三日后，长江江岸，晨曦微露，薄雾如轻纱般笼罩着浩瀚江面。
然而，今日的江景却非往日的渔歌唱晚，而是一片肃杀与雄壮。
极目远眺，只见舳舻千里，旌旗蔽空。
大小战船依次列阵，如同钢铁巨兽蛰伏在波涛之上。
高大的楼船如同水上城堡，两侧船舷密布炮口，黑黝黝的火炮探出头来，散发着冷冽的光芒。
灵活的艨艟斗舰如利剑般穿梭其间，船头尖利，破浪前行。
无数面明字大旗和象征各营的将旗在江风中猎猎作响。
战船之上，甲板之下，尽是顶盔贯甲的将士。
他们面容坚毅，眼神中既有对远征的凝重，更有为国效命的豪情，汤和练兵也是一把好手啊。
从来就不缺兵员，军饷到位，百万大军也可拉起来！
而且，明军不满饷，满饷不可敌！
火药的气息、桐木的味道、以及江水的湿气混杂在一起，弥漫在空气中，江岸高处，临时搭建的拜将台庄严肃穆，黄罗伞盖迎风招展文武百官按品阶肃立两侧。
虽衣冠楚楚，却难掩神色间的各异。
支持者昂首挺胸，与有荣焉，忧虑者低眉顺目，暗自计算着这场豪赌的代价。
辰时正，鼓乐大作，号角长鸣。
皇帝仪仗迤逦而至，朱棣身穿戎装，龙行虎步，登上拜将台。
目光如鹰隼般扫过江面那支即将远航的无敌舰队，最终落在了身旁一位面容略显憔悴，但眼神却异常明亮的大臣身上。
朱棣的声音不高，却清晰地传入近臣耳中，带着难得的温和与肯定，“裴爱卿，看着这眼前景象，朕心潮澎湃，短短一年有余，如此雄壮舟师便横亘于长江之上，你，辛苦了。”
朱棣此言发自肺腑。
朱棣比谁都清楚，在这看似风光无限的背后，是海量的人力、物力、财力的疯狂投入。
国库的拨款如同杯水车薪，是裴进步执掌的商部，凭借其惊人的商业运作能力和对皇家产业的高效管理，如同一个巨大的输血泵，将源源不断的资金注入到沿海各大造船厂。
从南洋采购来的巨木，从湖广调运来的桐油、麻丝，招募四方工匠支付的巨额薪饷，乃至汤和训练水师时户部未能及时足额拨付的军费，几乎每一笔关键缺口，都是裴进步想方设法，甚至顶着巨大压力和非议，从商部的利润和筹集的商款中填补上的。
这一年来，裴进步的鬓角添了太多白发，额上的皱纹也深了许多，那都是心力交瘁的痕迹。
裴进步闻言，身体微微一颤，随即深深躬下身去，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“陛下……陛下这一声辛苦了，臣……臣就算是再辛苦，也值了！能为陛下分忧，为大明效力，臣万死不辞！”
朱棣动容地向前一步，双手虚扶起裴进步，目光扫过在场的其他官员，声音提高，确保每个人都能听到。
“朕有你这样的臣子辅佐，是朕之幸甚，是国之幸甚！尔等皆需以裴爱卿为楷模！他乃我大明的股肱之臣，堪称擎天白玉柱，架海紫金梁！若无商部倾力支撑，这东征壮举，只怕至今仍是纸上谈兵！”
这番极高的赞誉，让百官神色各异，羡慕、敬佩、乃至一丝嫉妒，兼而有之。
裴进步更是激动得老脸泛红，“陛下谬赞了！臣惶恐！臣只是尽了人臣本分罢了，尽忠职守，紧紧追随陛下的脚步，为……为人民服务！”
朱棣重重地拍了拍裴进步的肩膀，力道中充满了信任与嘉许，心中已然在思忖，待此战功成，定要给予裴进步和商部前所未有的封赏。
这不仅是对功劳的酬谢，更是向天下表明，凡于国有利之新法、新制、新臣，他朱棣必当鼎力支持。
此时，三声炮响，震彻云霄，现场瞬间安静下来。
吉时已到！
朱棣整了整衣冠，面容恢复帝王的威严，大步走向拜将台中央。
台下，征东大将军、信国公汤和，早已身着御赐的明光铠，虽年事已高，但腰板挺直，白发银髯在晨风中飘动，更显老当益壮，气概非凡。
他身后，是一众跟着东征的将领，个个甲胄鲜明，神情肃穆。
内侍官展开明黄圣旨，尖细而庄重的声音响起，“奉天承运皇帝，诏曰：倭寇肆虐，犯我海疆，掠我百姓，罪不容诛！今特拜信国公汤和为征东大将军，总揽东征一切军政事务，统帅舟师，跨海东征，荡平倭巢，扬我国威！钦此！”
“臣，汤和，领旨！谢陛下隆恩！”汤和声若洪钟，跪拜接旨。
朱棣从侍者手中接过沉甸甸的纯金铸造的征东大将军印，亲自走到台前，弯下腰，郑重地将其交到汤和手中。
这一交接，不仅是权力的赋予，更是信任的托付，是帝国命运的一次重要押注。
“老将军请起。”朱棣扶起汤和，握着他布满老茧的手，目光灼灼地注视着他，“汤卿，此去波涛万里，凶险难测，然，朕与满朝文武，与大明万千黎民，在此盼你旗开得胜，踏平敌巢！望你善加指挥，爱惜将士，朕在京城，备好凯旋盛宴，待你满载而归！”
汤和眼中闪烁着激动的泪光，铿锵有力地回答，“陛下重托，臣铭记于心！纵使肝脑涂地，亦要扫清海氛，使倭寇闻大明之名而丧胆！陛下静候佳音，臣必不负厚望，凯旋而归，献俘阙下！”
朱棣重重地点了点头，转身面向长江，面向那数万整装待发的将士，运足中气，发出了震动天地的命令。
“出征！”
咚！咚！咚！
战鼓擂响，一声声如同惊雷，敲击在每个人的心头。
呜——呜——呜——绵长的号角声划破长空，与鼓声交织，奏响了远征的序曲。
江面上，巨大的船帆依次升起，如同片片白云，瞬间遮蔽了晨曦。
锚链起落的哗啦声、军官的口令声、士兵们奔跑的脚步声、船桨入水的划动声，汇成了一曲雄壮而悲怆的交响。
誓师出征，马踏东瀛！
