第二天。
午时一到。
刑场早已被禁军层层围住，刀剑如林，气氛肃杀。
看热闹的百姓挤在警戒线外，交头接耳，神色各异。
有人面露惶恐，有人满脸愤懑，还有人踮着脚尖，朝着刑场中央望去。
想要看清这位昔日权倾朝野的丞相，如今是何等模样。
王修被两名禁军押着，踉踉跄跄地走上刑台。
他身上的宰相朝服早已被剥去，换上了一身囚服，头发散乱。
他的脚步虚浮，每走一步都像是踩在棉花上，眼神空洞地望着前方。
监斩官手持令牌，面色凝重地站在刑台一侧。
看着王修这副模样，他心中五味杂陈，却也只能硬着心肠，高声宣读罪状。
“前丞相王修，身蒙皇恩，位列三公，却在国难当头之际，不思报国，卷款逃亡，动摇民心，罪大恶极！
今奉陛下旨意，判斩立决，以儆效尤！”
“斩立决！以儆效尤！”
禁军齐声高呼，声浪震天，吓得围观的百姓纷纷后退。
王修听到“斩立决”三个字，身体猛地一颤，终于有了一丝反应。
他抬起头，望着远处皇宫的方向，眼中流下两行浑浊的泪水。
“陛下……臣错了……臣不该逃……”
可此时的忏悔，早已无济于事。
监斩官掷下令牌，大喝一声：“行刑！”
刽子手高高举起鬼头刀，寒光一闪，伴随着一声凄厉的惨叫，王修的头颅应声落地，滚落在刑台之上，双目圆睁。
鲜血喷涌而出，染红了刑台的木板。
让不少人吓得尖叫出声，纷纷捂住眼睛。
王修被斩的消息，迅速传遍了整个新都。
朝野上下，一片震动。
朝堂之上，文武百官面色惨白，噤若寒蝉。
谁也没想到，庆帝竟然真的会对自己一手提拔起来的丞相痛下杀手。
更没想到，这位平日里看似忠心耿耿、老成持重的宰相，竟然会是第一个弃城而逃的人。
“王丞相……他怎么敢啊？”一名年轻的官员颤声说道。
在他看来，王修身为百官之首，理应与国共存亡，就算要逃，也该是在最后一刻，可他却在秦军尚未兵临城下时便仓皇逃窜，实在是有失体统。
“哼，知人知面不知心！”一名老臣重重地哼了一声，“陛下待他不薄，他却如此忘恩负义，死有余辜！只是没想到，最先背叛陛下、背叛大庆的，竟然是他王修！”
议论声在朝堂上悄然蔓延，每个人的脸上都带着复杂的神色。
有对王修的鄙夷，有对庆帝狠辣的畏惧，也有对大庆未来的担忧。
王修的死，像是一记警钟，敲醒了所有人——国难当头，谁敢临阵脱逃，便是死路一条！
而在民间，百姓们的议论更是炸开了锅。
茶馆里，酒肆中，街头巷尾，到处都能听到人们的吐槽与感慨。
“我就说王丞相不是什么好人！平日里看着道貌岸然，没想到竟是个贪生怕死之辈！”
“是啊！他身为丞相不想着怎么退敌，反而先想着逃命，真是丢尽了读书人的脸！”
“庆帝这次做得对！杀了王修，也能让那些想要逃跑的人好好掂量掂量！”
“可杀了王修又能怎么样？秦军马上就要打来了，我们这新都，还能守得住吗？”
老百姓心中的不安越来越强烈。
不少原本还在犹豫是否要逃离新都的富户，在得知王修的下场后，更是吓得魂飞魄散。
纷纷加快了逃亡的脚步，只希望能在秦军破城之前，逃离这座危城。
.........
画面一转。
大秦京城外的官道旁，灾民营连绵数里。
一排排简陋的草棚依山而建，炊烟袅袅升起。
难民们大多穿着打满补丁的粗布衣裳，或坐或站，眼神里虽带着流离失所的疲惫。
几个孩童在草棚间追逐嬉闹，偶尔传来几声清脆的笑声。
辰时刚过，三辆马车碾着尘土驶入营地。
车刚停稳，几名身着青色官袍的官吏便跳下车来，身后跟着十余名手持告示与笔墨的差役。
为首的官吏约莫四十岁年纪，面容方正。
他挥手示意差役们迅速行动，声音洪亮地喊道。
“各位乡邻，都聚拢过来！朝廷有告示要宣，关乎大家的生计！”
话音刚落，原本散落各处的难民们便纷纷围拢过来。
有人拄着拐杖，有人抱着孩子。
草棚间的小道很快被人群挤满，窃窃私语声此起彼伏。
“官怎么突然来了？莫不是要驱赶我们？”
一个面色黝黑的中年汉子低声问道，眉头紧锁，双手不自觉地攥紧了衣角。
他身后的妇人抱着瘦弱的孩子，眼神里满是担忧，轻轻摇了摇头。
“看这样子不像，许是有什么好事？”
说话间，差役们已将几张泛黄的告示贴在了营地中央的木栏上。
为首的官吏清了清嗓子，再次开口，声音比先前更响，足以让在场的每个人都听得清楚。
“诸位乡邻！今岁北方大旱，陛下怜万民流离，特下旨推行‘以工代赈’之策！
朝廷要修建中原水利、铺设驰道，现面向所有难民大招工！”
“凡是年满十六，身体健康者，皆可报名！
每日工钱二十文，管三餐温饱，若是能识字、会手艺者，工钱加倍！
做工满三个月，还可获得朝廷分配的土地与种子，定居中原！
这都是陛下的恩典，只为让大家能有口饭吃，能安稳过日子！”
“什么？做工给钱，还管饭？”
“二十文！足够买两斗米了，够一家人吃好几天！”
“还有土地？若是能定居下来，谁还愿意颠沛流离啊！”
官吏的话音刚落，人群便如同炸开了锅一般，瞬间沸腾起来。
先前紧锁眉头的中年汉子猛地睁大了眼睛，脸上的愁云一扫而空，取而代之的是狂喜。
他身旁的妇人捂住嘴，眼泪瞬间涌了出来，嘴里喃喃道。
“有活路了……我们终于有活路了……”
“官爷，您说的是真的？我们这些逃难的，也能做工领钱？”
差役笑了笑，点头道：“自然是真的！陛下说了，天下百姓皆是大秦子民，无论贫富，无论出处，只要肯出力，便能得温饱，能安家！”
中年人闻言，激动得浑身发抖，对着大秦京城的方向深深鞠了一躬。
“陛下圣明！陛下圣明啊！”
人群中的欢呼声响彻云霄。
难民们眼神里重新燃起了对生活的憧憬。
几个年轻力壮的小伙子已经迫不及待地朝着差役们设置的报名点挤去，嘴里高声喊着。
“我报名！我身强力壮，什么活都能干！”
“我也报名！我会木工，工钱能不能加倍？”
“等等我！我识字，我能记账！”
报名点很快被密密麻麻的人群围得水泄不通。
差役们有条不紊地登记着难民的姓名、年龄、技能。
有的难民因为太过激动，报完名后还站在一旁搓着手，嘿嘿直笑。
有的则拉着家人的手，兴奋地规划着领到工钱后要先买些什么，要如何攒钱定居。
为首的官吏站在高处，看着眼前这热火朝天的景象，脸上露出欣慰的笑容。
陛下推行“以工代赈”，不仅是为了安抚难民、解决民生，更是为了收拢人心、积蓄国力。
如今秦军在前线势如破竹，后方百姓安居乐业，上下一心，这大秦的江山，定会愈发稳固。
而那些排队报名的难民们，此刻心中只有一个念头。
好好做工，挣够工钱，分到土地，再也不用过颠沛流离的日子。
