时间一晃。
永兴五年，十一月十日。
天高气爽，万里无云。
大秦王朝耗时三载、日夜赶工的千年工程——京南大运河，在这一天全线贯通。
河道宽阔笔直，水波清澈。
从京城向南一路延伸，穿过平原、丘陵、州府，最终汇入大江水系，再连向东海诸港。
三年里，数百万民夫工匠轮替上阵。
水泥加固堤岸，铁件加固闸口，逢山开道，遇水架桥，不知付出多少血汗。
今日终于大功告成，成为横贯大秦南北、最核心的水上大动脉。
消息传开，沿岸百姓奔走相告。
男女老少涌向河边，挤在堤坝上，踮脚眺望。
船夫、商人、农户、工匠，人人脸上挂着真切的欢喜。
他们等这一天，等了整整三年。
“通了！大运河真的通了！”
“以后南粮北运、北货南销，再也不用走险路了！”
“咱们北方再也不怕旱季缺水、田地干裂了！”
欢呼声一浪高过一浪，震得河面都似在微微颤动。
通航大典现场，旌旗蔽日，礼乐齐鸣。
秦昊一身龙袍，立于高台之上，俯瞰着奔流不息的运河水道。
诸葛亮、李春、刘晏等重臣分列左右
沿岸文武官员、工匠代表、民夫代表整齐肃立，数万百姓围满四周。
秦昊抬手，全场瞬间安静。
他目光扫过人群，声音透过传声官吏，传遍每一个角落。
“今日，京南大运河全线通航。”
“这是我大秦的里程碑，更是千万子民用血汗筑成的千秋基业。”
“这条河，一通南北水利。
北方干旱之地，从此有活水灌溉，万顷良田再无缺水之忧，粮食年年稳产，百姓再无饥馑。”
“这条河，二通天下货殖。
南粮、北煤、东盐、西货，皆可走水路直达，运费省七成，速度快十倍，商贸会更盛，城镇会更富，国库会更足。”
“这条河，三通天下民心。
它把南北连为一体，把各州系于一心，从此大秦上下，同饮一河水，共守一片疆土，再也不分远近亲疏。”
他顿了顿，目光落在岸边那些皮肤黝黑、手掌粗糙的工匠与民夫身上。
“朕在这里，要谢每一位修河的子民。”
“是你们一锹一铲，筑成此河。是你们日夜不休，成就千年功业。你们不是役夫，是大秦的功臣。”
话音落下。
全场先是一静，随即爆发出山呼海啸般的欢呼与掌声。
“陛下圣明！”
“大秦万胜！”
“大运河千秋万代！”
百姓们拼命鼓掌，喊到嗓子沙哑依旧不停。
有人激动落泪，有人对着高台深深叩拜。
他们从未见过一位皇帝，会亲口向普通民夫道谢。
他们从未想过，自己一双手，能修出这样造福万代的大河。
掌声与欢呼声，顺着运河水面飘出很远，很远。
河面上，第一艘挂着“大秦”旗帜的货船缓缓开动，船桨划水，风帆鼓起，向着南方驶去。
........
通航仪式结束后。
秦昊没有回宫歇息，当即下令起驾。
御驾调转方向，直奔京城郊外火车站。
早在水泥量产、高炉稳定之时，他便密令工部暗中筹。
先修一段试验铁路：从京城直抵海边主商港。
不求最长，只求最快，只为打通内陆与大海的咽喉，让粮食、军械、煤炭、商货能以最快速度转运。
今日，正是大秦第一条铁路通车之日。
一个时辰后，御驾抵达火车站。
整座站房由砖石水泥结构构成，飞檐规整，立柱挺拔，没有过多奢靡装饰，却气势开阔，自带皇家格局。
远看如一座稳固的宫殿，沉稳大气。
秦昊下车，迈步走入候车大厅。
厅内早已站满等候的官员、铁路工程师、工匠总管与机车司炉。
见皇帝到来，所有人齐齐躬身行礼。
“陛下万岁！火车已整备完毕，随时可以发车！”
秦昊抬手虚扶，目光扫过一张张紧张又期待的脸，再次开口讲话。
“铁路通车，与大运河贯通，同是我大秦的里程碑。”
“往后，运河管内陆大河干线，大宗货物低成本运输；铁路管城港急运，军械、粮秣、精兵快速投送。”
“朕要把大秦织成一张铁水相通的大网。”
“货，一周内可通全国；兵，七日之内可抵任何一郡。”
话音落下，满堂躬身。
“臣等遵旨！定不负陛下所托！”
讲话完毕，秦昊转身登车。
重臣们紧随其后——诸葛亮、萧何、李春、刘晏等人尽数随行。
木质车厢坚固宽敞，窗明几净，座椅整齐，虽不算奢华，却已是这个时代最舒适的代步工具。
所有人落座。
车外，司炉挥旗示意。
下一刻，一声沉闷的汽笛划破长空。
黑色的烟柱从烟囱里滚滚升起，锅炉内蒸汽轰鸣，活塞往复推动车轮。
“哐当——哐当——”
沉重的铁轮碾过钢轨，发出规律而有力的震动。
蒸汽机车正式启动，缓缓驶出火车站，朝着港口全速前进。
秦昊靠窗而坐，目光投向窗外。
此刻车速不过四十里上下，放在后世不值一提，但在这个马车、舟船为唯一代步工具的时代，已是惊天动地的速度。
任何新事物，都是从无到有，从慢到快。
大秦的铁路时代，从这一声哐当，正式开始。
车厢内，大臣们从最初的拘谨，渐渐变成满脸震撼。
他们能清晰感觉到车身平稳前行，没有马车的颠簸，没有牛车的缓慢，窗外景物飞速后退，风驰电掣一般。
萧何抚着胡须，连连点头，忍不住叹道：“稳如平地，快过奔马，此物一出，天下运道尽改。”
李春更是双眼发亮，盯着车下转动的车轮。
“有此机车，钢铁、水泥运输再无瓶颈，工部可再提速三倍！”
诸葛亮望着窗外飞逝的田野，轻声感慨。
“铁为骨，轨为脉，汽为力……大秦之强，已非天下可度量。”
秦昊没有说话，只是静静望着窗外。
一望无际的平原铺开，农田连片，稻浪翻滚，农夫弯腰耕作，炊烟在远处村落袅袅升起。
一派盛世农耕景象。
另一边，铁道边田地里的农夫最先注意到异样。
“那、那是啥？”
有人直起腰，指着远处喷着黑烟的钢铁巨兽，声音发颤。
“哐当——哐当——”
火车轰鸣而来，钢铁车身在阳光下泛着冷光，车头悬挂大秦龙旗，迎风猎猎。
田里的农夫们全都停下了手里的活。
一个个僵在原地，目瞪口呆，嘴巴大张，半天合不拢。
他们一辈子见过牛、见过马、见过车、见过船，却从未见过这样不用拉、不用推、自己会跑的钢铁怪物。
黑烟滚滚，声响震天，快如奔雷。
“神、神迹！”
不知谁先喊了一声。
瞬间，整片田野炸开。
农夫们纷纷跪倒在地，对着火车连连叩首，满脸敬畏与惶恐。
“是陛下的龙旗！是天子御驾！”
“天降神车！护我大秦！”
“陛下圣明！连铁兽都能驱使！”
惊呼、跪拜、赞叹声，顺着风声飘进车厢。
车厢内的大臣们相视一眼，皆露出笑意。
