京城。
皇宫大殿。
文武百官分列两侧，衣袂肃整，气氛庄重。
朝会本该按部就班，却因一封加急捷报，瞬间沸腾。
丞相诸葛亮手持战报，缓步出列。
“启禀陛下！东海水师大捷！”
“周都督率我大秦两千战船，迎战神圣帝国远征舰队！”
“一战破敌，全歼敌主力，俘获敌军主帅约翰德！”
“此战，击沉、俘获敌舰共计一千零八艘，俘虏敌官兵两万七千余人，缴获火炮、火枪、军械、粮草无数！”
“神圣帝国三支远征舰队，全军覆没，无一逃脱！”
一语落地。
大殿之内，轰然震动。
百官先是一怔，随即爆发出压抑不住的狂喜。
“大胜！我军大胜！”
“东海安矣！海域安矣！”
“周都督神勇！大秦水师无敌！”
“陛下圣明，工业革新，才有今日强军！”
欢呼声、祝贺声此起彼伏，人人面露振奋。
秦昊端坐龙椅之上，朗声笑道。
“好。”
“周瑜不负朕望，水师不负大秦。”
“这一战，打出了我大秦的威风，守住了万里海疆。”
“传旨，水师全体论功行赏，参战将士，一律加俸三级！”
“陛下圣明！”百官齐呼。
诸葛亮上前一步，沉声再问。
“陛下，神圣帝国俘虏众多，主帅约翰德也在押，该如何处置，请陛下定夺。”
“约翰德，放了。”
“给他一条船，放他回去。”
百官微微一惊。
放了敌军主帅？
秦昊声音微微一沉，继续开口：
“让他回去告诉他们的皇帝凯洛——大秦疆域，不容侵犯；东海碧波，皆是秦土。”
“大秦不主动征伐，但也绝不畏惧任何来犯之敌。”
“若神圣帝国再敢派一兵一卒踏入我海域半步，下次，就不是全军覆没那么简单了。”
顿了顿，他语气一转，落下对其余俘虏的处置。
“至于剩下的两万多帝国官兵……”
“全部留下，充作苦役。”
“修路、筑港、开矿、建厂，让他们用劳力，偿还入侵大秦的罪孽。”
诸葛亮躬身一揖。
“臣，遵旨。”
........
一周后。
天气晴朗，惠风和畅，万里无云。
皇城郊外，一片开阔平坦的空地之上，一座占地足足千亩的巨型厂房静静矗立，一眼望不到边际。
夯土夯实的地面宽阔平整，砖石砌成的围墙连绵延伸，烟囱高高耸立，还未点火，便已透着一股雄浑厚重的工业气象。
这里，就是大秦第一座真正意义上的钢铁基地——大秦第一钢铁厂。
厂房不远处，就是一座露天开采的铁矿场，矿石堆积如山，车马往来不绝，原料就近供应，省去无数转运成本。
走进厂区内部，没有后世那种摩天钢铁构架，却整齐排列着一座座高达两丈有余的土法高炉。
炉身用耐火砖与黏土层层加固，粗粝却坚实，正是这个时代最实用的高炉炼铁设施。
风箱、管道、送煤口、出铁槽一应俱全，虽简陋，却五脏俱全，已经踏出了传统手工业迈向工业化的关键一步。
上午巳时，御驾亲临。
秦昊带着诸葛亮、萧何等内阁重臣，一同抵达钢铁厂。
厂区外，早已站满了工匠、管事、监工，所有人屏息凝神，垂首恭迎圣驾，场面肃穆有序。
秦昊走下车，目光扫过这座庞大的新厂，眼底带着明显的期待。
他没有多言，径直走入厂区，一路仔细参观。
高炉的结构、送料的流程、出铁的位置、工匠的操作，他一一细看。
这是大秦第一座现代化钢铁厂，哪怕工艺还很原始，设备也算不上精良，可已经有了工业化生产的雏形，有了批量产铁的能力，这就足够了。
能在工业革命开启短短数月内，建起这般规模的大厂，已经堪称奇迹。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
负责钢铁厂的主官快步上前，躬身行礼。
“启禀陛下！本厂高炉全部启用，日夜不停，日均生铁产量可达十万斤！ 待炉火纯熟、工匠上手之后，产量还能再增！”
秦昊闻言，满意地点头。
“做得很好。钢铁者，国之重器也。有铁，方能造炮、造船、造械、筑路、建厂。”
“这座钢铁厂，是我大秦工业化的根基，是强军强国的底气。”
“尔等用心督造，全力增产，朕，记住你们的功劳。”
主官与在场工匠齐齐跪地，高声呼喝：
“谢陛下隆恩！我等定不负陛下所望！”
随后，秦昊亲自站到观火台边，等候高炉点火。
诸葛亮、萧何等内阁重臣一字排开，神色肃穆，目不转睛地盯着眼前那座两丈多高的巨型高炉。
所有人都明白，这一炉铁水流出，标志着大秦正式踏入铁器工业化时代。
负责点火的老工匠上前一步，跪地领命。
秦昊微微颔首：“点火。”
“遵旨！”
工匠起身，挥手示意。
工人们立刻动作起来，有人扛着干燥的柴薪填入炉底，有人推着煤车将黑炭一层层倒进炉膛，还有人合力转动巨大的木质风箱，呼呼的风声响彻厂区。
柴薪、煤炭、铁矿石、石灰石，按照比例一层层填入高炉内部，堆得满满当当。
一切就绪。
工匠高举火把，大步走到炉口，猛地将火焰送入炉膛。
“轰——”
火苗瞬间窜起。
橘红色的火焰在炉口疯狂翻腾，热浪一卷而出，扑面而来。
风箱越转越快。
火势越来越猛。
高炉内部温度疯狂攀升。
火焰从橘红转为炽白，炉壁被烧得通体发红，远远看去，像一尊吞火的巨兽。
滚滚白烟从烟囱冲天而起，遮了小半边天。
空气里弥漫着烟火、煤炭与矿石灼烧的味道。
秦昊站在高处，静静注视。
诸葛亮抚须而笑，轻声叹道：
“烈火熔铁，百炼成钢。有此炉在，我大秦坚船利炮，将源源不断。”
身旁众臣纷纷点头，眼神里全是振奋。
高炉之内，铁矿石在高温下渐渐软化、融化。
坚硬的石头，一点点变成滚烫的、流动的铁水。
温度高到骇人，炉壁外壁都泛着刺眼的红光，靠近一步都觉得灼人。
负责监工的官员激动禀报道：
“陛下！炉温已成！再等半个时辰，便可出铁！”
秦昊微微点头。
“好。”
“朕就在这里，等着看大秦第一炉工业化铁水，流出炉膛。”
