天还没亮，李默就被一阵嘈杂声吵醒了。
他咬着牙，拄着拐杖站起来，走到门口。
阳滋已经站在门外了。
她穿着一身淡青色的骑装，头发已经束好了，腰间的短剑也挂上了。
她看着村子东头的方向，眉头微微皱着。
“怎么了？”李默问。
“不知道，去看看。”
村东头围了一群人。
一个老人躺在地上，浑身是血，衣服被撕烂了，脸上青一块紫一块的。
他的老伴跪在旁边，哭得撕心裂肺。
几个年轻人站在外围，有的拿着锄头，有的拿着木棍，眼睛红红的，像是要打架。
“让开。”阳滋的声音不大，但很清亮。
人群让开了一条路。
她蹲下来，看那个老人。
老人的胸口有一道刀伤，不深，但很长，从左肩划到右肋，皮肉翻开着，血往外涌。
他的左手少了两根手指，伤口已经长好了，是老伤。
“谁干的？”阳滋的声音很冷。
一个年轻人站出来，咬着牙。
“县尉的人。昨天晚上来的，说要收税！老爷子说公子已经减了赋税，不收那么多了。
他们不听，打了老爷子一顿，还砍了一刀。”
阳滋的手在发抖。
不是怕，是愤怒。
她的脸很白，嘴唇抿着，眼睛里像有火在烧。
“张虎的人？”李默问。
“是！张虎的狗腿子。”年轻人握紧了手里的锄头。
“大人，您是公子的人，您得给老爷子做主。”
李默看着躺在地上的老人，看着他那双浑浊的眼睛，看着他那少了两个指头的手。
老人的嘴唇在动，想说什么，但发不出声音。血还在流，把身下的土地染红了。
“阳滋。”李默的声音很轻。
“嗯。”
“能救吗？”
阳滋没有回答。
她已经打开了包袱，拿出了药粉和绷带。
她的手很快，很稳，跟昨天在驿站给李默换药时一样。
她把药粉撒在伤口上，用绷带缠住，一圈一圈，缠得很紧。
老人的身体在发抖，但没有叫出声。
“能活！”阳滋站起来，手上全是血。
“但要养很久。”
李默转过身，看着那个年轻人。
“张虎的人在哪儿？”
“回县里了，他们骑了马，天亮前就走了。”
李默点了点头。
他走到牛车旁边，解开缰绳，翻身骑上那匹黑马。
左腿一疼，他咬着牙，没有皱眉。
“秦简，你的腿——”阳滋喊了一声。
“不碍事。”李默勒住马，看着她。
“公主，您留在这里，照顾老爷子，看看村里还有没有别的伤者，臣去县里，把张虎抓了。”
阳滋看着他，看了几秒。
然后她点了点头。
“小心！”
李默一夹马肚子，冲了出去。
老人叫什么名字？他不知道。
老人家里有几口人？他不知道。
老人种了几亩地？他也不知道。
他只知道，老人差点死了。
死在张虎的人手里。
死在大秦的县尉手里。
死在公子已经下令废了肉刑、减了赋税之后。
他的手握得更紧了。
县城离村子不远，骑马半个时辰就到了。
城门刚开，守城的兵缩在门洞里打瞌睡，看见有人骑马过来，懒洋洋地站起来，伸出手想拦。
李默没有停，直接冲了过去。
马蹄从那个兵身边擦过，吓得他一屁股坐在地上。
县尉的府邸在县城最中间，李默上次来过。这次他没有敲门，直接骑马冲进了院子。
马蹄踩在青石板上，发出巨大的声响，像打雷一样。
府邸里的人被惊动了。
几个守卫从里面冲出来，手里拿着刀。
他们看见李默，看见他腰间的令牌，愣了一下。
“张虎呢？”
李默从马上下来，左腿一软，差点跪在地上。
他拄着拐杖站住了，目光扫过那几个人。
守卫们面面相觑，没有人说话。
“我问你们，张虎呢？”李默的声音大了，大得像在喊。
“县尉……县尉不在。”一个守卫结结巴巴地说。
“昨晚出去了，还没回来。”
李默的心沉了一下。出去了？
还没回来？
他忽然想起那个年轻人说的话——张虎的人昨晚在村子里收税，打了人，砍了人，天亮前走了。
他们不是回县里了，他们是跑了。
“他们往哪个方向跑了？”
守卫摇头。
“不……不知道。”
李默转身往外走。
走到门口的时候，他忽然停下来，回过头。
“张虎的家人呢？”
守卫的脸色变了。
“在……在后院。”
“告诉他们，张虎犯了罪，跑不掉的。
让他自己回来投案，公子可以从轻发落。
他要是跑了，抓到就是死罪。”
守卫们点头如捣蒜。
李默走出府邸，骑上马，在县城里转了一圈。
街上的人不多，看见他都躲得远远的。
他去了县衙，县令不在——说是去咸阳述职了。
他去了城门，问了守城的兵，都说没看见张虎出去。
张虎还在城里。
李默的心跳快了起来。
他骑马回到县尉府邸，从马上下来，拄着拐杖，一间一间屋子地找。
前院没有，中院没有，后院也没有。
他走到最后一间屋子门口，推开门，屋里空荡荡的，只有一张床和一张桌子。
床上的被子叠得整整齐齐，桌上有一碗凉了的茶。
李默站在屋子里，看着那碗茶。
茶是绿的，茶叶沉在碗底，像一摊淤泥。
他的手在发抖，不是因为怕，是因为恨。
恨自己来晚了，恨自己让张虎跑了。
他转过身，准备离开。
就在这时候，他听见了一个声音。
很轻，很细，像老鼠在叫。
从床底下传出来的。
李默蹲下来，掀开床单。
床底下缩着一个人，是个女人，四十来岁，穿着绸缎衣裳，头发散着，脸上全是泪。
她看见李默，浑身发抖，双手捂着脸，不敢看他。
“你是张虎的夫人？”李默问。
女人点了点头，手还在抖。
“张虎去哪儿了？”
女人哭着摇头。“不知道……他昨晚回来，收拾了东西就走了……没说去哪儿……大人，我什么都不知道……你别杀我……”
李默看着她，看着她发抖的肩膀，看着她捂着脸的手。
那双手很白，很细，没有茧，不像干过活的手。
“我不杀你。但你要帮我做一件事。”
女人放下手，看着他。
“张虎回来了，你告诉他——跑不掉的。
公子已经下令，废了肉刑，减了赋税。
他犯的罪，逃到天涯海角也要抓回来。
他要是自己回来投案，还能活。
他要是跑了，抓到就是死。”
女人哭着点头。
李默站起身，走出屋子。
他骑上马，出了县城。
黑马在官道上慢跑，李默低着头，看着手里的缰绳。
他在想，张虎会往哪儿跑。
往东？往西？往南？往北？他不知道。
他只知道，不能让那个老人白挨一刀。
不能让那三十七个被砍了手的人白受罪。
