安顿下来后，李逸尘开始了在京城的暗访。
他没有住在周家，而是在东大街附近找了一家不起眼的客栈住下。出门时换了一身普通的灰布衣服，看起来就像个来京城谋生的小商人。
第一天，他去了聚丰号。
聚丰号在京城西大街，也是一家不小的铺子。门口挂着大招牌，上面写着“南北货、名酒、药材”几个大字。李逸尘走进去，装作要买酒的样子。
店里的小二很热情：“客官想买什么酒？我们这儿有各地的名酒，江南的、蜀中的、岭南的，应有尽有。”
“听说你们这儿有一种叫玉液春的酒，是从府城来的？”
小二眼睛一亮：“客官好眼光！玉液春是我们这儿卖得最好的酒，价格实惠，口感也好。您要不要尝尝？”
“尝尝吧。”
小二倒了一杯酒递过来。李逸尘接过来抿了一口，心里冷笑一声。这酒跟他在府城喝的玉液春一模一样，确实是钱万财的酒。但味道跟他的酒比起来，差了不是一星半点。
“怎么样？不错吧？”小二笑眯眯地说，“一坛只要二十五两，比别家的便宜多了。”
李逸尘放下杯子：“确实不错。不过我听说东大街的品香居也卖酒，比你们这儿贵一倍。他们的酒好吗？”
小二撇了撇嘴：“品香居？他们的酒以前是不错，但最近出了事，说是假货，谁还敢买啊。客官要是信得过我，就买我们聚丰号的，保准没错。”
李逸尘笑了笑，没有接话。他又问了问价格，装模作样地讨价还价了一番，最后买了一小坛，付了银子走了。
出了聚丰号，李逸尘又在附近转了一圈。他发现聚丰号附近有几家小铺子，卖的都是些杂货，生意一般。但其中有一家不起眼的茶叶铺，引起了李逸尘的注意。
这家茶叶铺门面很小，但进进出出的人却不少。而且进出的人都不是普通百姓，穿着打扮都很体面，有的还坐着轿子。更奇怪的是，这些人进去的时候两手空空，出来的时候也是两手空空——根本不像是来买茶叶的。
李逸尘在街对面观察了半个时辰，心里有了数。这家茶叶铺不简单，多半是个“暗门子”——表面卖茶叶，实际做的是别的生意。
他记下了茶叶铺的位置，准备找机会再打听。
回到客栈后，李逸尘把今天打听到的情况整理了一遍。钱万财的玉液春通过聚丰号卖到京城，价格压得很低，专门针对品香居。而品香居的客户突然退订，来闹事的人一波接一波，显然有人在背后操纵。
最关键的是那家茶叶铺。如果没猜错，那才是聚丰号真正的后台。
第二天，李逸尘去找了韩先生。
韩先生在京城住了几十年，人脉广，消息灵通。李逸尘把情况跟他说了，韩先生听完，脸色变得凝重起来。
“李公子，你说的那家茶叶铺，我听说过。那是永王府的产业。”
“永王府？”李逸尘心里一惊。
韩先生压低声音：“永王是当今圣上的亲弟弟，在京城势力很大。他的手下开了不少铺子，明面上是做生意的，实际上是替永王敛财。聚丰号背后的人，多半就是永王府的人。”
李逸尘沉默了。他没想到，这件事会牵扯到王府。这可是他惹不起的人物。
“韩先生，永王府为什么要针对品香居？品香居不过是个卖点心的铺子，碍着他们什么事了？”
韩先生叹了口气：“李公子，你不了解京城的规矩。在京城做生意，不是你有好货就行，还得有靠山。品香居以前是靠着一个宫里的太监，那个太监去年告老还乡了，品香居就没了靠山。永王府的人看中了品香居的地段，想把它挤走，好自己开铺子。”
李逸尘恍然大悟。原来如此！周家卖酒出事，不过是个借口。永王府真正的目的，是要把品香居从东大街上赶走。
“那周老爷子知道这件事吗？”
“知道一些，但不全知道。”韩先生说，“周老爷子是个老实人，一辈子本本分分做生意，没想到会惹上这种事。他气得病倒，一方面是因为生意受损，另一方面也是因为害怕。”
李逸尘想了想，说：“韩先生，您能不能帮我约一下永王府的人？我想跟他们谈谈。”
韩先生吓了一跳：“李公子，你可要想清楚了。永王府的人不是好惹的，万一谈不拢……”
“谈不拢也得谈。”李逸尘说，“躲是躲不过去的。他们要的是品香居的地段，不是要周家的命。既然是生意，就有商量的余地。”
韩先生犹豫了半天，最终还是点了头：“行，我帮你试试。但你可千万小心，别跟他们硬来。”
