应天府，皇城。
奉天殿的朝会刚刚散去。
朱元璋今天没有像是以前那样直接去东阁批改奏折，而是拐了个弯直接朝着后宫的方向走去。
他身上还穿着明黄龙袍，走路都是带风的。
跟在后面的太监宫女小跑着才能跟上，一个个大气不敢喘。
皇爷今天的心情看起来很是不一般。
朱元璋皱着眉头，不知道在想些什么，也就是他实力深不可测，更是对于周围的一切都熟悉了，不然可能真会摔一跤。
很快，朱元璋便来到了马皇后所在的坤宁宫。
朱元璋在宫门外停了停，深吸了口气，这才走进了宫殿里面。
院子里很安静。
能够看到那些太监宫女个个都是轻手轻脚的，似乎是怕吵到那边的皇后娘娘。
马皇后正坐在廊下缝衣服，膝上摊着件杏黄色的里衣，针线在指尖穿梭。
马皇后看起来也就是三十出头的模样。
头发梳得整整齐齐，只插了根素银簪子，脸上已经有了一点点的细纹，但眉眼温和，看着就像寻常人家的主母。
毕竟是修炼过武道的原因，所以马皇后看起来根本不像是五十多的人了。
听见动静，马皇后这才抬起头来，见是朱元璋，不由笑了笑说道：“今儿这么早...饿不饿，锅里还温着粥。”
“不饿。”朱元璋走过去，在她旁边的石凳上坐下。
马皇后放下针线，看了他一眼问道：“有事？”
夫妻两人一起已经很多年，一个眼神就知道对方心里揣着事。
朱元璋没立刻说话，从怀里掏出份密报，递过去。
马皇后接过，展开来看。
只看了一眼，她的手就抖了抖。
密报是朱标亲笔写的，字迹工整，条理清晰。
先说了如何在山村发现玉佩，如何核对胎记，如何确认身份。
又说了郑家养父母的情况，说了朱桪这些年的生活，说了他天生神力，能凭空召唤斧盾的异象。
最后附了一句道：“二弟心性质朴，重情义，儿已启程护送返京，约三日后抵应天。”
马皇后看了很久。
久到针线筐被碰翻了，针头线脑撒了一地。
她没去捡，只是抬起头来看着朱元璋，声音有些发颤的道：“真的…真是咱桪儿...”
“标儿亲眼见的玉佩，胎记也对得上，错不了。”朱元璋的声音有点哑。
马皇后猛地站起来，又坐回去，又站起来，在院子里走了两圈，眼泪终于掉下来。
“二十二…二十二年了…”
她抹了把脸，忽然想起什么问道：“你什么时候知道的？”
“标儿发现当天就传了密信，但路上得三四天，咱也是昨儿才收到。”朱元璋老实交代。
“那你咋不早说！”
“咱不是怕…万一有差错，你空欢喜一场。”朱元璋难得露出点心虚的表情。
马皇后瞪了他一眼，眼泪还在流，不过嘴角却已经扬了起来。
“欢喜....咋不欢喜！就算有差错，那也是有了线索，总比这些年半点消息都没有的强！”
她蹲下身去捡针线，手还在抖，捡了几次都没捡起来。
朱元璋见状，连忙也蹲下去帮忙。
两人头碰头，在院子里收拾那一小筐针线，动作都有点笨拙。
“标儿信里说，桪儿在山里长大，力气大，一顿能吃十斤肉...”马皇后忽然问。
“啊！说是天生神力，还能召斧头盾牌，一斧头把半座山劈塌了。”朱元璋说到这个，眼睛亮起来。
“像咱！咱年轻时候也…”
“得了吧你，你年轻时候是能打，可没劈过山。”马皇后破涕为笑道。
“那…那咱儿子青出于蓝！”朱元璋梗着脖子道。
马皇后不跟他争，只小心地把密报折好，揣进怀里，贴着心口放着。
“什么时候到？”马皇后询问。
“快的话后天晌午，慢的话后天傍晚。”朱元璋算着日子。
“住哪儿安排了吗？吴王府早就赐给老五了，得赶紧腾出来。”
“已经让人去办了，老五那边也传了话，那小子懂事，主动说改封周王。”
马皇后点点头，又想起什么说道：“养父母一家呢！标儿信里说，那家还有个八岁的小闺女。”
“咱已经让人去接来了，在应天置个宅子，给个闲职，养着，人家把咱儿子养大，没让他冻着饿着，那就是天大的恩情。”
朱元璋在这方面从不吝啬。
“该当的，等桪儿回来了，我得好好看看他，信里说像你年轻时候，可别再像你这么黑。”马皇后又擦了擦眼角道。
“黑咋了...黑说明健康！”朱元璋不服。
夫妻俩你一句我一句，院子里的气氛终于松快了些。
……
两日后。
官道上，马车距离应天还有三十里。
朱桪趴在车窗上往外看，眼睛越瞪越大。
路越来越宽，车马越来越多，路边的田地整整齐齐，村庄连着村庄，炊烟一片连着一片。
远处已经能看见城池的轮廓，灰黑色的城墙像一条巨龙趴在地平线上，高得吓人。
“哥…那就是应天？”朱桪回过头询问。
朱标正在看一份新到的密报，闻言抬头看了看窗外道：“嗯，应天。”
“比县城…大好多。”朱桪找不出别的词。
朱标笑了笑，收起密报说道：“是大明京师，天下第一城。”
他其实有点担心，怕朱桪不适应。
这个弟弟在山里野惯了，突然被扔进这座住着百万人口，藏着无数算计的城池里，会不会像离了水的鱼，会不会失去本来的性情...
不过...有他看着呢！谁敢算计他的弟弟...
而且...朱桪接下来的话也打消了他的顾虑。
“这么多人，肯定有很多好吃的！”朱桪眼睛亮晶晶的道。
朱标失笑道：“对，有很多好吃的，烤鸭，盐水鹅，狮子头，蟹黄包…”
他报了一串菜名，朱桪听得直咽口水。
“哥，咱啥时候能到？我饿了。”朱桪揉揉肚子。
“快了，日落前进城，进城后直接去宫里，爹娘等着呢。”朱标看了看天色，又补充道。
朱桪哦了一声，忽然有点紧张道：“哥，爹娘…会不会嫌我土。”
他低头看看自己身上，还是那套粗布衣服，虽然干净，但跟朱标身上的锦袍比，确实寒酸。
“不会，娘要是看见你这身，只会心疼。”朱标语气肯定的道。
朱桪松了口气，又趴回窗边看风景。
马车继续前行。
