扶苏去蒙府的消息，第二天就传遍了整个咸阳。
传话的人添油加醋，说扶苏在蒙夫人面前亲口承诺“蒙家的人不会受欺负”，说要给蒙恬换大宅子，甚至说要封侯。
这些话越传越离谱，到后来变成“扶苏要把蒙恬从北境调回来当丞相”，“蒙恬的功劳比王翦还大，要封万户侯”。
朝堂上立刻就不平静了。
第二天一早的朝会还没开始，偏殿里就炸开了锅。
博士们聚在一起议论纷纷，九卿们各怀心思地交换眼色，连平日里最稳重的几个老臣都坐不住了。
扶苏走进来的时候，议论声非但没有停止，反而更大了。
他不动声色地坐下，目光扫过众人。
“今日有什么事？”
话音刚落，一个白发苍苍的老臣就站了出来。
“臣，博士仆射周青臣，有本上奏。”
扶苏点点头。
周青臣是朝中资历最老的博士之一，始皇帝在时就当了二十年博士仆射，学问好，脾气也大。
他说话向来直来直去，不给任何人留情面。
“公子，臣听闻昨日公子去了蒙府，说了些话。这些话传出去，朝野震动，人心不安。臣想问问公子，那些话可是真的？”
扶苏看着他，没有立刻回答。
“周仆射听说了什么？”
周青臣捋了捋胡子，一字一句道：“臣听说，公子要封蒙恬为侯。”
殿内一片寂静。
扶苏笑了。
“周仆射，你是听谁说的？”
周青臣一怔。
“这……坊间都在传。”
“坊间都在传？”扶苏站起身，走到殿中，“坊间还传了什么？传我要把蒙恬调回来当丞相？传我要封他万户侯？”
周青臣张了张嘴，说不出话来。
扶苏的目光扫过在场的每一个人。
“诸位，你们都是朝廷的大臣，不是街头的长舌妇。坊间传什么，你们就信什么？那我这个公子，你们是不是也要听坊间的话来评判？”
殿内鸦雀无声。
周青臣的脸涨得通红，跪下道：“臣失言，请公子恕罪。”
扶苏没有叫他起来，而是继续道：“我去蒙府，是去看望蒙将军的家人。蒙将军在北境卖命，他的家人就在咸阳，我这个做主公的，去看一眼，不应该吗？”
“至于封侯——”他顿了顿，“蒙将军守北境十几年，匈奴不敢南下牧马。这份功劳，当不当得起一个侯？”
殿内更安静了。
周青臣跪在地上，额头渗出了汗。
扶苏看着他，忽然笑了。
“周仆射，起来吧。我没有怪你的意思。你是老臣，说话直，这是好事。我只是想让你知道——有些话，该说；有些话，不该说。听来的话，更不该说。”
周青臣磕了个头，颤颤巍巍地站起来。
扶苏回到座位上，重新坐下。
“今日还有什么事？”
少府王平站出来。
“公子，赵高余党的案子，已经审得差不多了。十七个人里，有五个手里有人命，该杀。其余十二个，多是跑腿传话的，没有大恶，按公子说的，或罚或贬。”
扶苏点点头。
“那五个，名单给我。其余十二个，该怎么罚就怎么罚。记住，罚完了，该用还得用。总不能因为跟赵高有关系，就一辈子不让人干活。”
王平应了一声，退了下去。
扶苏又看向众人。
“还有什么事？”
殿内沉默了一会儿。赢成犹豫了一下，站了出来。
“公子，臣有一事。”
“说。”
赢成斟酌着措辞，小心翼翼地说：“公子，北境那边，蒙将军正在打仗。粮草辎重，臣已经安排人运了。但臣担心一件事——”
“什么事？”
“臣担心，朝中有些事，会传到北境去，影响军心。”
扶苏的眼神变得锐利。
“你指的是什么事？”
赢成咽了口唾沫。
“比如……封侯的事。若是传出去，说公子要封蒙将军为侯，北境的将士们会怎么想？他们会觉得，公子是在收买人心，是在用封赏换忠诚。这样的话传开，反倒不美。”
扶苏看着他，忽然笑了。
“赢太仆，你这话说得有道理。”
赢成一怔，没想到扶苏会夸他。
扶苏继续道：“所以，封侯的事，我没打算现在提。等北境的仗打完了，等蒙将军真的立了大功，到时候再说。至于现在——”
他看向众人。
“谁要是把不该传的话传到北境去，别怪我不客气。”
这话说得轻描淡写，但每个人都知道，扶苏是认真的。
赢成低下头，不敢再说什么。
扶苏站起身。
“散了吧。”
朝会结束后，扶苏回到后殿，靠在榻上，闭着眼睛。
李默站在一旁，没有说话。
良久，扶苏忽然开口。
“秦简，你说，周青臣今天那番话，是真听信了坊间传言，还是有人在背后指使？”
李默想了想。
“臣觉得，两样都有。周青臣这个人，臣了解过——他是始皇帝的老臣，学问好，脾气直，但不傻。他今天跳出来，一是因为真听信了传言，二是有人想借他的嘴，试探公子的态度。”
扶苏睁开眼。
“试探我？”
“对。公子进城之后，一直没动朝中那些旧臣。他们心里没底，不知道公子到底想干什么。今天周青臣跳出来，公子没罚他，还让他起来，这就给了他们一个信号——公子不打算清洗。”
扶苏点点头。
“你说得对。我确实不打算清洗。杀一批人容易，但杀了之后呢？谁来干活？总不能让我一个人干吧？”
他顿了顿，又道：“但也不能让他们觉得我好欺负。今天那番话，就是说给他们听的——我可以不杀，但你们也别想糊弄我。”
李默笑了。
“公子这招，叫‘恩威并施’。”
扶苏也笑了。
“什么恩威并施，我就是想让他们知道，我不是胡亥，也不是始皇帝。我是扶苏。”
他站起身，走到窗边。
窗外，阳光正好。远处的街道上，行人来来往往，车水马龙。
“秦简。”
“臣在。”
“你说，始皇帝当年，有没有想过，他的大臣们会是这样的人？”
李默想了想。
“臣觉得，始皇帝知道。他知道他的大臣们有私心，知道他们争权夺利，知道他死后一定会乱。但他没有办法。他能做的，就是在活着的时候，用威严压住他们。他死了，就管不了了。”
扶苏沉默了一会儿。
“那我要做的，就是在他留下的这个摊子上，重新建一个能管得了的。”
他看着窗外，目光坚定。
“一步一步来。”
