离城门还有十里时，道旁开始出现驿站和茶棚还有货栈，人来人往，喧闹得很。
朱桪看得眼花缭乱，忽然指着远处说道：“哥，那是什么？”
朱标顺着他指的方向看去，那是座三层高的木楼，飞檐翘角，门口挂着红灯笼，隐约能听见丝竹声。
“酒楼，吃饭听曲的地方。”朱标简单解释。
“能进去吃不...”
“…能，但今天不行，改天哥带你去。”
朱桪记下了。
朱标看着一脸好奇的朱桪，不由想起自己其他几个弟弟。
老三朱樉，封了秦王就忙着在西安圈地享乐。
老四朱棡，在太原跟地方官闹得不可开交。
老五朱棣倒是稳重，可心思太深。
老六朱橚性子软，老七朱桢还小…
没有一个像桪弟这样，眼睛干净，心思简单，问的都是最朴实的问题。
马车忽然慢了下来。
前方设了路卡，一队官兵正在查验过往车马。
朱标的马车自然不用查，锦衣卫的腰牌一亮，官兵立刻放行，还整齐行礼。
朱桪看得新奇：“哥，他们好像很怕你？”
“不是怕我，是怕这身衣服代表的东西。”朱标淡淡道。
“啥东西...”
“皇权。”
朱桪似懂非懂。
马车穿过路卡，继续前行。
又走了五六里，城墙已经近在眼前了。
朱桪仰着头，脖子都酸了。
那墙真的太高了，比野猪岭最高的悬崖还高，上面还能看见走来走去的士兵，像蚂蚁一样小。
城门洞开，进城的队伍排了老长。
朱标的马车走的是专用通道，直接穿门而过。
进了城，又是另一番景象。
街道宽敞得能并排跑八匹马，两旁店铺鳞次栉比，幌子招牌五颜六色。
行人摩肩接踵，挑担的，推车的，骑马的，坐轿的。
更有喧哗声，叫卖声，车马声混在一起，嗡嗡地往耳朵里灌。
朱桪张着嘴，看呆了。
他以为山村就是天地，县城就是繁华。
现在才知道，什么叫人外有人，城外有城。
“哥…这得有多少人？”他喃喃道。
“常住人口八十万，加上流动的，过百万。”朱标说道。
马车在城中穿行，走的是专供官员车马通行的道路，速度很快。
朱桪趴在窗口，好奇的看着周未的一切。
在前世，影视基地里面的一切，跟这个比起来一点都不像。
朱桪见到了那堆成山的，卖布匹的铺子。
见到了电视剧里面那经常出现的粮铺，也看到了卖胭脂的店铺。
更是看到了...看到了几个穿得花花绿绿的女子，在楼台上朝他招手笑。
顿时，朱桪就不由精神了许多，这可是鼎鼎大名的青楼。
“别看。”这时，朱标直接将他的脑袋扳回来。
朱桪哦了一声，不过眼角余光还瞟着。
马车拐了个弯，喧闹声忽然小了许多。
两旁的建筑变得高大肃穆，青砖黑瓦，飞檐上蹲着兽首。
行人少了，偶尔有穿着官服的人匆匆走过。
“这是皇城外围，六部衙门都在这一片。”朱标解释道。
朱桪点点头，其实没太听懂。
他又看见远处有一座更高的城，城墙是朱红色的，上面有金色的檐角在夕阳下反光。
“那呢？”他指道。
“宫城，爹娘住的地方。”朱标说道。
朱桪的心忽然怦怦跳起来。
快到了。
马车在宫门前停下。
朱标先下车，然后伸手扶朱桪。
宫门守卫看见太子，齐刷刷跪倒行礼。
朱桪站在车旁，看着那两扇朱红色，钉着铜钉的巨大宫门，看着门楼上金色的匾额，看着门前那对张牙舞爪的石狮子。
他忽然觉得，背上那个装腊肉咸菜的包袱，有点烫手。
“哥…我…我有点慌。”他小声说道。
这里是大明，等会要见到的是那个杀人如麻的朱元璋，不过，现在自己是他的儿子，但这又是神话大明，许多东西都改变了...
朱标握住他的手。
感受着自己二弟那颤抖的身体，不由紧了紧，然后安慰道：
“慌什么，这里是你家，不是皇宫...”
朱标的声音很是温和，让人忍不住就认可了。
也不知道是不是朱标使用了儒家的力量。
所以，朱桪不自觉的镇定了下来，然后跟着太子朱标往皇宫走去。
守卫们低着头，但眼角余光都在偷瞄太子身边那个高大青年。
粗布衣服，背着鼓鼓囊囊的包袱，眼神有点怯，但腰板挺得笔直。
这是...
不过，这是太子殿下的事情，他们可不敢多言。
宫门缓缓打开。
里面是一条长长的甬道，青石铺地，两侧宫墙高耸，仰头只能看见一线天。
甬道尽头，隐约能看见另一道门，门里灯火通明。
朱标牵着朱桪，一步一步往里走。
脚步声在甬道里回荡。
朱桪开始好奇的打量着周围的环境，前世没有时间去首都看皇宫，这辈子能够看到更大更壮观的也是好的。
走到甬道中段时，前面那扇门里忽然跑出来几个人。
为首的是一对中年夫妇。
男的穿明黄常服，国字脸，浓眉虎目，身形魁梧，在他的身上，还有一股金色的气体流转，让他看起来无比的威严。
女的穿深青宫装，圆脸慈眉，不过现在却是眼眶通红的看向两人。
两人跑得有点急，身后的太监宫女追都追不上。
朱元璋在离朱桪还有三丈远的地方停下，上下打量着他，嘴唇动了动，没说出话。
马皇后直接扑了过来，一把抱住朱桪，眼泪唰地就下来了。
“桪儿…我的桪儿啊…”
朱桪僵在原地，手里还拎着那个包袱。
他闻到一股淡淡的、温暖的香气，像阳光晒过的棉被。
他低下头，看着怀里颤抖的肩膀，犹豫了一下，轻轻拍了拍。
“娘…”朱桪不自觉的喊了一声。
马皇后顿时就哭得更凶了。
朱元璋走过来，大手拍在朱桪肩膀上，力道大得让他晃了晃。
“好小子！”朱元璋声音洪亮，眼睛却也红了，“回来了就好！”
朱桪看看娘，看看爹，又看看旁边微笑的哥哥。
他忽然咧开嘴，憨憨地笑了。
“爹，娘，俺回来了。”
顿了顿，他把背上的包袱摘下来，递过去。
“这是俺晒的腊肉，还有俺娘腌的咸菜，可香了，给你们带的。”
朱元璋接过包袱，掂了掂，沉甸甸的。
他打开看了一眼，里面整整齐齐码着黑红色的腊肉，还有几个陶罐，封着油纸。
这位杀伐果断的洪武大帝，忽然鼻子一酸。
他别过脸，深吸了口气，再转回来时，脸上已经是大笑。
“好！今晚就吃这个！咱倒要尝尝，咱儿子带了二十二年的手艺！”
马皇后终于松开朱桪，抹着眼泪笑道：“傻孩子，宫里什么没有…”
“宫里没有这个...走！回家！咱让你娘亲自下厨，煮一锅腊肉炖白菜！”朱元璋打断她，拎着包袱，另一只手揽住朱桪的肩膀。
一家人往灯火通明的宫殿走去。
甬道很长，但这次，脚步声不再孤单。
朱标跟在后面，看着爹娘一左一右牵着弟弟的背影，嘴角的笑意深了深。
他想起密报里那句话。
“二弟心性质朴，重情义。”
是啊。
这样就好。
宫门缓缓关上，把夕阳关在外面。
里面，是家。
