杏花村的百年庆典结束后，李逸尘没有急着回府城，而是在村里多住了几天。他想好好了解一下这里的酿酒工艺，看看有没有可以借鉴的地方。
陈德茂见他感兴趣，便带着他参观了村里的每一家酒坊。杏花村有十几家酒坊，大小不一，工艺也略有不同。有的用高粱，有的用大麦，有的用豌豆，有的用几种粮食混合。发酵的时间也不同，有的十五天，有的二十天，有的一个月。
李逸尘一边看一边问，把每一种工艺都记了下来。他发现，杏花村的酒之所以好，除了水好、粮食好，还有一个重要的原因——他们用的酒曲是祖传的，里面有几十种草药，配方极为复杂。
“陈先生，你们的酒曲配方，能不能让我看看？”李逸尘试探着问。
陈德茂犹豫了一下，然后摇了摇头：“李公子，不是我不给你看。这是祖传的秘方，传男不传女，传内不传外。你虽然是我们的合作伙伴，但毕竟是外人，我不能给你看。”
李逸尘理解地点点头：“我明白。祖训难违，我不勉强。”
陈德茂见他这么通情达理，反而有些不好意思了。他想了想，说：“李公子，虽然我不能给你看配方，但我可以送你一些酒曲。你拿回去自己研究，能研究出什么，是你的本事。”
李逸尘大喜：“多谢陈先生！”
陈德茂送了李逸尘一百斤酒曲，装在十个大坛子里，用马车运回了府城。
回到府城后，李逸尘把自己关在作坊里，整整研究了半个月。他把杏花村的酒曲和自己的酒曲放在一起比较，发现杏花村的酒曲里有几种草药是他没见过的。他拿着这几种草药去药铺问，药铺的掌柜说，这几种草药都是山西本地才有的，其他地方买不到。
李逸尘明白了。杏花村的酒之所以独特，跟这些本地草药有很大关系。他让陈德茂帮忙在山西收购这几种草药，运到府城来。他要试着在自己的酒曲里加入这些草药，看看能不能酿出更好的酒。
第一批试验酒酿出来后，李逸尘尝了尝，发现酒的味道确实有了变化。比以前更醇厚，回味更长，但同时也失去了一些清香。他觉得还不够完美，又调整了配方，减少了草药的用量。
第二批酒出来后，味道好了很多。既有御品春的清香，又有杏花村的醇厚，两者结合得恰到好处。
李逸尘满意地点点头：“这个好。就叫它‘青花酿’吧。”
他把青花酿送到京城和江南去试卖，反应非常好。尤其是京城，那些喝惯了御品春的达官贵人们，觉得青花酿更有层次感，纷纷下单。
周文远写信来说：“李公子，青花酿太受欢迎了！你赶紧多酿一些，不够卖！”
李逸尘笑了。他知道，青花酿的成功，意味着他的酿酒技术又上了一个新台阶。
陈明远最近在整理账本的时候，发现了一个问题。
北方的铺子越来越多，南方的铺子也越来越多，每个月的账目堆积如山。他一个人根本忙不过来，经常算到深夜，眼睛都花了。
“逸尘，不行了。”陈明远找到李逸尘，苦着脸说，“我一个人算不过来，你得再找几个账房先生。”
李逸尘想了想，说：“陈兄，你之前不是带了几个徒弟吗？让他们帮你算。”
陈明远摇摇头：“那几个徒弟水平不行，简单的账能算，复杂的就不行了。我教了他们好几次，还是算错。”
“那就再招几个水平高的。”李逸尘说，“工钱开高一点，不怕招不到人。”
陈明远点点头，马上在府城和京城贴了招人的告示。不到十天，来了二十多个应征的。陈明远亲自面试，考他们的算术和记账能力，最后挑了三个。
这三个账房先生都是老手，经验丰富，算术也好。陈明远把账目分给他们管，自己只管总账，轻松了不少。
“逸尘，这三个人的工钱可不低，每人一个月十两银子。”陈明远有些心疼。
“十两就十两。”李逸尘说，“人才值这个价。他们帮你算好账，省下的时间你可以做更重要的事。这笔买卖划算。”
陈明远想了想，觉得有道理。
有了三个账房先生的帮助，陈明远的工作效率大大提高。他开始有精力研究各地的销售数据，分析市场的走势。他发现，北方的铺子卖得最好的是塞外春，南方的铺子卖得最好的是江南春，京城的铺子卖得最好的是御品春。每个地方的人口味不同，不能一概而论。
他把这个发现告诉了李逸尘。李逸尘很高兴：“陈兄，你终于开始思考了。以前你只知道算账，现在你会分析数据了，这是进步。”
陈明远嘿嘿一笑：“跟你学了这么多年，总不能一点长进都没有。”
