀，血溅到监斩台下。
朱桪低头，看着溅在自己靴子上的血点。
“怕了？”朱标轻声问。
“不怕...就是觉得…血好多。”朱桪摇头回道。
“是该多流点血，血流的够多，后来的人才记得住，什么事能做，什么事不能做。”朱标平静地说道。
二十七颗人头，整整齐齐摆在台前。
百姓们鸦雀无声，有人捂住了孩子的眼睛。
朱标再次起身，走到台前。
“诸位乡亲。”他开口，声音温和了许多，“私盐案至此了结，从今日起，扬州盐价降三成，所有查抄的银两，一半入库，一半用于修缮扬州水患工程。
另外，盐运使司将重新选派官员，今后若再有盐官欺压百姓，可直接向锦衣卫举报。”
百姓们愣了片刻，随即爆发出更热烈的欢呼。
“太子千岁！千岁千岁千千岁！”
呼声震天。
朱标微微颔首，转身走回座位。
行刑还在继续，从犯一个个被押上来，不是斩首，是杖刑，一百杖，打完了再流放。
惨叫声此起彼伏。
朱桪看了一会儿，小声问：“大哥，咱们什么时候回去？”
“下午...等这边收拾完，咱们就回应天。”朱标开口道。
“哦...那…抄家抄出多少钱？”朱桪顿了顿有些好奇的问道。
朱标终于露出一点笑意道：“你猜...”
朱桪掰手指问道：“一万两？”
“再猜。”
“十万两？”
“继续。”
朱桪眼睛瞪大了说道：“一百万两？”
朱标摇头，伸出一根手指：“三千三百万两现银，还有古董字画，珠宝玉器，田产商铺，更别说还有一些宝药和宝物，折价大概还有八千万两。
总共，一亿两有余...”
朱桪张大了嘴。
他这辈子见过最多的钱，是山里打到一头熊瞎子，卖了六十两银子。
一亿两…他算不过来了。
“这么多钱，能买多少羊肉啊…”他喃喃道。
朱标失笑道：“够你把全大明的羊都买下来。”
