养心殿内，死一般的寂静。
信使那声嘶力竭的“首战折损三百精锐”，如同一记重锤，狠狠砸在李斯等一众朝臣的心头。
“什么？！”
“百战穿甲兵……折损三百？这怎么可能！”
李斯脸色煞白，第一个失声惊呼。他比任何人都清楚百战穿甲兵的意义。那是大秦最精锐的重装步卒，是先帝横扫六国的铁血基石！别说三百，就是折损三十，都是足以震动朝野的大事！
“陛下，此事必有蹊跷！百战穿甲兵甲胄精良，寻常刀剑难伤，百越蛮夷的竹枪木箭，如何能造成如此伤亡？”一位兵部官员站出来，满脸的难以置信。
大殿之内，瞬间议论纷纷，一股恐慌的气氛开始蔓延。
唯有龙椅之上的嬴嚣，神色没有丝毫变化。
他穿着一身祖龙玄铠，暗金色的龙纹在烛火下若隐若现，那张年轻却冷漠的脸上，看不出喜怒。
“带他上来。”
冰冷的声音响起，瞬间压下了所有嘈杂。
两名禁卫将那名几乎虚脱的信使架了上来。
“说，战场上发生了什么”嬴嚣的目光落在信使身上，平静得可怕。
信使喘着粗气，眼中满是劫后余生的恐惧，声音嘶哑地描述起来：“启禀陛下……敌军不止有百越的象兵，更可怕的，是……是一种雾！”
“雾？”李斯眉头紧锁。
“是，紫黑色的毒雾！”信使的身体开始不受控制地颤抖，“那雾气不知从何而来，铺天盖地。我军的百战穿甲兵兄弟们一旦被笼罩，身上的铁甲就像被烙铁烫过一样，发出‘滋滋’的响声，很快就被腐蚀穿透！毒雾一旦侵入血肉，人……人就完了！七窍流血，浑身抽搐，死状……惨不忍睹！”
信使说到这里，似乎想起了那恐怖的场景，干呕起来。
他强忍着不适，继续道：“最诡异的是，那毒雾像是长了眼睛！它……它专门朝着我们穿重甲的弟兄们去，对那些轻甲的辅兵和百越蛮子，几乎没有影响！”
话音落下，殿内一片倒吸冷气的声音。
专门腐蚀铁甲？还能识别目标？
这已经超出了战争的范畴，近乎于妖术！
李斯等人的脸色愈发难看，他们终于明白，为何无敌的百战穿甲兵会遭遇如此惨败。
嬴嚣的指节，在龙椅的扶手上轻轻敲击着，发出极有规律的“哒、哒”声。
他想起了那块孔雀令牌，想起了系统关于龙气异动的提示。
看来，这盘棋比想象中更大。
“陛下！”李斯猛然跪倒在地，声音沉痛，“南疆战事诡谲，王离将军孤军深入，恐有覆灭之危！臣恳请陛下，即刻调遣上将军蒙恬所率的三十万长城军团主力，南下驰援！”
“不可。”
嬴嚣几乎没有任何犹豫，直接拒绝。
“陛下？”李斯愕然抬头。
嬴嚣站起身，玄色铠甲发出轻微的碰撞声。他走到大殿中央，冰冷的目光扫过所有大臣。
“若此时调动北疆主力，被长城挡了数十年的匈奴，会做什么？”
一句话，如同一盆冰水，浇在所有人的头顶。
群臣瞬间惊醒！
是啊！匈奴头曼单于一直对中原虎视眈眈，若长城防线空虚，那头草原狼王，绝对会毫不犹豫地撕开大秦的北境防线！
“这……这正是敌人的阴谋！”李斯背后渗出冷汗，“声东击西，让我们首尾难顾！好恶毒的计策！”
众臣这才惊觉，这位年少的十三皇子，看得竟比他们所有人都深，都远！
“传朕旨意。”嬴嚣的声音不带一丝感情。
“任命苏角为郎中令，即刻点齐一万大秦锐士，火速南下，驰援苍梧！”
“其二，密旨传于王贲和王离：不求速胜，但求站稳脚根，等待朕的后手。”
他的眼中，闪过一丝无人能懂的深意。
这场战争，确实是冲着大秦的精锐来的。
但，谁说大秦的精锐，只有百战穿甲兵？
……
与此同时，南疆，苍梧之野。
血腥味和金属被腐蚀后的酸臭味混杂在一起，令人作呕。
临时搭建的营寨内，王离一拳砸在地图上，坚硬的木桌被他三品高手的巨力砸出一个深深的拳印。
他的脸色铁青，双目赤红，死死盯着营寨外那三百具被白布覆盖的尸体。
尸体上，那曾经让他们引以为傲的铁鳞甲，此刻布满了蜂窝状的孔洞，触目惊心。
这是他统领百战穿甲兵以来，从未有过的惨败！是耻辱！
“将军！”
营帐的帘子被猛地掀开，副将涉间浑身浴血地冲了进来，盔甲上还插着两支断箭。
“说！”王离的声音沙哑。
“敌军……敌军已经完成了合围！我们被包围了！”涉间喘着粗气，带来了更坏的消息，“后方的粮道，也被他们切断了！”
“营中粮草，还能支撑几日？”
“五日！最多五日！”涉间的声音带着一丝绝望，“而最近的援军，就算日夜兼程，也至少需要十日才能赶到！更麻烦的是，斥候发现，敌军阵中出现了许多身穿异域服饰的高手，实力……至少都在四品之上！”
死局！
这是一个彻头彻尾的死局！
王离召集了所有百将以上的军官。
“将军，突围吧！趁着现在还有力气，杀出一条血路！”一名年轻的将领激动地说道。
“往哪儿突？四面都是人！这是让我们去送死！”另一名年长的将领反驳道，“必须死守！等待援军！”
“等？拿什么等？五天后我们连饭都吃不上了！”
营帐内，争执不休。
“够了！”
涉间猛地一拍桌案，那张本就开裂的桌子轰然倒塌。
他环视四周，血红的眼睛里燃烧着疯狂的火焰。
“我大秦军人，何曾有过一个‘退’字？！”
“先帝当年率领我们横扫六国，靠的是什么？就是靠的一个‘不退’！今日，我等纵然全军覆没于此，也要让那些南蛮杂碎，让那些藏头露尾的鼠辈知道，我大秦铁军的骨头，到底有多硬！”
涉间的话，如同一记惊雷，让整个营帐瞬间死寂。
所有将领的脸上，都露出了决然之色。
王离深吸一口气，缓缓拔出腰间的佩剑“虎魄”。
“传我将令！”
“全军收缩防线，以百战穿甲兵为核心，构筑三层环形防御工事！”
“另，挑选三百死士，随我与涉间将军，今夜……夜袭敌营！目标，捣毁他们储存毒雾的器皿！”
他要用大秦军人最熟悉，也最擅长的方式——坚守与死战，来迎接那渺茫的生机！
当夜，月黑风高。
“呜——”
沉闷的号角声响起，百越联军的夜袭开始了。
地动山摇，数十头披着铁甲的巨象如同移动的小山，疯狂地冲向秦军营寨。在它们身后，无数蛮族战士发出野兽般的嘶吼，紫黑色的毒雾再次弥漫开来。
“举盾！结阵！”
“风！大风！！”
秦军阵中，爆发出惊天的怒吼。
百战穿甲兵以什为单位，迅速组成一个个小型的龟甲阵，巨大的盾牌拼接在一起，形成一道不可逾越的铁壁。
轰！
第一头战象狠狠撞在盾阵上，巨大的冲击力让数名秦军士卒口吐鲜血，但那面铁壁，竟硬生生扛住了！
涉间早已率领三百敢死队，如同黑夜中的利剑，从侧翼杀入敌阵。
他状若疯魔，手中长刀翻飞，硬生生斩断了一头战象的象腿，但自己的后背，也瞬间被数名蛮族高手砍中，鲜血染红了整件战袍。
就在秦军苦苦支撑，以血肉磨盘消耗着敌军的攻势时。
敌军后阵，一道诡异的身影缓缓升空。
那人身披华丽的孔雀羽饰，手持一根白骨法杖，口中念念有词，发出古怪而扭曲的音节。
随着他的咒语，天空中原本弥漫的毒雾，竟开始疯狂汇聚，化作一团更加浓郁、更加深邃的紫黑色毒云！
那毒云如同拥有生命的活物，在半空中翻滚、蠕动，散发出令人心悸的邪恶气息，缓缓向着秦军营寨压来！
“不好！是邪术！”
王离脸色瞬间惨白，他能感觉到，那团毒云中蕴含的恐怖力量，足以将他这数千将士连同整个营寨，彻底从大地上抹去！
这，已经不是凡人能够抵挡的力量了！
就在这千钧一发之际。
“啾——”
一声极其尖利，仿佛能刺穿耳膜的啸声，毫无征兆地从营寨外的黑暗中响起！
紧接着，一道紫色的身影，快到宛如一道闪电，悄无声息地出现在那孔雀王朝秘术师的身后。
正是提前潜伏至此的曹化淳！
“哼，雕虫小技，也敢在杂家面前班门弄斧？”
曹化淳那张阴柔的脸上，露出一丝极度不屑的冷笑。
他甚至没有多余的动作，只是隔着数十丈的距离，对着那团恐怖的毒云，轻描淡写地一掌拍出！
轰隆！！
一股无形的恐怖威压瞬间爆发！天象境的力量，引动天地之威，那团凝聚了秘术师毕生修为的毒云，竟像是被一只无形的大手狠狠攥住，发出一声哀鸣，然后……轰然震散！
“噗——”
秘术师如遭雷击，鲜血狂喷，眼中满是骇然与难以置信，转身就想化作一道黑烟逃遁。
“晚了。”
曹化淳冰冷的声音响起。
黑暗中，三道穿着飞鱼服的身影如鬼魅般射出，手中绣春刀的刀光一闪，便将那秘术师死死钉在了地上，生擒活捉！
做完这一切，曹化淳看了一眼下方仍在浴血奋战的秦军，没有现身，而是带着俘虏，再次融入了无边的夜色。
他的任务，是情报。
这一战，只是一个开始。
而他要为陛下挖出的，是那条藏在百越背后，企图颠覆整个大秦的毒蛇！
战场上，随着毒云散去，秦军压力骤减。
涉间拄着染血的长刀，半跪在地，他抬头看了一眼恢复清朗的夜空，又看了一眼身边仍在死战的弟兄，用尽全身力气，嘶吼出声：
“兄弟们！陛下在看着我们！”
“今日，便让这些蛮夷知道，什么叫——大秦不退之军！！”
话音落下，残存的三千百战穿甲兵，齐齐用刀剑敲击着盾牌，发出震天的怒吼。
“风！大风！！”
“不退！不退！！”
纵然身处绝境，纵然粮草断绝，但此刻，他们的战意，却前所未有地冲霄而起！
