画面一转。
王家大院。
青砖黛瓦，朱门高墙，院落层层叠叠，亭台水榭错落其间，占地面积广袤得几乎占据了半条街。
作为北凉郡两大顶级世家之一，王家根基深厚，门生故吏遍布郡内各府县，生意更是涵盖盐铁、粮帛、漕运等要害领域，与城东的李家一同盘踞在北凉郡权力与财富的顶端。
平日里就连郡守周安国、郡尉黄启元，也得让他们三分。
此时，王家偏殿内，气氛却异常凝重。
王家主王林端坐于左侧太师椅上，他年约五旬，面容保养得极好，颔下留着三缕长须。
对面的李家主李信，身材微胖，脸上带着几分商人的精明。
“王兄，这新来的镇北王……也太不按常理出牌了！”
李信率先打破沉默，“谁能想到，他刚踏入北凉城，连王府都没来得及进，就直接带人冲进郡衙，把周安国和黄启元给拿下了！这速度，快得让人连反应的时间都没有！”
王林长叹了一口气：“是啊，此事太过蹊跷。咱们之前打探到的消息，不是说镇北王秦昊只是个空壳王爷吗？
老镇北王秦蒙战死之后，朝廷就收回了镇北军的军权，他这个爵位，不过是个荣誉头衔，手里根本无兵无卒，怎么会突然带着一支上千人的玄铁重骑兵来北凉？”
“这正是我最想不通的地方！”
李信接话道，“那支骑兵你也听说了吧？清一色的重铠，气势骇人，比边军的重骑兵还要精锐几分！这等强军，他是从哪里弄来的？朝廷难道不知道？还是说……”
他话锋一顿，眼神里闪过一丝猜测，却又有些不敢确定。
王林接过话头：“我倒是有个猜测——会不会是老镇北王暗中留下的私兵？
秦蒙一生征战，手握重兵，难免会有一些忠心耿耿的旧部，偷偷留下一支精锐，给儿子铺路，也不是没有可能。
毕竟，朝廷收回军权，收的是明面上的编制，暗地里的力量，未必能收干净。”
“私兵？”李信皱了皱眉，摇了摇头，“可能性有，但不大。上千人的重骑兵，耗费的粮草、军饷是个天文数字，要隐藏这么多年不被朝廷发现，难度太大。”
他顿了顿，说出了自己的猜测。
“依我看，有两种可能。
第一种，抓周安国和黄启元，是陛下的意思！周、黄二人在北凉贪腐多年，早就有人把状告到了京城，陛下或许是想借镇北王之手，清理掉这两个蛀虫，既给北凉百姓一个交代，也能让镇北王这个‘封地之主’名正言顺地立住脚，镇北王不过是个执行者。”
“第二种呢？”王林问道。
“第二种，就是这镇北王是个彻头彻尾的愣头青，头铁得很！”
李信语气复杂地说道，“他或许是刚拿到封地，想急于立威，又或者是年轻气盛，不懂官场规矩，觉得自己是王爵，就可以为所欲为，拿下周、黄二人，不过是想给北凉郡的大小官员，包括你我，一个下马威，让所有人都知道，北凉郡现在谁说了算！”
王林沉默片刻，细细思索着这两种可能性：“第一种可能性，若真是陛下的意思，那咱们暂时还不用慌，只需静观其变，不触霉头即可。可若是第二种……”
他话未说完，却露出了一丝忧虑。
一个愣头青王爷不可怕，可怕的是，这个愣头青手里还握着一支精锐骑兵。
这样的人，做事不计后果，一旦触怒了他，王家和李家经营多年的根基，恐怕会面临前所未有的危机。
李信也脸色凝重起来，他明白王林的意思。
周安国和黄启元，平日里与他们两家多有勾结，利益盘根错节，镇北王拿下了他们，下一个会不会就轮到王家和李家？
“王兄，那咱们现在该怎么办？”
李信看向王林，询问道，“是主动上门去拜访，探探这位镇北王的底细，还是暂时按兵不动，看看情况再说？”
王林沉默片刻，开口道：“不急，先看看情况再说。”
“这北凉郡，不是光靠手里有兵就能彻底站稳脚跟的。
粮草、钱赋、地方治理、商路运转……哪一样离得开我们王、李两家？
他镇北王就算拿下了周安国和黄启元，清理了官场，可想要让北凉郡安稳下来，让百姓归心，让政令通行无阻，就必须得到我们两大世家的支持。”
“没有我们两家在背后支撑，他手里的兵就算再精锐，也会面临粮草不济的困境；
没有我们两家出面协调地方宗族、商户，他就算有再好的政令，也落不到实处，只会变成一纸空文。”
“他现在刚拿下郡守、郡尉，正是立威的时候，心气正盛，我们这时候上门，反而容易触他的霉头。
不如静观其变，看看他接下来要怎么做。”
李信听完，眼中闪过一丝明悟，随即重重地点了点头，赞同道
“王兄说得对！是我太心急了。
我们两家在北凉郡经营了这么多年，根基早已深植，不是他一个外来的王爷说动就能动摇的。
他想要在北凉郡立足，迟早会来找我们。
到时候，主动权就在我们手里了，该怎么合作，该提什么条件，都由不得他了！”
在二人看来，秦昊初来乍到，既无地方根基，又缺治理经验，用不了多久，就会主动找上门来，求着他们两大世家出手相助。
到时候他们便能借着这个机会，拿捏住这位新王爷，保住家族在北凉郡的地位与利益。
可他们不知道的是，秦昊压根没有把两大世家放在眼里，收拾两家不过是分分钟的事情，想什么时候动手，就什么时候动手。
........
城西。
大牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着挥之不去的霉味与血腥味。
两间牢房里，周安国和黄启元瘫坐在冰冷的稻草堆上，往日里的官威早已荡然无存，只剩下满脸的颓丧，时不时发出一声沉重的唉声叹气。
“唉……怎么也想不到，镇北王这小子一来，直接就把咱们给抓了……”黄启元抓着乱糟糟的头发。
周安国靠在冰冷的石墙上，脸色惨白如纸，眼神空洞。
“能有什么办法？他一个空壳王爷，要是没有陛下的意思，借他十个胆子，也不敢这么贸然拿下两个朝廷命官……一定是这样，一定是陛下知道了咱们的事，派他来收拾咱们的。”
黄启元浑身一颤，眼神瞬间黯淡下去：“是啊……除了陛下，谁还能让他有这么大的胆子……看来，是皇帝要咱们死啊……”
两人你一言我一语，越说越绝望。
在他们看来，自己在北凉经营多年，贪腐、勾结土匪的事情，或许早就传到了京城，秦昊不过是皇帝派来的一把刀，专门来取他们性命的。
想到这，两人再也提不起半点挣扎的念头，只剩下无尽的恐惧与绝望。
