天刚蒙蒙亮，宫墙内的晨雾还未散尽，朱樉便已踏着露水走进了皇城，他眼下挂着两个浓重的黑眼圈。
一夜未眠让他脸色蜡黄，锦袍穿在身上也显得有些松垮，全然没了往日的意气风发。
来到仁寿宫门前，朱樉深吸一口气，才迈步踏上汉白玉台阶。
太监引着他往里走，穿过抄手游廊，远远就见马皇后正坐在廊下的圆桌旁用早膳，朱橚陪在一旁。
朱橚见朱樉进来，连忙起身行礼：“二哥。”
朱橚素来孝顺，常来仁寿宫陪马皇后用膳，兄弟间也算亲近。
马皇后放下玉筷，看着朱樉眼下的乌青，有些惊讶又带着嗔怪，“老二，你今天怎么这么早得空进宫？母后还以为你有了媳妇忘了娘呢。”她招手让他过来，“还没吃吧？快来坐下，陪母后一块儿用些。”
朱樉却没心思动筷，他叹了口气，在马皇后面前坐下，目光扫过一旁的宫女太监，沉声道，“你们都下去吧，不用伺候了。”
马皇后见他神色凝重，眼底的笑意淡了下去，挥了挥手：“都下去吧。”待宫人都退得远了，她才轻声问，“怎么了？看你这模样，是有心事？”
朱樉从袖中掏出那封叠得整齐的信，双手捧着递过去，声音里带着难以掩饰的疲惫，“母后，您看看吧。”
马皇后疑惑地接过信，指尖触到信纸时还带着一丝暖意，显然是被主人贴身藏了许久。
她展开信纸，起初只是随意浏览，可看着看着，脸色渐渐变了，一股凉意从脚底猛地窜上天灵盖，让她忍不住打了个寒颤。
朱橚坐在一旁，见马皇后的手开始发抖，也凑过来看。
信上的字迹张扬凌厉，正是三哥朱棡的手笔，可内容却让他心惊肉跳，字里行间满是对皇位的觊觎，甚至直言要联合藩王清君侧，还说事成之后与二哥共分江山。
“这……这是老三写给你的？”马皇后颤抖着放下信纸，信纸边缘被她捏得发皱，她不敢相信地看向朱樉，眼圈瞬间红了，“他……他怎么敢有这种心思？”
朱樉沉重地点了点头，声音沙哑如破锣，“是，儿臣昨日傍晚收到的，这事太大，儿臣不敢擅自做主，只能来请母后拿主意。”
马皇后猛地靠在椅背上，胸口剧烈起伏，花白的鬓发微微颤抖，闭上眼睛，一行浊泪顺着眼角的皱纹滑落，滴在衣襟上。
“苍天啊……你对我马秀英何其不公！”她的声音带着哭腔，充满了绝望，“我已经白发人送黑发人，看着标儿一家……一家……”她哽咽着说不下去，当初朱棣发动兵变，太子朱标一家满门遇害，那血淋淋的场景至今仍是她的噩梦，“还不够吗？还要再来一次吗？”
朱橚也看得心惊肉跳，他把信重重拍在桌上，信纸都险些被震飞，“三哥糊涂！真是糊涂啊！”他怎么也想不到，平日里看着沉稳的三哥，竟然会生出谋逆的心思，“他难道忘了大哥是怎么没的？忘了四哥的手段吗？这简直是自寻死路！”
朱樉揉着发胀的眉心，语气里满是无奈：“儿臣正是拿不定主意，才来求母后指条明路。”他抬起布满血丝的眼睛，望着马皇后，“儿臣若去向皇帝坦白，老三恐怕……恐怕性命难保，可若是不坦白，日后被皇帝知道了，儿臣便是包庇之罪，整个秦王府都要跟着遭殃。”
一边是一母同胞的兄弟，一边是满门老小的性命，朱樉夹在中间，早已没了退路。
朱橚急声道，“二哥，母后，事到如今，只能赶紧让三哥悬崖勒马！”他看向朱樉，眼神恳切，“趁着现在还没闹出乱子，四哥应该还不知道这事，赶紧派人去沿海，让三哥销毁证据，从此安分守己！只要他不再折腾，凭着母后的面子，四哥或许能网开一面。”
朱樉苦笑一声，摇了摇头，“他要是能被劝住就好了……老三那性子，认定的事八头牛都拉不回来，他敢写这封信，恐怕早就开始布置了，哪会轻易收手？”
“要是你和三哥也没了的话，那下一个会不会就轮到我了，呜呜……我还有很多愿望没有实现呢。”朱橚有些害怕的道。
朱樉强颜欢笑，“老五你还有愿望？你跟老四关系不算差，而且你也不惹事，你怕啥？”
“当然有愿望啊，为萝莉立心！为少女立命！为少妇继绝学！为人妻开太平！”
朱橚昂着脑袋说道。
朱樉眼角都瞪大了，“什……什么？你说什么？这些谁教你的？”
“四哥在手札当中写的啊，我先前去拜访他，这手札就摊在书房的案上，我就看到了啊。
上面还写了，君子有五德！
喜欢懵懂萝莉，怜恤弱小，此为仁
喜欢邻舍少女，佳人初长成，君子恰相逢，此为义！
喜欢少妻新妇，曹魏风骨，不论嫁人与否而遮掩欢喜，此为诚！
喜欢徐娘美妇，年龄渐长终不弃，视为恒！
钟爱二次元老婆，纵隔千重界，爱燃永不灭，此为智！
故君子五德，仁义诚恒智，心有繁花千万朵，何须婚姻缚此生！
虽然有些词不知道什么意思，但不重要，重要的是我能看懂大半！这一点我要学学四哥的这个梦想！而且还得早日实现！没实现之前，我可不想死啊。”
朱橚说着，又担心了起来。
要是朱樉和朱棡也被朱棣给杀了，下一个不会真轮到自己吧？
马皇后缓缓睁开眼，“我要去趟乾清宫。”
“母后，去乾清宫？您要去见老四？告发老三吗？那儿臣跟你一起去，毕竟这件事情儿臣也有责任。”朱樉忙起身道。
自玄武门之变后，马皇后从不主动去见朱棣，甚至不想再见到朱棣。
马皇后握着朱樉和朱橚的手，“母后已经失去了标儿，不想再失去你们兄弟几个当中的任何一个了！白发人送黑发人的痛，母后真的不想再尝了，而现在老四壮得厉害，不去见他又能怎么办呢？”
