燕郡。
郡城内，一座占地百亩的大院静静矗立。
朱红大门外立着两尊石狮，门楣上悬挂着烫金的“刘府”匾额。
门前车水马龙，来往皆是身着绫罗绸缎的世家子弟与官员，气派非凡。
这便是燕郡第一大世家刘家的府邸。
此刻，刘家的议事大厅内，檀香袅袅，气氛凝重。
大厅正中的紫檀木主位上，坐着须发花白却精神矍铄的刘家主。
他身着锦袍，目光沉沉地扫过下方。
两侧的紫檀木椅上，坐满了刘家的族老与核心子弟，人人面色凝重，眉头紧锁。
众人围坐在一起，正为是否响应上官平的调令而争论不休。
“放在几天前，这调令下来，我们刘家定然是毫不犹豫地应下！”
一名族老沉声开口，“上官将军手握三十万大军，背后还有当朝宰相的承诺，我们出人出力，待平叛之后，朝廷的封赏、爵位，那还不是手到擒来？”
“话是这么说，可现在不一样了！”
另一名年轻子弟立刻反驳。
“谁能想到，秦军竟如此凶悍？三十万蛮军啊，说灭就灭了！上官平那三十万庆军，在我看来，根本不是秦军的对手！我们要是掺和进去，给庆军出粮出兵，万一庆军输了怎么办？”
这话如同一块石头，瞬间激起了千层浪。
“是啊！庆军要是败了，秦军占领整个北疆，定会清算那些帮着庆军的世家！到时候，刘家百年基业，怕是要毁于一旦！”
“依我看，不如明哲保身！左右都是官军相争，我们何必蹚这浑水？”
“可要是不响应调令，上官平会不会迁怒于咱们？他手里的大军还在呢！”
反对掺和的人，忧心得罪上官平；赞同掺和的人，忌惮秦军的雷霆之势。
双方各执一词，争论声越来越大。
刘家主始终沉默着，听着众人的争论。
直到厅内的声音渐渐小了下去。
他才抬起头，目光扫过众人。
“都别争了。”
众人瞬间安静下来，齐齐看向主位上的老人。
“这趟浑水，刘家不掺合。”
“既不出粮，也不出兵，就守着燕郡的一亩三分地，静观其变。”
“庆军赢了，我们没帮秦军，不算叛逆；秦军赢了，我们没帮庆军，也不至于被清算。
只有这样，才能把风险降到最低，不管最后是谁执掌北疆，我们刘家的根基，都能稳稳保住。”
这话一出，厅内众人皆是一愣，随即纷纷恍然大悟，面露赞同之色。
“家主英明！”
“还是家主想得周全！这样一来，刘家便能立于不败之地了！”
压在众人心头的巨石轰然落地。
大厅内的气氛，终于缓和了下来。
与此同时
郡城的另一隅，王家府邸的议事厅内，气氛却与刘家截然不同。
这座与刘家比肩的世家宅邸，雕梁画栋间透着一股子张扬的气派。
王家主王仲甫端坐于主位，满面红光，手里攥着上官平的调令，眼底闪烁着志在必得的光芒。
下方的族老子弟分列两侧，争论声虽有，却远不如刘家那般焦灼。
“诸位，依我之见，这调令不仅要应，还要大张旗鼓地应！”
王仲甫将调令往桌案上一拍，声音洪亮，“上官将军手握三十万大军，背后更是整个大庆王朝！
秦昊不过占了幽、凉两郡，拥兵十余万，就算打赢了蛮族，又能如何？
大庆兵强马壮，疆域万里，粮草兵员源源不断，秦昊那点家底，根本经不起消耗！”
他站起身，踱着步子，语气里满是笃定。
“我们王家赌的，就是大庆必胜！
现在出人出粮，帮上官将军，待平叛之后，朝廷的封赏下来，我们王家便能一跃成为燕郡第一世家，压过刘家一头！”
“家主所言极是！”立刻有心腹族老附和，“刘家明哲保身，不过是胆小怕事！这乱世之中，唯有押对宝，才能飞黄腾达！”
“可……秦军战力实在骇人，三十万蛮军都不堪一击……”角落里，一个年轻子弟小声嘀咕，“万一庆军败了，王家岂不是要跟着遭殃？”
这话刚落，便引来一片嗤笑。
“竖子不足与谋！”
王仲甫瞥了那子弟一眼，满脸不屑。
“秦昊再强，不过是一隅之地的草头王！秦军击败三十万蛮军自身肯定也损失惨重，庆军兵强马壮，难道还灭不了他？”
那年轻子弟被说得面红耳赤，低下头不敢再言。
其余心存疑虑的族人，见主心骨如此坚定，也纷纷将担忧压了下去。
反对的声音，终究是微弱得如同蚊蚋，很快便被支持的声浪彻底淹没。
“传我命令！”王仲甫一锤定音，“调拨府中三千私兵，再筹备十万石粮草，明日一早，随我前往谷山郡，面见上官将军！”
厅内众人齐声应和，满室皆是意气风发。
这般抉择，正在北方六郡的大小世家中不断上演。
有人如刘家一般，选择明哲保身，闭门谢客，任凭外界如何喧嚣，只守着自家的田产宅院，静观战局变化；
有人如王家一般，孤注一掷，押宝庆军，带着私兵粮草，浩浩荡荡地奔赴谷山郡，想要在乱世中搏一个泼天富贵。
细究起来，主动加入庆军阵营的，大多是中等世家大族。
他们家底不算丰厚，却也有着向上攀爬的野心，既忌惮上官平的兵威，又渴望借着平叛之功，跻身顶级世家之列。
而真正的顶级大世家，如刘家这般，底蕴深厚，树大根深，反而看得更为长远。
他们不愿轻易押注任何一方，生怕一朝倾覆，百年基业毁于一旦。
只愿坐山观虎斗，待胜负分明时，再做抉择。
短短数日之内。
北方六郡的官道上，随处可见行色匆匆的世家队伍。
队伍前头，几辆马车里的世家子弟也没闲着。
一个身着锦袍的少年撩开车帘，看着路边荒芜的田地，皱着眉道。
“父亲也真是，非要掺和庆军和秦军的争斗。秦昊连蛮族都能打赢，庆军真的能赢吗？”
身旁的同伴叹了口气。
“还能怎么办？家主已经拍板了。我们只能盼着庆军能撑住，不然这一趟，怕是要把王家的家底都赔进去。”
队伍中段，几个中等世家的管事凑在一处，压低了声音议论。
“听说了吗？西边那个李家，只出了五百石粮食，人压根没来，说是郡里要留人守着庄子。”
“人家那是精明！现在谁看得清局势？上官将军看着势大，可秦军那战绩，太吓人了！”
“唉，我们这些中等世家，真是难啊！不来吧，怕上官将军秋后算账；来吧，又怕秦军打过来清算……两头受气！”
这些来自不同世家的队伍，如同一条条支流，源源不断地汇入谷山郡的方向。
