接下来的三个月，李逸尘像上了发条一样，忙得脚不沾地。
他让青石镇作坊、府城作坊、江南作坊、杭州作坊、天津作坊全部开足马力，昼夜不停地生产。每个作坊每天生产五十坛，五个作坊就是二百五十坛。一个月七千五百坛，三个月两万两千五百坛。五千坛的任务，绰绰有余。
但问题不是产量，而是质量。皇上大寿用的酒，必须是最好的。每一坛酒都要经过严格检验，不合格的一律不能要。
李逸尘亲自把关，每一批酒都要品尝。他每天要尝几百杯酒，尝到舌头都麻了。但他不敢马虎，因为万一出了问题，那就是杀头的罪。
除了自己酿的酒，李逸尘还从外面买了一些酒回来勾兑。他让陈明远去山西、四川、陕西等地，找最好的酒坊，买最好的酒。买回来后，他亲自勾兑，调整口味，让它们接近御品春的味道。
三个月后，五千坛酒终于准备好了。李逸尘亲自押运，带着一百辆马车，浩浩荡荡地去了京城。
太子殿下亲自验收。他随机打开了几坛酒，尝了尝，满意地点点头。
“李逸尘，你做得很好。皇上一定会满意的。”
李逸尘松了一口气：“多谢殿下。”
皇上大寿那天，五千坛酒被送到了宫里。皇上尝了之后，非常满意，当场赏了李逸尘一块金牌，上面刻着“天下第一酒”五个字。
消息传开后，李逸尘的名声达到了前所未有的高度。天下第一酒！这个名头，比御用酒坊还要响亮。
李逸尘把金牌挂在铺子最显眼的地方。从那以后，他的生意更好了。不光是京城和府城，连南方和关外的客商都慕名而来，要买“天下第一酒”。
“天下第一酒”的金牌挂在铺子里，李逸尘本以为这是天大的好事，没想到麻烦跟着就来了。
金牌挂上去的第三天，铺子里来了一个不速之客。这人五十来岁，穿着一身半新不旧的绸缎袍子，面色黝黑，手上全是老茧，一看就是个常年干活的人。他在铺子里转了一圈，最后停在金牌下面，仰着头看了好一会儿。
“你就是李逸尘？”那人转过头来，上下打量着李逸尘。
李逸尘拱手道：“正是。先生是……”
那人从怀里掏出一张名帖，扔在柜台上：“我姓陈，是山西杏花村的人。我们杏花村酿了几百年的酒，从来没敢自称天下第一。你一个后生，凭什么？”
李逸尘心里明白了。这是同行上门找茬来了。杏花村他知道，是山西著名的酒乡，那里的汾酒天下闻名。这位陈先生，多半是杏花村某个酒坊的东家。
“陈先生，这金牌是皇上赐的，不是我自己封的。您要是不服，可以去找皇上说理。”
陈先生脸色一变：“你……你拿皇上来压我？”
“不是压您，是说事实。”李逸尘不卑不亢地说，“皇上赐我金牌，是觉得我的酒好。您觉得您的酒比我的好，可以拿来找我比试。如果您的酒真的好，我甘拜下风。”
陈先生盯着他看了好一会儿，然后哼了一声：“好！那就比！三个月后，杏花村见！”
说完，他一甩袖子，走了。
陈明远从里屋出来，脸色发白：“逸尘，你真要跟他比？杏花村的汾酒可是天下闻名，万一输了……”
“输了就输了。”李逸尘笑了笑，“但我不一定会输。”
“你这么有信心？”
“不是有信心，是想试试。”李逸尘说，“杏花村的汾酒确实好，但咱们的御品春也不差。比一比，就知道谁更好。赢了，咱们的名声更大。输了，也不丢人。人家酿了几百年的酒，咱们才酿了几年，输了正常。”
陈明远想了想，觉得有道理，但还是担心。
