林越翻身下马时，腿肚子有点发软。不是因为毒后体虚，是因为沈策那句话砸在心口上，沉得像块石头。
姓王，旧识，事关密约。
他穿越过来满打满算不到五天，原主的记忆像碎纸片一样零零散散，拼不出完整的人。他记得原主叫林越，河南府人，爹娘死于乱兵，村里遭了蝗灾，饿得啃草根，最后瘫在干草堆里等死。至于原主认识什么人、有过什么交情、得罪过谁——他脑子里一片空白，像是翻开一本被撕掉大半的书，只剩零零碎碎的几个字，连不成句子。
可这人能说出“密约”二字。
林越攥着匕首的指节微微泛白。密约的事，天雄军里只有卢象升、沈策和几个核心将领知道，玄影卫那边倒是清楚得很，可一个拦路的陌生人，张嘴就说“事关密约”，要么是玄影卫的饵，要么——
要么原主真的认识什么不该认识的人。
沈策走在他前面，长刀出鞘半寸，脚步稳得像踩在石板上，声音压得只有两人能听见：“这人一身风尘，看着赶了很远的路，不像玄影卫的做派。玄影卫要杀你，不会派一个人在路中间站着等。”
“万一是苦肉计呢？”林越低声回。
“那也等他演完了再说。”沈策步子不停。
官道中央站着一个人。
火把的光被夜风吹得摇摇晃晃，照不清那人的脸，只能看出是个瘦高的身形，穿着一件半旧的青布长衫，肩上背着一个包袱，脚边还放着一只竹篓，看着像个走长途的行脚商人。他站在路中间一动不动，像一棵被风吹歪了却没倒的树。
沈策在离他三步远的地方停住，刀柄握在手里，语气不重，却带着不容冒犯的冷淡：“你说你认识我身后这人？”
那人抬起头，火把的光终于落在他脸上。四十来岁，面容清瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，两颊被风吹得皲裂，嘴唇干裂起皮，一看就是赶了远路、没怎么歇过脚的人。他的目光越过沈策，直直落在林越身上，那双眼睛又黄又浑浊，可看见林越的瞬间，像是被什么东西点亮了，猛地亮了一下，嘴唇翕动了几下，才哑着嗓子开口：
“你是林越？”
林越没答，只是看着他，眼神里没有热络，也没有防备，只有一种恰到好处的茫然。他确实不认识这个人，可这人眼里的东西太真了，不是装的。那种看见故人还活着的庆幸，掺着说不清的苦涩，像是一坛埋了多年的酒，突然被人刨出来，盖子一掀，五味杂陈。
“你不认得我了？”那人苦笑了一下，伸手在脸上抹了一把，像是要把风尘抹掉，露出底下的皮肉，“我是你王叔，王德贵。你爹在世时，咱们两家住隔壁，你小时候我还抱过你。后来兵乱，各逃各的，我在泽州落了脚，做点小买卖——”
“王德贵？”林越重复了一遍这个名字，脑子里空空荡荡，什么都想不起来，可原主的身体似乎对这个名字有一丝极淡的反应，像是一潭死水里泛了个泡，转瞬就没了。
王德贵连连点头，眼眶泛红：“对对对，就是我。你爹出事那年，我还去你村里找过你，可那时候村子早空了，人都跑光了，我以为你也……”他声音哽了一下，用力咽了口唾沫，“我以为你也死了。”
林越沉默了一瞬。他不确定这人说的是真是假，可有一点他能肯定——这人不是玄影卫。玄影卫的杀手他见过，身上有股冷冰冰的煞气，像刀锋上淬了毒，藏都藏不住。这人没有。他身上只有疲惫、风霜，和一种劫后余生的庆幸。
“你怎么知道我在这条路上？”林越问，语气不重，却问得直接。
王德贵愣了一下，下意识搓了搓手，像是在犹豫该不该说。片刻后，他从怀里掏出一个油纸包，双手递过来，动作里带着几分小心翼翼：“你先看看这个。”
林越没接，沈策先一步接过来，拆开油纸，就着火把的光看清里面的东西，眉头猛地皱了起来，侧身递给林越：“你看看。”
是一封信。
纸是寻常的竹纸，薄而脆，边缘有些卷曲，被汗渍浸得发黄。墨迹潦草却有力，字字扎在纸面上，像是写字的人用了很大的力气。林越借着火光一行行看下去，脸色越来越沉。
信不长，却字字诛心。
写信的人自称是黑风寨的人，半年前被玄影卫收买，替后金传递情报。信里详细列出了黑风寨在泽州、沁水、高平三地的暗桩位置，联络暗号，以及一个让林越心跳骤停的名字——天雄军泽州守备刘德安。
刘德安，正五品武官，掌管泽州防务，手里握着天雄军在泽州地区的粮草中转权。信上说，此人半年前就被玄影卫策反，黑风寨能在天雄军眼皮底下集结五千人准备伏击粮道，全靠刘德安帮忙遮掩。而那个泽州的茶叶商人，表面上是玄影卫的联络人，实际上是刘德安的人。
信的最后，写着一行字：
“密约之事，玄影卫已知。林越若携约北上，必经泽州。刘德安已布下天罗地网，务必转告，不可入城。”
林越把信看完，手指微微发抖。不是因为怕，是因为冷。如果这信上说的都是真的，那卢象升身边的暗桩不止一个，泽州的茶叶商人是明线，刘德安才是暗线。明线故意暴露，引他们去泽州拿名单，暗线在城里等着收网。
好一个局中局。
“这信谁写的？”林越抬头，盯着王德贵。
王德贵嘴唇哆嗦了一下，眼眶更红了，声音沙哑得几乎听不清：“写信的人，他……他已经死了。”
林越心头一紧。
“三天前，这人突然跑到我铺子里，浑身是血，衣服都被刀砍烂了，后背还插着一支箭。”王德贵的声音断断续续，像是在拼命压着什么，“他抓着我的手，让我一定要找到你，把这封信交给你。他说他叫赵铁柱，是黑风寨的人，可他不是自愿给玄影卫卖命的，他是被逼的……玄影卫抓了他老娘和媳妇，他没办法。这半年来他天天做噩梦，梦见自己害死的那些官兵来找他索命。他说他不想再当汉奸了，可他没脸活着，只求能把这封信送到你手里，也算赎了半点罪。”
“他伤太重，我还没来得及找大夫，他就……就没气了。”王德贵抹了一把脸，眼泪和着尘土在脸上冲出两道浅沟，“我把他埋在后山，立了个木牌，好歹让他有个葬身的地方。然后就按他说的，往南边来找你。他说你一定走这条路，让我在这等着。”
林越攥着信纸，沉默了很久。
一个黑风寨的叛徒，临死前良心发现，留下这么一封信，托一个素不相识的小商人千里送信。这种事情在话本里很常见，可在乱世里，他见过太多人为了活命什么都肯干，什么都肯卖，良心这种东西，比粮食还稀缺。可赵铁柱偏偏就有。
“你在泽州做什么生意？”林越忽然问。
王德贵愣了一下，老实答道：“杂货铺，卖点油盐酱醋，勉强度日。”
“你不怕死？”
“怕。”王德贵苦笑，“可赵铁柱临死前那个眼神，我这辈子忘不了。他把命都豁出去了，我要是连替他跑一趟腿都不敢，我这辈子睡不踏实。”
林越盯着他看了很久，久到王德贵有些不安地挪了挪脚，才终于点了点头，把信折好，塞进怀里。他没有完全信，可也没有不信。这世道，真假难辨，能做的就是多留一个心眼。
“沈统领。”林越转头看向沈策。
沈策一直在旁边听着，脸上没什么表情，只是握着刀柄的手指收紧了。听到林越叫他，才缓缓开口：“刘德安这个人，我见过两面。卢帅对他评价不低，说他办事牢靠，守城有方。”
“卢帅也有看走眼的时候。”林越说。
沈策没反驳，沉默了片刻才道：“信上说的未必全是真的，可也不能当它是假的。刘德安如果真有问题，我们进泽州就是自投罗网。可如果这封信是玄影卫的另一个圈套，故意让我们绕开泽州，走别的路——”
“那他们就在别的路上等着我们。”林越接上他的话。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的东西。这不是选左还是选右的问题，是无论选哪条路，前面都有坑。区别只是坑里有没有插着竹签子。
“泽州不能进，可也不能绕。”沈策蹲下身，捡了根树枝在地上划了几道，“刘德安如果真有问题，他现在应该已经收到消息，知道我们要来。我们突然改道，他会起疑，派人来追。不如将计就计。”
林越也跟着蹲下：“怎么将计就计？”
“你带着密约，绕小路往北走，过了太行山再转道进京。”沈策的树枝在地上划出一条弯弯曲曲的线，“我带人进城，去看看那间铺子的密室。如果名单是真的，我带出来找你。如果是假的——”
他没说下去，可林越听懂了。如果是假的，那就是个死局，沈策带着人往里闯，十有八九出不来。
“不行。”林越摇头，“太冒险了。刘德安是正五品武官，手里有兵，你带十几个人进去，连城门都出不来。”
“所以我没打算硬闯。”沈策站起来，拍了拍膝盖上的土，“我自有办法。你只管走你的，到了京城，把密约送到，比什么都重要。”
林越还想说什么，沈策抬手打断他，语气不容商量：“你答应过我的，到了泽州，我让你走，你不许回头。现在我就让你走。”
夜色里，两人的目光撞在一起。林越看着沈策脸上那道刀疤，看着火光在他瞳孔里跳动，心里堵得慌。他知道沈策说得对，密约比什么都重要，他不能为了一个人的安危，把整件事搭进去。可让他就这么走了，把沈策推进泽州那个火坑里，他做不到。
“我有个办法。”林越忽然开口，声音低而坚定，“不去泽州，也不绕路。我们去找刘德安。”
沈策眉头一皱：“你疯了？”
“没疯。”林越指着地上的地图，“刘德安以为我们要进泽州城，肯定在城里布好了口袋等着。我们不去城里，去他城外的大营。他是泽州守备，不会天天窝在城里，城外肯定有驻军营地。我们直接去营地找他，打他个措手不及。”
“以什么身份找他？”
“以卢帅特使的身份。”林越说这话时，心跳得很快，可语气稳得像块石头，“密约在我身上，这就是卢帅的信物。刘德安如果真有问题，见到特使突然到访，心里有鬼，一定会露出破绽。如果他没问题，那就是我们多心了，正好借他的兵力护送我们过泽州。”
沈策盯着他看了好一会儿，眼神复杂，像是第一次认识这个人。一个穿越过来不到五天的流民，一个连路都认不全的外乡人，偏偏能在这种死局里找到一条所有人都没想到的路。这不是聪明，是天生的猎手直觉。
“你有几成把握？”沈策问。
“三成。”林越老实答道，“可进泽州城，一成都没有。”
沈策沉默了很久，久到林越以为他要拒绝，才终于点了点头，嘴角扯出一个极淡的弧度：“行，听你的。”
他转身吩咐暗营士兵，把王德贵安顿在路边一个隐蔽的山坳里，给了他干粮和水，让他先躲着，等事情过了再回泽州。王德贵也不多问，老老实实跟着士兵走了，临走前回头看了林越一眼，嘴唇动了动，像是想说什么，最终只是重重叹了口气，背着他那只竹篓消失在了夜色里。
队伍重新上路，不再往泽州方向走，而是折向东南，朝着刘德安的城外大营赶去。夜风更冷了，刮得林越脸皮发麻，可他心里那团火烧得越来越旺。他知道自己在赌，赌刘德安做贼心虚，赌他在自己的地盘上会放松警惕，赌那个叫赵铁柱的死人说的是真话。
如果赌输了——
他不去想赌输了会怎样。
天亮之前，队伍终于看到了刘德安大营的轮廓。
营盘扎在泽州城东南五里处的一片高地上，依山而建，背靠悬崖，前面是一道深沟，只有一条窄路能上去。营墙用粗木和土石垒成，上面插着削尖的木桩，每隔十步就有一座箭楼，弓箭手在上面来回走动。营门紧闭，门前列着两排拒马，拒马后面是一队全副武装的士兵，长矛如林，甲胄在晨光下泛着冷光。
林越勒住马，远远看着这座营盘，心里咯噔一下。
这不是一个守备该有的营盘。
天雄军的标准营盘他见过，卢象升的中军大帐虽然威严，可布局紧凑，处处透着实用二字。眼前这座营盘，却处处透着杀气。箭楼的位置、拒马的间距、暗哨的布置，全都是冲着防守反击去的，不是防流寇，是防官兵。而且营盘规模远超一个守备的编制，粗略一数，营帐至少有七八十顶，少说也有两千人。
一个正五品守备，手下有两千兵马？
“不对劲。”沈策的声音压得极低，他也在观察这座营盘，脸色越来越凝重，“卢帅给他的编制是八百人，这里至少有两千。他私自募兵，这是死罪。”
“他敢这么做，说明他已经不打算回头了。”林越的声音也很低，“这营盘不是防流寇的，是防卢帅的。他早就做好了翻脸的准备。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了同一个判断——刘德安，绝对有问题。
“现在怎么办？”沈策问，“还按原计划进去？”
林越看着那座森严的营盘，又看了看自己身后这十几个人，手心全是汗。原计划是以卢帅特使的身份进去，当面试探刘德安。可现在看到这座营盘，他才明白自己之前想得太简单了。刘德安敢私自募兵、敢在泽州经营自己的势力，说明他已经不是一个小小守备了，他是这泽州地面上的土皇帝。他如果真有问题，他们这十几个人进去，连骨头都剩不下。
可不进去，又能去哪？绕路走，刘德安一定会在半路拦截。回卢象升那里搬救兵，一来一回至少要三天，三天的时间，足够刘德安把一切证据毁得干干净净，然后反咬一口说他们假传军令。
进退两难。
林越闭上眼，深吸一口气，把脑子里所有的杂念都清空。然后他睁开眼，对沈策说：“我一个人进去。”
沈策差点从马背上摔下来：“你说什么？”
“我一个人进去。”林越重复了一遍，声音平静得像在说今天吃什么，“刘德安如果真有问题，他最想杀的人是我，不是你们。你们在外面守着，如果我进去了没出来，你们立刻回去禀报卢帅，让他带兵来围剿。”
“你这是去送死。”沈策的声音冷得像冰。
“不进去才是等死。”林越看着他，目光平静得不像一个二十岁不到的年轻人，“沈统领，你说过，卢帅把密约交给我，是因为他知道换个人早死了。这话我记着呢。我不是去送死，我是去赌命。和之前赌的每一次一样，赌赢了，我们所有人都能活着过泽州。赌输了——”
他没说下去，只是拍了拍胸口的密约，翻身上马。
沈策伸手拦住他的马缰，手指攥得死紧，指节泛白。两人对视了很久，沈策的眼神从愤怒变成挣扎，从挣扎变成无奈，最后变成一种说不清的东西，像是敬佩，又像是叹息。
“半个时辰。”沈策松开马缰，声音沙哑，“半个时辰你不出来，我带人冲进去。”
林越点点头，没有道谢，没有告别，只是轻轻一夹马腹，朝着那座杀气腾腾的营盘，缓缓走去。
晨光从山脊上洒下来，把他单薄的影子拉得很长很长。
营门前的士兵早就看到了他，长矛齐刷刷对准了他的方向，箭楼上的弓箭手也拉开了弓弦。林越在拒马前勒住马，居高临下地看着为首的那个小校，声音不高不低，刚好能让所有人都听见：
“天雄军卢帅麾下特使林越，奉命前来巡查泽州防务，请刘守备出来一见。”
小校愣了一下，显然没想到会有人以这种身份突然到访。他上下打量了林越一眼，见他衣衫破旧、面色苍白，看着像个半死不活的流民，哪有什么特使的样子，不由得冷笑一声：“特使？就凭你？”
林越没恼，只是从怀里掏出那枚黑风寨的狼头令牌——这是卢象升给他的信物之一，原本是用来证明密约真实性的，此刻却派上了别的用场。他把令牌举起来，在晨光下晃了晃，上面的狼头纹路清晰可见。
“这是卢帅的亲笔令牌，你若不识，大可去请刘守备亲自来看。”
小校脸色微变，他虽然不认识这令牌，可那做工、那分量，一看就不是普通货色。他犹豫了一下，转身跑进营里禀报去了。
林越骑在马上，一动不动，表情淡然，心跳却快得像要从嗓子眼里蹦出来。他能感觉到，营盘深处，有一道目光正透过层层营帐，冷冷地盯着他。
那道目光和鬼面人的不一样。鬼面人的杀意是淬了毒的刀，尖锐、冰冷、毫不掩饰。这道目光却像一条蛇，盘在暗处，吐着信子，等着猎物自己送上门来。
林越攥着缰绳的手指微微收紧，脸上的表情却纹丝不变。
半个时辰。
他只有半个时辰。
