京城的码头比府城大了不知多少倍。李逸尘站在船头，看着眼前繁忙的景象，心里暗暗感叹。码头上停满了大大小小的船只，搬运工扛着货物来来往往，商人们的吆喝声此起彼伏。远处是巍峨的城墙，城墙上每隔百步就有一个岗楼，旌旗在风中猎猎作响。
李逸尘带着二十坛酒，雇了两辆骡车，沿着宽阔的青石大道往城里走。城门处有士兵把守，进出的行人车辆都要接受检查。轮到李逸尘时，一个年轻的士兵掀开车上的篷布，看了看那些酒坛。
“这么多酒？做什么的？”
李逸尘笑着递过去几十文钱：“军爷辛苦，我是做酒生意的，从府城来的。”
士兵收了钱，脸色好看了不少：“做酒生意的？京城做酒生意的人多了去了，你一个外地人，能行吗？”
“试试看吧。”
进了城，李逸尘才真正感受到京城的繁华。街道比府城宽了三倍不止，两旁的店铺鳞次栉比，酒楼、茶馆、布庄、药铺、当铺、银楼，应有尽有。街上行人如织，有骑马的官员，有坐轿的贵妇，有挑担的小贩，有说书的艺人，热闹非凡。
李逸尘按照韩先生留下的地址，找到了周家的品香居。
品香居坐落在京城东大街上，是一栋三层的临街楼房，门面气派，招牌烫金。但此刻，品香居的门前冷冷清清，和周围的店铺形成了鲜明的对比。几个伙计无精打采地站在门口，看到李逸尘走过来，也没有上前招呼。
李逸尘走进店里，一个掌柜模样的人迎了上来：“客官想吃点什么？我们这儿的点心……”
“我找周文远周公子。”李逸尘说，“我是从府城来的，姓李。”
掌柜的一愣，随即露出惊喜的表情：“您是李逸尘李公子？周公子在楼上，您稍等，我这就去通报！”
不一会儿，周文远就从楼上跑了下来。他比上次见面时瘦了不少，脸色也有些苍白，但精神还好。
“李公子！您怎么来了？”周文远紧紧握住他的手，眼眶有些发红。
李逸尘拍拍他的肩膀：“听说你们遇到麻烦了，我过来看看。周老爷子怎么样了？”
周文远叹了口气：“家父病了好些日子了，大夫说是气急攻心，需要静养。现在铺子里的事都压在我身上，我又没什么经验……”
“别急，慢慢说。到底是怎么回事？”
周文远把他领到楼上雅间，让伙计上了茶，这才把事情原原本本地说了一遍。
原来，半个月前，京城突然开始流传一个消息——品香居卖的酒是假货，是用发霉的粮食酿的，喝了会拉肚子。一开始周文远没当回事，觉得是有人在造谣。但没过几天，真的有几个客人找上门来，说喝了他们的酒身体不舒服，要求退钱赔偿。
“那些人我都不认识，以前也从没来买过酒。”周文远气愤地说，“他们肯定是被人指使的！但我不认识他们，拿不出证据，只能赔钱了事。”
“赔了多少？”
“前前后后赔了三百多两。这些人没完没了，今天来一个，明天来两个，我实在应付不过来。后来家父知道了这件事，气得当场晕了过去。”
李逸尘皱了皱眉头：“除了这些来闹事的人，还有没有别的异常？”
周文远想了想，说：“有件事很奇怪。之前跟我们订货的几个大客户，突然都说不买了。我托人打听了一下，说是有人给他们介绍了别家的酒，价格比我们的便宜一半。”
“别家的酒？什么酒？”
“叫‘玉液春’，是府城那边来的。”
李逸尘心里一震。玉液春——那是钱万财的酒！
“周公子，你确定是玉液春？”
“确定。我让人买了一坛回来尝过，味道跟您的酒有几分相似，但差得远。可架不住便宜啊，一坛才卖二十五两。我们的酒卖五十两，人家一看价格，自然都去买便宜的了。”
李逸尘靠在椅背上，脑子里飞速转动着。玉液春卖到京城来了？钱万财的生意做得够大的。但他之前跟钱万财签了合作协议，说好了井水不犯河水。现在钱万财把酒卖到京城，还专门针对品香居，这不是明摆着在背后捅刀子吗？
“周公子，你知不知道玉液春在京城是谁在卖？”
周文远摇头：“我打听过，只知道是一个叫‘聚丰号’的商号在卖。这个聚丰号背后是什么人，查不出来。”
李逸尘点点头。这事没那么简单，钱万财一个人恐怕搞不定。京城的水深得很，背后说不定还有别人。
“周公子，你先别急。我这次来京城，就是想帮你把这件事查清楚。另外，我带了二十坛酒过来，你看看能不能先卖着。价格可以降一些，先稳住老客户再说。”
周文远感激地说：“李公子，您能来我就已经很感激了。价格的事您说了算，我这边全力配合。”
两人商量了一番，决定先降价到四十两一坛，保住现有的客户。同时，李逸尘要在京城待一段时间，查清楚到底是谁在背后搞鬼。
