时间一点点过去，高炉的温度已经攀升到了极致。
整座炉身烧得通体赤红，像是要融化一般，热浪滚滚扑面。
即便站在数丈外的观火台，也让人脸颊发烫，呼吸间都是燥热的烟火气。
炉口隐隐有金红色的液体在滚动。
那是铁矿石彻底融化后形成的铁水，黏稠而滚烫，在高温炉膛里翻涌，泛着令人心悸的光芒。
负责把控炉况的工匠双眼紧盯温度，反复确认之后，快步跑到观火台下，单膝跪地高声禀报：
“启禀陛下！炉温已满！铁水已成！可以出铁！”
秦昊眼神一亮，抬手沉声道：
“放铁水。”
“遵旨！”
工匠立刻起身，挥舞手中红旗。
几名精壮的工人扛着长长的铁钎，合力冲向高炉下方的出铁口。
他们身上裹着浸湿的厚布，脸上蒙着湿布，顶着几乎要把人烤焦的高温，将铁钎狠狠戳向封堵出铁口的黏土。
“咚！咚！咚！”
几声闷响过后。
堵口的黏土轰然碎裂。
下一秒——
金红色的铁水呼啸而出！
滚烫刺眼的液态铁流，如同岩浆奔涌，顺着特制的陶土流铁槽，疯狂冲向下方提前备好的砂模锭坑。
所过之处，空气都被烧得扭曲变形，滋滋作响。
金红光芒映亮了整片厂区，亮得让人不敢直视。
热浪冲天而起，烟尘翻滚。
铁水落入锭坑，发出沉闷的轰鸣，溅起细碎的金色火花。
观火台上，所有人都看呆了。
诸葛亮抚着长须，眼中异彩连连，忍不住轻声叹道：
“铁水如江，奔流不息……有此产能，我大秦兵器、舰船、器械，将再无匮乏之忧。”
萧何、包拯等人也是满脸震撼，频频点头。
秦昊望着那奔涌不息的铁水，嘴角扬起一抹满意的笑容。
这不是普通的铁。
这是支撑大秦横扫天下的脊梁。
有了钢铁，大秦的工业化才算真正落地。
下方的工匠和工人们更是激动得浑身发抖，纷纷跪倒在地，高声欢呼：
“陛下圣明！大秦万胜！”
“铁水成了！我们炼出铁水了！”
欢呼声响彻整个钢铁厂，震得人耳膜发颤。
秦昊抬手压了压，欢呼声立刻停下。
他目光扫过全场，声音传遍四方：
“诸位辛苦了。”
“这一炉铁水，是大秦工业的第一粒种子。”
“从今日起，大秦第一钢铁厂全力生产，日夜不停，以铁强国，以钢兴邦。”
他转头看向负责工部的官员，语气坚定：
“传朕旨意。”
“三个月内，再建三座同等规模的钢铁厂，半年内，全国生铁产量翻三倍。”
“钢铁优先供给水师、军器监，造最强战船，铸最利火炮。”
“臣遵旨！”官员高声领命。
..........
时间一晃，一个月后。
大秦京城郊外，一座封闭的新式工坊内人头攒动。
工匠、管事、工部官吏齐聚一堂。
人人伸长脖子，屏息等待，气氛紧张又期待，像是要见证一件改写天下的大事。
这里正是工部秘密研制水泥的场地
由工部侍郎张天亲自牵头，历经数十次失败调配，终于到了最终试验的时刻。
工坊内嘈杂声低低起伏，官吏和老工匠们交头接耳，眼神里满是怀疑与好奇。
“陛下前些日子特意下旨，说这叫水泥的东西，坚硬如石、防水防渗，比砖石夯土强上十倍，真有这么神？”
“咱们用了几千年的土、砖、石，难道还比不上这一堆灰末？”
“要是真成了，修路、筑城、建堤、盖房，可就全变样了！”
“可别又是空欢喜，前面试了那么多次，一泡雨水就散了……”
所有人都在等一个结果。
主持试验的是将作大匠，此人精通营造、筑桥、修路，是大秦顶尖的工程巨匠。
他神色沉稳，抬手一挥，沉声下令：
“各就各位，按配比下料，开始和浆！”
工匠们立刻行动起来。
按照秦昊给出的古法配方，几大筐原料被依次抬出——
煅烧粉碎的石灰石粉末、黏土细粉、石膏碎末，比例严格称量，一丝不差。
先是将晒干碾碎的石灰石与黏土按比例倒入巨大的石槽，工匠们手持木锨，反复翻拌，直到两种粉末均匀混合，看不出分界。
随后加入少量石膏，再次搅拌均匀。
最后，有人提着木桶缓缓注入清水，工匠们手持重杵，用力捣拌、揉搓、碾压。
原本干燥的粉末，渐渐变成湿润、黏稠、细腻的灰浆，颜色青灰，质地均匀，没有颗粒，也不松散。
整个过程没有复杂机械，全靠古法手工操作，却步骤严谨，一丝不乱。
拌好的水泥浆被工匠们迅速填入提前备好的木模之中，有的做成方砖，有的做成长条，有的直接抹在一段残破的石缝上。
填满之后，工匠用木板反复抹平、压实，不留一点空隙。
做完这一切，大匠直起身，擦了擦额头的汗，看向众人。
“好了，静待凝固。”
全场瞬间安静下来。
所有人的目光死死盯着那些刚浇筑好的水泥块，连呼吸都放轻了。
紧张、期待、怀疑、忐忑。
各种情绪混在一起，弥漫在整座工坊里。
他们等的，就是这东西变硬、成型、坚如磐石的一刻。
一旦成功，大秦的筑路、建城、修港、建厂，将彻底迈入一个全新的时代。
阳光透过窗棂照在湿润的水泥面上，时间一点点流逝。
........
数天后。
皇宫御书房内，工部尚书李春大步走入。
“启禀陛下！水泥研制大获成功！完全如陛下所言！”
秦昊正批阅奏折，闻言笔尖一顿，猛地抬眼。
“哦？当真成了？”
“千真万确！”李春激动得声音拔高。
“浇筑之后三日便彻底凝固，坚硬如青石、密实不透水、抗压不裂，淋水浸泡数日毫发无损，比夯土结实十倍，比砖石粘合更紧密！臣已带了成品前来，请陛下御览！”
一旁侍卫立刻将几块青灰色的水泥块呈上前。
秦昊伸手拿起一块，指尖触感坚硬冰冷，沉甸甸质地密实。
他内心顿时大喜
水泥！
这可是真正改变一个时代的超级材料！
有了水泥，修路能一日千里，平整坚硬、风雨不毁；
有了水泥，筑城固若金汤，炮打不烂、水冲不垮；
有了水泥，建港、造桥、盖厂房、修堤坝，全都能事半功倍，效率提升百倍不止！
钢铁是骨架，水泥就是血肉，二者合一，大秦的工业化才算真正插上翅膀！
秦昊握紧手中水泥块，眼神明亮，当即拍板下令。
“好！做得极好！”
“李春，朕命你立刻主持水泥大规模生产！”
“征用城郊三处荒地建水泥工坊，就地开采石灰石、黏土，日夜烧制，不计成本，一月之内产量必须满足京城修路、筑港需求！”
“先从皇城大道、外城码头、军营地基开始使用，让天下百姓都看看，大秦新材之威！”
李春高声领命：
“臣遵旨！定不负陛下所望！”
