“任嚣病重，赵佗上书……”嬴嚣的声音平淡得像是在说一件无关紧要的小事，“朕，知道了。”
知道了？
就这？
沈炼猛地抬头，眼中满是错愕。
陛下，那可是五十万大军啊！南疆一旦有变，动摇的将是大秦的根基！
嬴嚣仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
“一个即将退休的老员工病了，副手急着上位，写了封夸大其词的报告，想要博取总公司的关注和资源倾斜……这种事，朕见得多了。”
这番现代公司黑话一般的比喻，在场无人能懂。但在嬴嚣自己听来，却无比贴切。
他抬起手，虚空一按。
“传朕旨意，令赵佗暂代主将之职，安抚军心，稳固防线。告诉他，南疆之事，朕自有决断。让他……等着。”
等着？
沈炼心中一凛，瞬间明白了。
这是敲打！
陛下根本不信赵佗的一面之词，甚至怀疑其用心！一个“等”字，既是安抚，也是警告。你赵佗不是说局势危急吗？那就先自己扛着，让朕看看你的本事。
“喏！”沈炼不敢再多言，恭声领命。
嬴嚣不再理会南疆之事，仿佛那只是一个小小的插曲。他迈步从巨石上走下，祖龙玄铠的甲叶碰撞，发出清脆而冰冷的声响。
“沈炼。”
“臣在！”
“锦衣卫绘制的天下势力分布图，带来了吗？”
沈炼心头一跳，立刻从怀中取出一卷用油布包裹的锦帛，双手呈上：“回陛下，已按您的吩咐，将天下间所有探明的诸子百家、六国余孽藏匿之处，尽数标注。”
嬴嚣接过图卷，随手展开。
那是一副详尽的神州地图，上面用朱砂标记了上百个红点，密密麻麻，如同一片片触目惊心的血斑。
“儒家这块硬骨头，朕亲自啃了。”嬴嚣的指尖划过桑海城的位置，语气森然，“既然礼崩乐坏，那往日的规矩，就都不作数了。”
他的手指在地图上缓缓移动，每一次停顿，都带着一股令人心悸的杀意。
“这些躲在阴暗角落里，靠着祖上的余荫苟延残喘，却总想着给朕的大秦添乱的蛀虫，也该出来……见见阳光了。”
话音落下，他猛地将图卷合拢，转身朝着桑海城外走去。
“回咸阳！”
……
三日后，咸阳宫，麒麟殿。
青铜兽首香炉中檀香袅袅，殿内文武百官分列两侧，气氛压抑得让人喘不过气。
嬴嚣高坐于皇位之上，目光冷漠地扫过下方。
“朕今日召集众卿，只为一事。”
他的声音在空旷的大殿中回荡。
“即日起，由新任郎中令曹纯，率虎豹骑一万，巡狩天下，清剿六国余孽、百家逆匪！”
轰！
此言一出，满朝文武，齐齐色变！
虎豹骑的战力朝臣有目共睹。
须发皆白的上将军王翦出列，眉头紧锁，沉声道：“陛下！虎豹骑乃国之重器，未经磨合便倾巢而出，是否过于仓促？且天下初定，如此大动干戈，恐致地方不稳，人心惶惶啊！”
“人心惶惶？”嬴嚣发出一声冷笑，身体微微前倾，一股无形的威压瞬间笼罩了整个大殿。
“朕就是要让他们惶惶不可终日！朕要让天下人都知道，大秦的土地上，只有顺民，没有逆匪！”
他话锋一转，声音愈发冰冷：“另外，传朕旨意，蓝田大营即刻开始甄选。凡体魄不达标者、意志不坚定者、训练不合格者，尽数裁撤！朕要的，是能以一当十的精锐，不是一群凑数的乌合之众！兵员，裁撤一半！”
“什么？！”
这一次，连王翦都控制不住地瞪大了眼睛。
裁军一半？！那可是拱卫咸阳的根本！如此大规模的裁撤，一旦关中有变，咸阳防卫岂不空虚？
“陛下，万万不可！咸阳防卫……”
王翦的话还未说完，便被一股恐怖的气息死死扼住！
吼——！
嬴嚣身后，六条暗金色的龙气虚影冲天而起，盘旋咆哮，霸道绝伦的帝王威压如山崩海啸般席卷全殿！
“有朕在，谁敢犯咸阳？”
冰冷的声音仿佛来自九天之上，带着神灵般的漠然与威严。
噗通！
殿内所有文武，包括王翦在内，尽数感到双腿一软，身不由己地跪了下去，冷汗瞬间浸透了朝服。
他们惊恐地望着那盘旋的六龙，只觉得自己的灵魂都在战栗。
这一刻，他们才真正明白，这位十三皇子，这位新君，与始皇帝一样，都是不容许任何人质疑的绝对主宰！
……
深夜，咸阳宫，一间密室。
曹纯一身玄色重甲，单膝跪地，年轻的脸庞上满是狂热的战意。
他，便是嬴嚣通过系统签到获得的第三支军团，虎豹骑的统帅！
嬴嚣将那卷布满朱砂标记的地图递了过去。
“这上面的，都是目标。”
“投降者，废其修为，押送至咸阳学宫，接受改造。”
“反抗者……”嬴嚣顿了顿，吐出两个字，“诛族。”
曹纯的身体猛地一震，眼中战意更盛。
“记住，”嬴嚣的声音不带一丝感情，“朕要的不是一堆尸体，而是震慑。朕要让所有心怀不轨之人，在动念头的瞬间，就想起虎豹骑的马蹄声！”
曹纯接过地图，声音低沉如雷：“末将领命！必让天下知晓，逆大秦者，虽远必诛！”
……
三日后，清晨。
咸阳城门大开，一万名身着全覆盖式玄铁重甲、连战马都披着厚重马铠的骑士，如同一道黑色的钢铁洪流，缓缓驶出。
轰！轰！轰！
马蹄践踏在官道上，发出的不是寻常的蹄声，而是如同万鼓齐鸣般的雷音，大地都在为之颤抖！
城门两侧，无数百姓夹道而立，他们从未见过如此恐怖的军队，许多人当场跪伏于地，对着骑兵离去的方向，高呼“陛下万岁”！
曹纯手持一杆丈八马槊，立于队首，面甲下的目光冷冽如冰。
他回头看了一眼巍峨的咸阳城，随即猛地一拉缰绳。
“出发！”
黑色的洪流，开始加速。
他们的第一个目标——齐地，墨家最后的据点！
……
七日后，齐地，一处隐于深山之中的峡谷。
昔日巧夺天工的墨家机关城，此刻已是一片火海。
断壁残垣之间，无数精巧的机关傀儡化为废铁，与三百具墨家弟子的尸体混杂在一起，鲜血浸透了地面的齿轮与青铜。
机关城的中心，曹纯骑在马上，手中的马槊高高挑起一具尸体。
那正是新任的墨家巨子，路枕浪。他的胸膛被整个贯穿，脸上还残留着难以置信的惊骇。
就在一个时辰前，路枕浪还站在城头，义正言辞地拒绝了曹纯的招降，并启动了机关城所有的防御。
他相信，凭借墨家数百年经营的机关术，足以让这支不知天高地厚的秦军有来无回。
然而，他错了。
在绝对的力量面前，一切技巧都显得那么可笑。
虎豹骑的重甲，无视了大部分的弩箭与陷阱。他们的战马横冲直撞，将一座座精巧的箭塔直接撞塌。
曹纯更是一骑当先，如入无人之境，一枪，便结束了这场毫无悬念的战争。
“墨家讲兼爱非攻？”
曹纯环顾四周的火海与尸骸，冰冷的声音在峡谷中回荡。
“今日，我便教你们，何为真正的攻伐！”
他随手将路枕浪的尸体甩开，一名虎豹骑士兵上前，从尸体上搜出了一封用火漆封口的密信。
就在士兵准备将密信交给曹纯时，那信件竟“噗”的一声，无火自燃！
曹纯眼神一凝，一把夺过！
信纸在瞬间化为飞灰，只在他手心留下了一个灼热的烙印。
那是一个扭曲的，勉强可以辨认的字——
“孔雀”！
就在虎豹骑的铁蹄横扫齐地的同时。
咸阳宫中。
嬴嚣正在翻阅着锦衣卫从天下各处传回的密报，突然，他心中一动，猛地抬头望向南方。
一名内侍连滚带爬地冲进大殿，脸上满是惊恐。
“陛下！不好了！锦衣卫八百里加急密报！”
“南……南疆之地，那道被任嚣将军镇压的龙气，突然暴动！”
“整个岭南，大地震动三日不绝，山崩地裂，江河倒灌！”
内侍颤抖着声音，几乎要哭出来：
“据……据当地传言，仿佛有什么……有什么沉睡了千年的恐怖之物，要从地底……苏醒了！”
