陈知府走后第七天，周先生收到了一封信。不是从府城来的，是从省城来的。他看完信，拄着棍子去找林越。林越正在田埂上蹲着，看那片麦茬子。
“刘剥皮到了省城。”周先生说，“他带了一万两银子。”
林越没说话。
“省城收了状子。不是查地，是查你。查你是不是流寇，是不是反贼，是不是后金的细作。”周先生把信递给他，“有人告你通敌。”
林越接过信，看了。告状的人是钱半城。状子上写着：林越，河南流寇，受后金指使，潜入中原，刺探军情，囤积粮食，勾结乱党，图谋不轨。刘剥皮出了银子，钱半城出了状子，把总出了人证。
“人证是谁？”林越问。
“把总手下的兵。会说瞎话的那种。”
林越把信折好，塞进怀里。他站起来，走到村口。石头正在磨刀，看见他出来，停下来。
“林越，怎么了？”
“没事。”
林越站在村口，看着那片地。麦茬子在风里摇。明年开春，种十亩。可等不到明年开春了。
“周先生。”
“嗯。”
“省城派人下来，要多久？”
“半个月。”
“够了。”
林越转身走回村里。他把沈策、沈芸、石头、张大膀子、陈三叫到跟前。
“不等了。他们告我们，我们也告他们。”
周先生愣了一下。“告谁？”
“刘剥皮占官地，钱半城囤粮，把总扰民。”林越看着周先生，“你能告吗？”
周先生想了想。“能告。可省城收了他们的银子，不会轻易判我们赢。”
“不用他们判。把水搅浑就行。案子拖住了，他们就没空来抓我们。”
周先生看着他，看了很久。“你变了。”
“哪变了？”
“以前你只会等。”
林越没说话。不是变了。是不能等了。
第二天，周先生带着状子去了省城。带着沈策的两个暗营兄弟，带着地契，带着人证张大膀子。林越本不想让他去，太危险。张大膀子说，我这条命是你给的，替你死都行。
周先生走了以后，村里安静了几天。沈策带着人日夜巡逻，沈芸带着人加固木墙。林越每天去田埂上蹲一会儿。
第五天，周先生让人送来了信。状子递上去了，省城收了。刘剥皮急了，钱半城也急了。他们没想到林越会告他们。案子拖住了。
林越把信折好，塞进怀里。
“石头。”
“嗯。”
“明年开春，种二十亩。”
石头愣了一下。“二十亩？”
“二十亩。人多了，地也要多。”
石头没再问。
又过了几天，刘剥皮来了。骑着马，带着两个随从，站在壕沟外面。他老了，瘦了，眼睛里的光也没了。
“林越，你狠。”
“你逼的。”
刘剥皮沉默了很久。“省城的案子，我不告了。你也别告了。井水不犯河水。”
“晚了。”
刘剥皮的脸色变了。“你非要拼个你死我活？”
“不是我要拼。是你。”林越看着他，“地是官地的，你占了。粮是自己种的，你要抢。人是活命的，你要杀。你让我怎么退？”
刘剥皮盯着他，调转马头，带着人走了。
那天晚上，钱半城来了。走着来的，一个人，没带伙计。他站在壕沟外面，看着林越，鞠了一躬。
“林越，我错了。粮价我不涨了。你放过我。”
林越看着他。“你起来。粮价你涨不涨，跟我没关系。我卖粮，不是为了跟你作对。是为了让人活。”
钱半城直起腰，看了他一眼。“林越，你是个好人。”他转身走了。
石头站在林越旁边。“他还会来吗？”
“不会了。”
“为什么？”
“因为他知道，再来也没用。”
又过了几天，官道上尘土飞扬。不是一匹马，是几十匹。前面是骑兵，后面是马车，车上堆着粮袋，插着旗子。旗子上写着“赈灾”两个字。队伍从北边来，往南边去。到了村口，队伍停了。
一个穿红袍的官员从马车里出来，五十来岁，方脸，短须，满脸风尘。他看了看那道壕沟，那道木墙，皱了皱眉。
“这是什么地方？”
旁边的随从看了看。“三河村。”
“三河村。没河了，还叫三河村？”他自言自语了一句，正要上车，周先生从村里走了出来。
“赵大人。”
那官员回头，看见周先生，愣了一下。“你是……周先生？”
“正是。杨嗣昌大人麾下的周某。”
赵大人的脸色变了。杨嗣昌，兵部尚书。虽然现在处境不好，可名字还在。他不敢怠慢，拱了拱手。
“周先生怎么在这？”
“避难。”周先生笑了笑，“赵大人这是去哪？”
“黄河决口，奉旨赈灾。路过此地。”
周先生点了点头。“赵大人一路辛苦。村中有粗茶淡饭，若不嫌弃，歇歇脚再走。”
赵大人看了看天色，又看了看那条官道，犹豫了一下。“那就叨扰了。”
林越从村里出来，站在周先生旁边。周先生介绍道：“这是林越，这村的主事。”
赵大人上下打量了林越一眼。“你就是林越？”
“是。”
赵大人没再问。他跟着周先生进了村。壕沟上架了木板，踩上去晃晃悠悠的。赵大人走得很稳，像是走惯了这种路。
林越把他带到自己那间屋。屋里简陋，一张炕，一张桌，两把椅子。桌上放着一壶茶，刚沏的，还冒着热气。赵大人在椅子上坐下来，看了看四周。
“你就住这？”
“是。”
赵大人没再问。他端起茶碗，喝了一口。茶是粗茶，涩的。他放下茶碗，看着林越。
“周先生把状子递给本官了。”
林越没说话。
“刘剥皮的案子，本官看了。证据确凿，没什么可说的。可你的案子，有人告你通敌。”
“草民冤枉。”
赵大人摆了摆手。“冤枉不冤枉，本官说了不算。本官是来赈灾的，不是来审案的。你的案子，省城已经收了，等本官赈完灾回去再说。”
林越没说话。
“不过本官可以告诉你，刘剥皮的事，本官会办。他占了几十年的官地，也该吐出来了。”
林越站起来。“大人一路辛苦，村里有饭。粗茶淡饭，大人别嫌弃。”
“本官不挑。”
饭菜端上来，简单。一碗米饭，一碟咸菜，一碟野菜，一碗野菜汤。赵大人看着那桌饭菜，没说话。他端起碗，吃了一口米饭，嚼了很久。
“这米，是你种的？”
“是。”
“收成好吗？”
“够吃。”
赵大人又吃了一口咸菜，咸得他皱了一下眉。他没吐出来，咽下去了。
“本官在京城，吃的都是细粮。到了下面，粗粮也吃。可像你这么粗的，头一回。”
林越没说话。
“你就拿这个招待本官？”
“村里最好的了。”
赵大人看着他，忽然笑了。他把碗里的饭吃完了，把汤也喝了。
“本官吃饱了。”
他站起来，走到门口，看了看那些窝棚，看了看那些蹲在地上的人，看了看那道木墙。
“你这村，叫什么？”
“三河村。”
“三河村。”他念了一遍，“没河了，还叫三河村？”
林越没回答。
赵大人转过身，看着他。“你的事，本官知道。卢帅的事，本官也知道。卢帅跟本官有过一面之缘。他是个好人。”他顿了顿，“你守好了。”
林越没说话。他站在门口，看着赵大人上了马车，带着队伍走了。周先生拄着棍子走过来，站在林越旁边。
“他走了，可事没完。”
“知道。”
“刘剥皮的案子，他会办。地会收回来。可你的案子，还在省城挂着。通敌的事，他们还要查。”
“让他们查。”
周先生看着他。“你不怕？”
“怕。可我怕的事多了，不差这一件。”
那天晚上，林越一个人坐在门口。月亮升起来，照在村子里，白花花的。沈芸走过来，在他旁边坐下。
“那个当官的，是钦差？”
“不是。是去赈灾的。路过。”
“那他管我们的事？”
“顺路。”
沈芸没再问。她把短刀插在面前的土里，靠在墙上，闭着眼。
远处，风吹过来，呜呜响。
石头从屋里出来，走到林越旁边。
“林越。”
“嗯。”
“明年开春，种二十亩。够吃吗？”
“够。”
石头没再问。他蹲下来，看着那片地。麦茬子在月光底下亮晶晶的。
“明年开春，我帮你种。”沈芸说。
林越看着她。
“我也会种地。在宣府的时候，跟老周学过。”
林越没说话。他站起来，走到田埂上，蹲下来。麦茬子扎手，他没松开。
远处，天边有一团黑云，压得很低。不是雨云。是烽烟。
沈芸走过来，在他旁边蹲下。
“那是什么？”她问。
“宣府的方向。”林越说。
沈芸没说话。她握着那把短刀，看着北边。
林越也看着北边。
风吹过来，凉凉的。
明年开春，种二十亩。
