扶苏的命令执行得雷厉风行。
午后，肤施城北军营，五百精骑已集结完毕。这些是蒙恬麾下最精锐的“北地飞骑”，人人配双马，着轻甲，背负强弓劲弩。
军旗在秋风中猎猎作响，旗面上黑色的“秦”字如刀削斧凿。
李默——现在他必须时刻记住自己是秦简——站在营门旁，看着扶苏与蒙恬作别。
两人说话的声音很低，他听不清内容，但能看到蒙恬的神色异常严肃，而扶苏则频频点头。
“秦使者。”
蒙恬突然转头看向他，大步走来。
这位名震匈奴的将军身高八尺有余，肩宽背厚，每一步都带着沙场磨砺出的沉稳力道。
李默下意识挺直了脊背。
“将军。”他拱手。
蒙恬在他面前站定，目光如鹰隼般扫过他的脸，停留了片刻。“诏书之事，我已查验无误。”他声音浑厚，但话里有话，“公子南归咸阳，路途千里，安危系于你身。”
李默心中警铃微响。
蒙恬说“查验无误”，却没说“深信不疑”。这位将军的谨慎，远超他的预期。
“臣必竭尽所能，护公子周全。”
“很好。”蒙恬从腰间解下一枚铜制令牌，塞进李默手中，“此乃我军中急令符，可沿途调用驿站车马、征调县卒护卫。
若遇非常之事……你知道该怎么做。”
令牌入手沉甸甸的，边缘已被摩挲得光滑。李默握紧它，感到一阵复杂的情绪——蒙恬这是在帮他，但也是在试探他。
“谢将军。”
“不必谢我。”蒙恬转身前，最后看了他一眼，“秦简，你父亲秦获曾任栎阳狱掾，我早年与他有一面之缘。他是个认死理的人，想来教出的儿子……也该有些风骨。”
这话如一道惊雷劈进李默脑海。原身的父亲居然与蒙恬有过交集？这个信息秦简的记忆碎片里没有！是原身不知道，还是记忆融合不全？
不等他反应，蒙恬已大步走向扶苏，最后躬身一礼：“公子保重。咸阳事定后，请速传讯于臣。”
扶苏扶起他：“将军守好北境，便是对我最大的支持。”
号角长鸣……
五百骑如黑色洪流涌出营门，马蹄踏起漫天黄尘。
李默被安排在扶苏车驾旁，骑马随行。他回头看了一眼，蒙恬仍立在营门前，身影在尘土中渐渐模糊。
车驾南下，取道直道——这是秦始皇修建的军事通道，夯土坚实，宽可并行四辆战车。沿途每隔三十里设一驿站，可供换马休整。
第一日傍晚，队伍抵达第一个驿站：高奴驿。
驿丞是个五十余岁的瘦小老头，见到扶苏的符节后吓得脸色发白，慌忙安排食宿。
五百骑兵在驿站外围扎营，扶苏带着十余名亲卫和李默入住驿舍。
晚饭是粟米饭、腌菜和一条烤鱼。扶苏吃得很少，饭后他屏退左右，只留李默在房中。
油灯昏黄，将两人的影子投在土墙上。
“秦使者，”扶苏开口，声音平静，“诏书之事，我尚有些疑惑。”
李默心头一紧：“公子请讲。”
“父皇东巡，随行应有丞相李斯、郎中令赵高。此诏……是他们中何人起草？何人用玺？”
问题直指要害。
李默稳住呼吸，按照准备好的说辞回答：“是赵郎中令亲自捧匣而来，言陛下口授，他笔录成诏。用玺之时，臣在殿外等候，未见具体。”
“赵高……”扶苏若有所思，“他是父皇近侍，掌管符玺，由他经手倒也合理。”
李默松了口气，但扶苏的下一句话让他再次紧绷。
“只是父皇行事，向来周密。召我回咸阳主持军国事，此等大事，按例应有丞相副署，诏书亦应抄送三公九卿。此次却只派你一人，携两卷竹简而来……秦使者，你不觉得太过简略了吗？”
房间里安静得能听到油灯芯燃烧的噼啪声。
李默的后背又开始冒汗。
扶苏不是史书上那个只会愚孝的公子，他有政治嗅觉，只是缺乏狠辣。这些疑点他果然都想到了。
“公子明鉴。”李默躬身，“臣离沙丘时，陛下已病体沉重，口齿不清。许多事……或许未能完全按制而行。赵郎中令只交代臣速速送诏，不得延误。”
他打了个擦边球——没说始皇已死，只暗示病重慌乱。这既解释了程序疏漏，又给了扶苏紧迫感。
扶苏沉默良久，手指无意识地敲击着案几。终于，他叹了口气：“或许是吧。父皇这些年，性子越发急了。”
他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色：“秦使者，你说父皇……还能撑到咸阳吗？”
这话问得悲凉。李默不知如何回答，只能低声道：“陛下洪福齐天……”
“罢了。”扶苏打断他，“你去休息吧。明日还要赶路。”
李默退出房间，在走廊里深深吸了几口气。刚才的对话让他意识到，欺骗扶苏并不容易。这位公子有仁心，但不傻。一旦他见到咸阳的真实情况，一切谎言都可能被戳穿。
他必须在那之前，让“既成事实”发生——扶苏必须抵达咸阳，在赵高李斯反应过来之前，以长子的身份接管权力。
第二日清晨，队伍继续南下。
秋意渐浓，沿途的树木叶子开始泛黄。直道两侧是广袤的田野，偶尔能看到农人在收割粟米。见到这支骑兵队伍，农人们纷纷跪伏在地，不敢抬头。
李默骑马跟在扶苏车驾旁，观察着这个时代的一切。
土坯房、木轮车、简陋的农具……这是两千多年前的真实世界，不是史书上的几行文字。
午时，队伍在路边休整用餐。骑兵们取出随身携带的炒粟米——这是秦军的标准口粮，用铜锅炒熟，便于保存和携带。
李默也分到一把，嚼起来干硬粗糙，但能填饱肚子。
他正就着水囊喝水，突然听到前方传来一阵骚动。
“警戒！”
带队军侯一声令下，骑兵们迅速上马，弩箭上弦。李默抬头望去，只见直道前方尘土飞扬，一队车马正疾驰而来，看旗号也是秦军。
双方在百步外停下。对面车队中走出一名中年文官，着深衣戴进贤冠，高声问道：“前方何人队伍？为何擅离防区？”
扶苏的车帘掀开，他亲自下车：“我是监军扶苏，奉诏回咸阳。尔等是何人麾下？”
那文官一愣，连忙下拜：“原来是公子！下官是上郡郡丞属吏，奉郡丞之命前往云中郡调粮。不知公子南归，冲撞车驾，死罪！”
虚惊一场。扶苏摆摆手让他起身，双方各自继续行程。
但这个小插曲让李默心生警惕。上郡郡丞派人去云中调粮？
蒙恬的北境军粮草一向由内史郡直接调配，何需跨郡调拨？而且时间点如此巧合……
他策马靠近扶苏，低声道：“公子，方才那队人马，似有蹊跷。”
扶苏看了他一眼：“你也察觉了？”
“调粮之事，不合常规。”
“不错。”扶苏望向那队人马远去的烟尘，“但我已离北境，不宜过多干涉军务。蒙将军自有分寸。”
话虽如此，李默注意到扶苏下令加快了行军速度。
第三日午后，队伍抵达离石关。这是黄河东岸的重要关隘，过了此关便进入河东郡，离咸阳只剩不到八百里。
关令是个四十余岁的壮汉，名叫屠睢——李默听到这名字时心头一跳。史书记载，秦始皇后期确有将领屠睢征讨百越，难道就是此人？
屠睢验过扶苏的符节和诏书副本（李默提前准备了一份抄件），恭敬地开关放行。但在安排住宿时，他提出一个请求：“公子，关内房舍有限，五百亲兵可否驻扎关外？末将可调关卒加强护卫。”
扶苏皱眉：“我的亲兵，自然随我左右。”
“公子恕罪，这是关防规矩，非末将故意为难。”屠睢躬身，但语气坚持。
李默在一旁观察。屠睢的神情看似恭敬，但眼神闪烁，尤其是看向自己时，目光中有一丝不易察觉的审视。
不对劲。
“公子，”李默上前一步，“不如这样：亲兵驻扎关外，但调五十人入关，随侍公子左右。其余人由屠关令安排关卒协同护卫，如何？”
这是折中方案。屠睢犹豫了一下，点头同意：“如此甚好。”
扶苏看了看李默，也点了点头。
入关后，李默找了个借口离开扶苏身边，在关城内转了一圈。离石关依山而建，城墙高厚，守军约千人。表面上一切正常，但李默注意到几个细节：
一是关卒的戒备状态过于松懈，大白日里竟有人在墙头打盹；二是关内粮仓附近有新鲜的车辙印，似是刚运走一批粮草；三是屠睢的副手——一个疤脸军尉——总在不远处若有若无地观察他。
