这世间最残忍的事，不是从一开始就深陷黑暗。
是在深渊里让人看见了一束光，再当着他的面，把这束光掐灭。
正午。
日头毒辣，炙烤着狄道城斑驳的墙砖。
空气扭曲，视线尽头的黄沙像是煮沸的水。
“援军……是援军！”
一声嘶哑的叫喊打破了城头的死寂。
一名负责瞭望的秦卒指着北方，干裂的嘴唇剧烈颤抖，崩开了几道血口子。
张辽猛地睁眼，一步跨至垛口。
北方官道上，确实扬起了烟尘。
大概三千人。
没有甲胄反光，没有战马嘶鸣，只有破烂的麻衣和手中简陋的木盾长矛。
那不是正规军。
那是临近县城临时拼凑起来的民夫，推着独轮车，车上鼓鼓囊囊，装的是粮，也是狄道城两万张嘴最后的命。
车轮碾过沙地的声音，在这死寂的战场上异常刺耳。
“快开城门接应！”副官大喜过望，转身就要下令。
“慢。”
张辽的手按在副官肩上，力道大得几乎捏碎对方肩胛骨，“那是死路。”
话音未落。
地面震动。
狄道城与那支民夫队伍之间，原本平坦的荒原突然“裂”开了。
数百名全身涂满白灰、皮肤如同岩石般粗糙的羌族壮汉，从预先挖好的沙坑中暴起。
羌族四大部落之一，白石部。
族长柯木智站在最前方，手中提着一根不知名兽骨磨制的狼牙棒，赤裸的上身肌肉虬结，泛着花岗岩般的色泽。
“大秦的粮？”
柯木智咧嘴，露出满口黄牙。
他甚至没有下令冲锋，只是站在路中间，像是一座不可逾越的山。
“冲过去！送到狄道城！”
运粮的民夫首领是个上了年纪的老卒，只有一条胳膊。
他怒吼着，拔出腰间生锈的铁剑，带着身后三千名穿着布衣的百姓，发起了绝死冲锋。
这是蚍蜉撼树。
“杀。”
柯木智随意挥动骨棒。
砰。
那名老卒连人带剑，被砸成了一滩肉泥。
不是形容，是真正的肉泥。
一品金刚境的肉身力量，对于普通人而言，就是天灾。
接下来的画面，狄道城头的秦军看得清清楚楚。
三千民夫，没能冲过那道只有五百人的防线。
长矛刺在白石部战士的身上，矛杆折断，对方连层皮都没破。
羌人甚至懒得用武器，直接用手撕，用脚踩，用身体撞。
不到一柱香的时间。
官道变成了屠宰场。
鲜血浸透了黄沙，三千具尸体横七竖八地倒在烈日下，没有一具是完整的。
“烧了。”
柯木智从尸堆里捡起一只断臂，擦了擦骨棒上的血迹。
几名羌兵举着火把，扔向了那些独轮车。
轰——
大火腾空而起。
那是粮食燃烧的味道。
对于此刻饥肠辘辘的狄道守军来说，这种焦糊的谷物香气，比最恶毒的毒药还要穿肠烂肚。
看着那冲天的黑烟。
城头上，死一般的寂静。
希望来了。
希望死了。
哐当。
一名百夫长手中的兵器掉在地上。
他双膝一软，跪在滚烫的砖石上，双手抱头，发出一声绝望的哀嚎：
“完了……没吃的，没水，这是死局！朝廷不管我们了！”
这一声嚎叫，像是压垮骆驼的最后一根稻草。
周围的秦卒眼神涣散，有人开始后退，有人瘫坐在地，那种叫做“士气”的东西，在这一刻崩塌了。
“咱们撤吧……回咸阳……”
“这里守不住的……”
哭喊声在蔓延。
恐惧比瘟疫传播得更快。
锵！
一道寒光闪过。
那名跪在地上带头哭嚎的百夫长，声音戛然而止。
一颗头颅滚出三丈远，无头的脖腔里喷出的热血，溅了周围士兵一脸。
张辽收戟。
面具下，那双暗金色的眸子冷漠地扫视全场。
“哭完了吗？”
他的声音不大，却夹杂着指玄境的内力，清晰地钻进每一个人的耳朵里，震得耳膜生疼。
“谁想撤，站出来。”
张辽提着滴血的双戟，一步步走向人群。
士兵们下意识地后退，在这位并州飞将的积威之下，连呼吸都变得困难。
“撤？往哪撤？”
张辽抬手指着身后，那是咸阳的方向。
“狄道一破，羌族骑兵三日便可饮马渭水，五日便可兵临咸阳！”
“你们身后是父母，是妻儿，是大秦的宗庙！”
“退一步，便是国破家亡，便是全族尽灭！”
张辽猛地将双戟插进脚下的石砖，入石三分。
“今日，我张辽便站在这里。”
“城在人在，城破人亡。”
“再有言退者，斩！”
“再有动摇军心者，斩！”
风吹过城头。
血腥味更浓了。
但那种混乱的骚动，终究是被这血淋淋的一刀给镇住了。
就在这时。
高空之上，传来一声嘹亮的鹰啼。
一只通体漆黑、爪如精铁的苍鹰穿透云层，如利箭般俯冲而下。
它无视了城外的羌族大军，稳稳落在张辽肩头的吞兽铠甲上。
苍鹰腿上，绑着一根明黄色的竹筒。
竹筒上刻着两个篆字——【嬴氏】。
张辽瞳孔微缩。
他颤抖着手，解下竹筒，倒出里面的绢帛。
绢帛很短。
字迹潦草狂放，透着一股欲要斩破苍穹的霸道。
这是当今陛下亲笔。
张辽展开绢帛，目光扫过那两行字。
这位面对千军万马都不曾变色的铁血统帅，此刻竟觉得鼻尖有些发酸。
他深吸一口气，猛地举起手中绢帛，面向全军，暴喝出声：
“陛下有旨！！！”
全军肃然。
所有目光聚焦在那块黄布上。
张辽运足中气，将那两句话吼了出来：
“朕已知晓狄道之苦！尔等只需再撑三月！”
“三月之后，朕许你一场泼天血洗！朕要用百万异族之血，为我大秦锐士祭旗！！”
轰！
这番话，如同滚油中泼进了一瓢冷水。
没有安慰，没有虚言。
只有那位远在咸阳的新皇，隔着千山万水传递而来的、近乎疯狂的杀意与承诺。
血洗。
祭旗。
这是帝王的承诺，也是男人之间的死契。
“大秦！！！”
一名老卒抹了一把脸上的泪和血，举起长戈，嘶吼出声。
“万年！！！”
两万守军，齐声咆哮。
那声音震散了城头的阴霾，甚至压过了城外白石部焚烧粮草的爆裂声。
原本涣散的眼神重新凝聚。
既然陛下说了杀，那便等。
等到那天，把这些羌狗杀个干干净净！
……
城外三十里。
羌族中军大帐。
帐内没有点灯，昏暗一片。
地上铺着厚厚的羊毛毯，中间摆着一个巨大的沙盘。
一名身穿灰袍、双眼蒙着黑布的老者，正盘腿坐在沙盘前。
他手里捏着几枚龟甲，手指干枯如树枝。
姚戈仲。
羌族国师，指玄境巅峰的大方士。
此刻，他手中的龟甲无论怎么抛，落地后的卦象都纹丝不动。
“奇怪……”
姚戈仲那双瞎眼微微颤动，似乎在窥探着某种虚空中的气机。
“三千民夫死绝，粮草尽毁，狄道城内已是绝地。”
“按理说，秦军的‘气’该散了。”
“为何……”
他伸出手，在沙盘上狄道城的位置虚空一抓。
指尖传来一阵灼烧感。
那是极其旺盛、如烈火烹油般的战意与杀气。
“为何这死城的气运，反而更凝练了？”
姚戈仲眉头紧锁。
他虽然瞎，但心眼看得比谁都真切。
就在刚才那一瞬间，一股来自咸阳方向的紫金龙气，强行接续了狄道城的断脉。
“嬴嚣……”
姚戈仲嘴里念叨着这个名字，声音阴冷。
“那位年轻的秦皇，隔空出手了么？”
“能在千里之外稳住军心，看来是个难缠的对手。”
他缓缓站起身，将手中的龟甲捏成粉末。
既然攻心不成。
那便不用再玩猫捉老鼠的游戏了。
“传令。”
姚戈仲的声音飘出大帐，冷得掉渣。
“通知参狼部、先零部。”
“今夜子时，全军压上。”
“不留活口，不留全尸。”
“本师要看看，是他秦皇的气运硬，还是我三十万羌兵的刀硬。”
风起。
吹灭了帐外的火把。
真正的血战，才刚刚开始。
