“老族长，方才剿灭了一股小匪，不知北凉郡境内，土匪的整体情况如何？
可有规模较大、为祸甚烈的匪寨？”
石平闻言，脸上露出一丝凝重，叹了口气道
“王爷有所不知，北凉郡这地方，匪患比官府还‘扎根’。
老夫常年守着村子，走得不远，但也听过不少风声——境内最大的土匪窝，当属黑虎寨。
寨子建在黑山，易守难攻，寨中匪众足有两千多人，个个凶悍，手里还有不少从官兵那里抢来的精良兵器，实力非常强悍。”
“官府也不是没剿过黑虎寨，前前后后去过三四次，每次都是兴师动众，可每次都没能讨到好。
要么是被黑虎寨的土匪利用地形打了埋伏，损兵折将后狼狈撤退；
要么就是刚摸到山脚，就被对方察觉，人家干脆弃寨进山，等官兵走了又卷土重来。
更有传言说，黑虎寨背后有靠山，就是郡里的王、李两大世家在暗中支持。
给他们提供粮草兵器，帮他们通风报信，条件是黑虎寨不抢他们的产业，还得把抢来的财物分一部分给世家。
不过这都是民间的猜测，没实打实的证据，可要说这两大世家跟土匪毫无瓜葛，谁也不信。”
“至于其他的土匪，老夫就说不太全了。”
石平摇了摇头，“北凉郡地广人稀，各县情况都不一样，小股土匪遍地都是，少则十几人，多则百八十人，打家劫舍，无恶不作。
就石家村周围，以前也零星遇过几次小股土匪，都靠着城墙勉强挡了回去，这次独眼狼算是附近规模最大的一股，幸好被王爷您一锅端了，不然咱们村这次怕是真要遭大难。”
秦昊静静听着，点了点头，沉声道。
“土匪这东西，靠一次次围剿，永远是消灭不完的。
今日灭了独眼狼，明日可能又冒出独眼虎；剿了黑虎寨，说不定还会有白虎寨、青虎寨。
只有从根本上解决问题——让老百姓有地种、有饭吃，不用被逼着落草为寇；
再让当土匪的代价大到没人敢试，一旦落草，就只有死路一条，这样才能真正根除匪患。”
石平闻言，连连点头。
“王爷说得太对了！要是老百姓能吃饱穿暖，谁愿意提着脑袋当土匪啊？都是被逼得走投无路了……”
秦昊没再接话，心里却打起了另一个算盘。
按照石平的说法，那黑虎寨两千多匪众，要是全剿灭了，就是两万多积分；
再加上那些散落在各地的小股土匪，保守估计，北凉郡境内的土匪总数怕是有一两万人。
一两万人……秦昊心里忍不住有些“心动”。
这哪里是土匪，简直是行走的积分包！
要是把这些土匪全都剿灭了，那就是一二十万积分进账。
而且，剿灭土匪不仅能赚积分，还能顺便立威。
“叮！系统发布任务：剿灭北凉郡境内土匪！”
系统提示音在脑海中响起。
秦昊内心大喜——来大活了！
没想到自己刚盘算着剿灭土匪赚积分，系统任务就来了，真是想什么来什么！
这个任务的规模可比之前消灭黑狼寨、独眼狼大多了，北凉郡境内足足有一两万土匪，完成这样的任务，奖励肯定极其丰厚。
大概率能再获得一张召唤卡。
一想到这，秦昊眼中就闪过一丝热切。
.........
画面一转。
北凉郡郡城——北凉城。
城东的郡守府，是整座北凉城最气派的建筑。
府邸占地极广，朱红大门高达丈余，门前立着两尊威武的石狮子。
进了大门，是开阔的前院，青石板铺就的地面光可鉴人，两侧对称排列着十余间厢房，是府中仆役、护卫的居所；
穿过雕梁画栋的仪门，便是中院，正对着的是处理公务的大堂，两侧则是书房、议事厅等；
后院更是精致，有假山流水、亭台楼阁，栽种着不少名贵花木。
作为郡守周安国的府邸，其规模与规制，远超北凉城其他官署与世家宅院，透着一股“土皇帝”般的张扬。
此时，郡守府偏殿内，周安国与黄启元正相对而坐。
两人皆是身着锦袍，面色红润。
桌上摆放着一套精致的紫砂茶具，氤氲的茶香袅袅升起。
周安国端起茶杯，轻轻抿了一口，放下茶杯时，开口道。
“启元兄，京城那边刚传来消息，陛下已经下旨，把北凉郡正式封给新任镇北王秦昊做封地了，那小子不日就会抵达北凉城。
说起来也真是奇怪，镇北王一个异姓王，竟然还能拿到封地，这秦昊，可真是走了狗屎运。”
黄启元是个身材微胖的中年汉子，脸上带着几分倨傲，闻言嗤笑一声，端起茶杯一饮而尽，语气中满是不屑。
“谁说不是呢！
就那秦昊，在京城就是个出了名的废物，整天花天酒地、游手好闲，除了败家啥也不会。
要不是有个好爹秦蒙，他能有今天？
现在秦蒙死了，镇北王府早就没了往日的风光，他不过是捡了个空名头罢了。”
周安国微微颔首，眉头微蹙道。
“话虽如此，但他毕竟是朝廷册封的镇北王，北凉郡也成了他的封地。
他这一到来，对我二人在北凉郡的地位，多少还是有些影响的。
咱们得提前做好应对准备，别到时候被这小子打乱了咱们的好日子。”
“影响？”
黄启元像是听到了天大的笑话，拍着桌子大笑起来。
“周兄，你也太看得起他了！
没有了秦蒙，没有了镇北军的军权，镇北王府就是个空架子，一只没了牙的老虎罢了，有什么好怕的？
秦昊不过是个毛头小子，乳臭未干，懂什么治理地方？
他要是识相，乖乖在王府里当他的甩手掌柜，咱们还能让他过几天舒心日子；
他要是敢不听话，想插手北凉郡的事，那咱们就给他点颜色看看，让他知道，北凉郡是谁的地盘！
到时候，镇北王府能不能保住这空名头，都还两说呢！”
周安国听了，脸上露出一抹笑意，缓缓点头。
“启元兄说得没错，是我多虑了。”
整个北凉郡上下，从各县县令到乡里保长，大多是他和黄启元提拔起来的亲信，都是听他们招呼的人；
再加上郡里的王、李两大世家，也早就跟他们绑在了一条船上，利益相连，自然会站在他们这边。
镇北王府就是个外来户，又能掀起什么风浪？
强龙还压不过地头蛇，就算秦昊是条龙，到了北凉郡这片地界，也得盘着！
想通了这一点，周安国心中的那点顾虑彻底消散，话锋一转，脸上露出贪婪的神色。
“说起来，咱们上次以‘抵御蛮族、加固城防’的名义向朝廷要的拨款，也快花得差不多了。得琢磨琢磨，再找个什么由头，从朝廷那里弄点钱过来。”
黄启元眼睛一亮，来了精神。
“这话说到我心坎里了！我看不如就以‘剿匪’为名，最近各地匪患不是闹得挺凶吗？
咱们就夸大一下匪情，说土匪已经危及郡城安全，需要增兵、购置军械、筹备粮草，这样一来，朝廷多少也得拨些银子下来。”
“这个主意好！”周安国一拍大腿，赞道，“剿匪这个名头，最是名正言顺，朝廷也挑不出毛病。”
