城门口，果然有人在等着他们。
不是普通的小吏，而是一队甲士。
为首那人，穿着一身绛紫色的官袍，腰悬长剑，约莫四十岁上下，面容清瘦，目光深沉。
李由。
三川郡守，李斯长子，始皇帝最信任的地方大员之一。
车队在城门前停下。李默翻身下马，走上前去，抱拳行礼：“见过郡守大人。”
李由看着他，目光锐利：“你是何人？”
“在下秦简，扶苏公子帐下亲卫。”
李由点点头，目光越过他，看向那辆马车。
车帘掀开，扶苏缓缓走下来。
他穿着一身素白的袍子，没有佩戴任何表明身份的饰物，但那种与生俱来的气度，让所有人都不自觉地屏住了呼吸。
李由的瞳孔微微收缩。
下一刻，他撩起官袍，单膝跪地。
“臣，三川郡守李由，参见长公子！”
他身后的甲士们齐刷刷地跪下，甲叶碰撞的声音整齐划一。
扶苏走上前，亲自扶起李由。
“李郡守不必多礼。”他的声音平静，“我不过是一个被废的长子，不值得郡守如此大礼。”
李由抬起头，看着他。
那目光里，有复杂，有试探，也有一丝不易察觉的愧疚。
“公子说笑了。”他缓缓道，“公子是始皇帝长子，是大秦名正言顺的继承人。臣虽愚钝，也不敢废了君臣之礼。”
扶苏看着他，忽然笑了。
“君臣之礼？”他轻声道，“李郡守，你父亲是当朝丞相。你口中的君臣，是指始皇帝，还是指胡亥？”
空气仿佛凝固了。
李由的脸色变了一瞬，但很快恢复了平静。他看着扶苏，一字一句道：“臣心中的君，只有一个——始皇帝。至于其他人，臣不敢妄议。”
扶苏点点头，没有继续追问。
“李郡守，我在路上奔波了半个月，疲惫不堪。你既然来迎，不如找个地方，让我歇歇脚？”
李由躬身：“公子请随臣入城。”
洛阳城的郡守府，是一座三进的院落，原本是东周王室的旧宅。李由将扶苏迎入正堂，命人奉上热汤和点心。
扶苏坐在上首，李由在下首相陪。
李默站在扶苏身后，手按在刀柄上，目光始终没有离开李由。
“公子一路辛苦。”李由开口，“臣已命人收拾好了客房，公子可在洛阳歇息几日，待身子养好了再赶路不迟。”
扶苏看着他，忽然道：“李郡守，你不问问我来洛阳做什么？”
李由一怔。
“公子……”
“你也不问问，为什么我没有死在上郡？为什么赵高派来的刺客，会死在郑县？”扶苏的声音平静，但每一个字都像钉子一样敲在李由心头。
李由沉默了。
良久，他站起身，走到扶苏面前，再次跪下。
“公子。”他的声音低沉，“臣知道公子的来意。臣也知道，公子在怀疑什么。”
扶苏没有说话，只是看着他。
李由抬起头，目光直视扶苏的眼睛。
“臣的父亲，是当朝丞相李斯。”他的声音有些沙哑，“臣知道，父亲做了一些……不该做的事。臣劝过他，求过他，甚至跪在他面前哭过。可他不听。”
扶苏的眼神微微一动。
“公子若问臣，此刻站在哪一边，臣的回答是——臣站在大秦这边。”李由的声音渐渐坚定，“臣是大秦的臣子，是三川郡的郡守，是始皇帝亲口封的命官。公子是始皇帝的长子，是名正言顺的继承人。臣不敢说别的，但臣可以向公子保证——只要公子在洛阳一日，臣就保公子一日平安。”
扶苏看着他，许久没有说话。
正堂里一片寂静。只有窗外的风声，和远处隐约传来的市井喧嚣。
终于，扶苏开口了。
“李郡守，你可知，若你今日的这些话传到咸阳，你会是什么下场？”
李由苦笑。
“臣知道。轻则削爵，重则族诛。”他抬起头，“可臣更知道，若臣今日什么都不说，什么都不做，日后大秦若真的乱了，臣就是千古罪人。”
扶苏站起身，走到他面前，亲自扶起他。
“李郡守，起来吧。”
李由站起身，眼眶有些发红。
扶苏看着他，忽然道：“李郡守，我有一事不明。”
“公子请说。”
“你父亲李斯，当年与赵高合谋，矫诏害我。这件事，你知道多少？”
李由的脸色变了一瞬。
他知道扶苏会问这个。从得知扶苏南下的那一刻起，他就知道，自己终究要面对这个问题。
“臣……”他的声音艰涩，“臣知道一些，但不多。”
“知道多少？”
李由沉默片刻，终于开口：“父亲曾派人送信给臣，说公子……已死，让臣不必挂念。臣当时心中起疑，派人暗中查访，得知公子并未自尽，而是南下了。后来……后来赵高的人来过洛阳，让臣留意公子的行踪，若发现公子，立刻上报咸阳。”
扶苏的眼神变得锐利。
“你上报了吗？”
李由摇头。
“没有。臣托病不见，只让部下敷衍他们。”
扶苏看着他，目光中闪过一丝复杂的情绪。
“为何？”
“因为臣知道，若公子真的死了，大秦就完了。”
扶苏一怔。
李由继续道：“公子或许不知道，臣虽在洛阳，但咸阳的消息，臣一直留意着。始皇帝驾崩后，赵高专权，胡亥……胡亥公子，整日只知道享乐，朝政一塌糊涂。臣的父亲……”他的声音顿了顿，“臣的父亲，被赵高架空，成了傀儡。臣曾写信劝他，让他及早抽身，可他不听。”
他说着，忽然又跪了下去。
“公子，臣今日所言，句句属实。臣不敢求公子原谅，只求公子给臣一个机会，让臣……让臣为公子做点什么。”
扶苏看着他，久久不语。
窗外，夕阳西斜。金色的余晖洒进正堂，落在李由的背上，将他的影子拉得很长很长。
李默站在扶苏身后，看着这一幕，心中思绪万千。
良久，扶苏开口了。
“李郡守，你可知道，若我今日接受了你的效忠，意味着什么？”
李由抬起头。
“意味着公子有了一个立足之地，可以召集天下义士，共商大事。”
扶苏摇头。
“不。意味着你和你父亲，彻底决裂。意味着你手下的官员、将领，要面临一场站队的选择。站对了，荣华富贵；站错了，死无葬身之地。”
他看着李由，一字一句道：“你可想好了？”
李由没有犹豫。
“臣想好了。”
扶苏点点头。
“好。那我现在问你，若我要你起兵，与我一同南下咸阳，你可愿意？”
李由深吸一口气。
“臣愿意。”
扶苏看着他，忽然笑了。
那笑容里有欣慰，有感慨，也有一丝说不出的苦涩。
“起来吧。”他伸手扶起李由，“从今日起，你就是我的人了。”
李由站起身，眼中泛着泪光。
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。一个亲卫快步走进来，单膝跪地：“禀公子，咸阳来人了。”
屋内三人同时色变。
李由霍然转身：“什么人？”
“自称是中尉府的人，说是奉赵高大人之命，前来追查昨夜郑县遇袭一事。”亲卫的声音有些发颤，“他们……他们带了三百骑兵，已经到城门口了。”
李由的脸色沉了下来。
扶苏却笑了。
“来得倒快。”他看向李由，“李郡守，你方才说，愿为我做点什么。现在，机会来了。”
李由看着他，目光渐渐变得坚定。
“公子放心。”他一字一句道，“臣知道该怎么做。”
他说完，转身大步向外走去。
李默看着他的背影，忽然开口：“李郡守。”
李由停下脚步，回头看他。
李默走上前，低声道：“那三百骑兵，不能放进城来。”
李由微微一怔，随即点了点头。
“我知道。”
他大步离去。
正堂里，只剩下扶苏和李默。
扶苏走回座位，缓缓坐下。他的脸色依旧苍白，但眼神里有一丝奇异的光彩。
“秦简。”
“臣在。”
“你说，李由能挡住他们吗？”
李默沉默片刻，道：“臣不知道。但臣知道，无论他能不能挡住，从这一刻起，他都回不了头了。”
扶苏点点头。
“是啊。”他轻声道，“回不了头了。”
窗外，夕阳渐渐沉入地平线。
暮色四合，洛阳城的灯火渐次亮起。
而在城门口，一场决定命运的较量，即将开始。
