时间一晃，十二月二十日。
冬意正浓，寒风微拂，却吹不散京城内外浓得化不开的年节气息。
再过十天，便是新春佳节。
这是大秦一统天下之后，第一个真正意义上的太平年。
从京城到州县，从城镇到乡村，大街小巷、里弄胡同、渡口集市，处处张灯结彩，喜气洋洋。
家家户户门口开始贴春联、挂红灯、扫庭院、备年货，人人脸上都挂着藏不住的笑意。
最热闹的，永远是孩子。
街头巷尾，到处都是奔跑嬉闹的孩童身影。
他们穿着崭新的棉衣，脸蛋冻得通红，手里拿着风车、糖人、小鞭炮，追逐打闹。
家家户户，都在忙着准备过年。
今年这个春节，与往年任何一年都截然不同。
所有人的开心，都是发自内心、写在脸上、藏不住的踏实与富足。
因为——家家户户手里都有钱了。
大运河开工，百万民夫工匠有工可做、有钱可拿；
农商复兴，粮价平稳，货物充足；
朝廷轻徭薄赋，奖励生育，藏富于民。
百姓口袋里不再空空如也，不再为一口吃的愁眉不展，不再攥着几文钱舍不得花。
有钱，就能置办年货。
就能买糖、买米、买布、买肉。
就能过一个真正像样、富足、热闹的新年。
随着百姓购买力暴涨，整个市场也跟着活了起来。
集市上，摊位一个挨着一个，人声鼎沸，货物堆积如山。
肉类、菜类、米面、粮油，供应充足，琳琅满目，再也不是从前那种稀缺、昂贵、抢破头的模样。
最让百姓激动、最能体现盛世之景的，莫过于一个词——吃肉自由。
在以往的岁月里，吃肉，是天大的难事。
尤其是在县城之外的村镇、乡下，吃肉更是奢望。
百姓没钱，买不起；
农户养猪，不敢轻易宰杀——一头猪杀了，自家人吃不完，又没有冰冻保存，只能眼睁睁放烂、发臭。
所以乡下极少有肉铺，极少有鲜肉卖。
老百姓一年到头，也就逢年过节去县城或镇上“打个牙祭”，割上几两肉，全家解解馋，就算是天大的享受。
可今年，一切都变了。
大运河一开，百姓手里有了现钱。
有钱，就有需求；
有需求，就有生意。
一个个从前想都不敢想的乡村肉铺，如雨后春笋般相继开张。
屠夫清晨杀猪，上午上架，鲜肉鲜红油亮，摆在案板上，香气扑鼻。
百姓不再犹豫，不再心疼，大大方方掏出铜钱，割上一斤两斤，提回家去。
这放在以前，是想都不敢想的日子。
村口的老人们看着肉铺前排起的长队，摸着胡须，不停感叹：
“活了一辈子，从没见过乡下也能天天买鲜肉！
咱们这是遇上圣君，过上了神仙日子啊！”
集市上，猪肉、羊肉、鸡肉、鱼肉，应有尽有。
菜摊新鲜翠绿，果子堆积成山，糖果糕点琳琅满目。
百姓大包小包往家提，脸上的笑容，比冬日的阳光还要灿烂。
……
皇宫。
早已是一派辞旧迎新、喜气洋洋的盛景。
朱红宫墙之上，挂满了连绵不绝的红灯笼，从承天门一直延伸到御书房，一眼望不到头。
各宫檐角系上彩绸，殿内摆放着松柏、腊梅、吉祥摆件，处处透着喜庆与庄重。
金砖地面擦得锃亮，鎏金灯盏彻夜明亮。
连空气里都飘着淡淡的檀香与年节糕点的甜香。
年末大朝。
文武百官齐聚大殿，冠服齐整，仪态端庄，人人面色荣光，精神抖擞。
秦昊端坐龙椅之上，身着九龙吉服，面容英武。
百官参拜已毕，朝堂之上一片静穆。
丞相诸葛亮，手持厚厚年度总册，缓步出列。
“臣诸葛亮，恭祝陛下龙体安康，大秦万年。
今岁已近尾声，臣代表中枢三省、六部、六十郡百官，向陛下禀报全年朝政实绩。”
他声音清朗，字字清晰，响彻大殿：
“一曰民生安定。
自陛下一统天下，北定草原，东收东瀛，南抚诸越，四境无战事，万民得休养。
大运河开工，沿线千万百姓有工可做、有钱可拿。
各地官仓充实，粮价平稳，九州安定，四海升平。”
“二曰吏治清明。
全国州县官吏，依陛下新规考核，能者上、庸者下、贪者斩。
地方治理井然，劝农桑，兴学堂，修道路，抚老弱，政令畅通，上下同心。
百姓安居乐业，无不感念陛下圣德。”
“三曰经济大兴。
此一年，实为大秦开国以来，商贸最盛、百业最旺、国库最足之一年。”
“陛下心怀万民，登基以来，大幅减免农税、田赋、徭役，轻徭薄赋，与民休息。
即便少了如此巨大一笔农田赋税，我大秦国库，依旧空前充盈——
全赖商业大兴，商税暴涨！”
百官闻言，无不精神一振。
“全年总计税银，已突破两千万两大关！
粮秣、布帛、盐铁、物资折价不计在内，仅现银一项，便远超往年三倍有余！
国库仓廪充实，金银堆积如山，粮草可支两年，财用充足，国力暴涨！
足以支撑运河工程、军备扩张、民生福利、举国建设！”
“两千万两！”
一语落地，大殿之内瞬间一片哗然。
文武百官满脸震惊，纷纷低头压抑激动。
谁也没想到，在大幅减免农税的前提下，国库竟然还能暴涨至此！
农商并举，商税兴国。
大秦走出了一条前所未有的强国之路。
诸葛亮继续沉声奏道：
“国库充盈，则国本稳固。
朝廷有足够财力修河、铺路、办学、济民、强军、拓疆。
民不加赋，而国用饶足——
此乃千古圣王之治，今日，在陛下手中，得以实现！”
话音一落。
百官齐齐拜倒，声震大殿：
“陛下圣明！大秦万年！”
龙椅之上，秦昊微微颔首，眼中露出满意之色。
